“十三年？从三星斗者到五星斗尊？！”药老闻言，忍不住失声，灵魂虚影都因愤怒而波动起来，“这简直是强人所难！若无远古血脉之力加持，这根本是不可能完成之事！古族此举，未免欺人太甚！”

“欺人太甚？”通玄长老冷笑一声，瞥了药尘一眼，“药尊者，你可知古族成人礼意味著什么？届时各方天才云集，族內俊杰更是数不胜数！若他实力不济，贸然前往，必將成为眾矢之的，被所有有意於小姐的年轻天才视为眼中钉，肉中刺！群起而攻之下，能活著走出古界便已是万幸！五星斗尊，不过是拥有了入场挣扎求存的最低资本而已！若非小姐……哼，族长根本不会同意此等荒谬条件！”

药老顿时语塞，面色难看。他深知大族之间的残酷竞爭，通玄长老所言，恐怕並非虚言恫嚇。

薰儿也沉默了，縴手紧握，指甲几乎嵌进掌心。她比谁都清楚族內的情况，那將是一条何等艰难险恶的道路。

然而，萧炎却只是轻轻点了点头，脸上看不出丝毫畏惧或退缩，仿佛那令人绝望的要求只是寻常。他转而开始逐条审视其他条件：“既然如此，这第四条，我接了。现在我们谈谈其他几条。”

“第二条，庇护之责。『非魂族不出手』，此条恕难接受。”萧炎语气斩钉截铁，“乌坦城乃至加玛帝国形势复杂，萧家仇敌並非仅有魂族。我要求，十年內，但凡有任何可能危及萧家存亡或伤及我父兄性命的重大危机，古族强者必须出手！守护者需配置两名高阶斗宗，以確保万无一失，应对任何突发状况。”

他话锋一转，语气稍缓：“当然，我萧炎也非不知好歹之人。十年庇护期满后，我承诺，必亲自为那两位守护者各自炼製两枚他们当前最需要的七品丹药，以为酬谢！”

“第三条，异火。阴阳双炎排名第二十一，固然珍贵，但於我而言，现阶段或有大用，待我实力进一步提升后，便恐成效甚微。故而，我要求古族必须承诺，日后需另行为我寻得一朵排名前十的异火，作为补偿！”

“异火一旦炼化，如何还能更换？更何况排名前十的异火何等稀少？几乎皆有主之物！”通玄长老皱眉反驳，觉得萧炎有些得寸进尺。

“如何更换是我自己的事，不劳长老费心。”萧炎淡然一笑，避而不谈焚诀之秘，“贵族只需承诺，十年之內，帮我找到一朵无主的排名前十的异火便可。”

通玄长老沉吟良久，心中飞速算计。萧炎虽条件苛刻，但並非全然蛮横，那丹药酬谢的承诺更是显出其知进退、懂利害的一面。有药尘这层关係，丹药之事倒非空谈。

“第二条，可。老夫回去后，便会调派两名七星以上的斗宗前来，暗中护卫萧家十年。但切记，若非生死存亡之刻，他们绝不会轻易现身。”

“至於第三条……”通玄长老面露难色，“排名前十的异火无一不是惊天动地之物，目前已知的几朵皆已有主，强取必然引发滔天大战。未现世的，据古籍记载，或许也只有九幽风炎、红莲业火、生灵之焱等寥寥几种尚存於世，却踪跡渺茫，寻找起来无异於大海捞针。我古族只能承诺会尽力搜寻，但无法保证十年內一定能找到並交付於你。”

萧炎眉头紧锁。他心知通过古族大量获取低排名异火以量取胜的路逕行不通，那样极易暴露焚诀的秘密。但若仅得一朵阴阳双炎，用陀舍古帝玉这等至宝来交换，实在心有不甘。

他沉思片刻，目光陡然变得锐利起来，缓缓开口道：“通玄长老，若古族无法保证十年內提供一朵前十的异火，那这交易，对我而言风险与收益实在不成正比。”

“那你还待如何？”通玄长老眉头紧锁，他实在不明白萧炎为何对高阶异火如此执著。

“晚辈人微言轻，自不敢真正为难古族。”萧炎语气平静，却带著不容置疑的坚决，“既然异火难寻，那我便退一步。他日若我如期达到五星斗尊，並成功踏入古界之时，希望古族能归还部分当年取自我萧族的——遗產！”

图穷匕见！

通玄长老瞳孔骤然一缩，心中巨震！萧族遗產早已被当年瓜分的各大势力消化吸收，融入各自族中，如何还能归还？这小子，胃口竟然如此之大！心思竟然如此之深！他真正的目標，恐怕从一开始就不仅仅是异火！

厅內气氛瞬间再次凝固。

良久，通玄长老才缓缓吐出一口浊气，脸色阴沉地摇了摇头：“萧族遗產牵扯甚广，绝非你想像那么简单，此事绝无可能！”

他盯著萧炎，斩钉截铁地道：“前十异火，我古族会倾尽全力为你寻找！十年內若有所获，必交付於你！这是最后的条件，其他事宜，休要再提！”

萧炎与通玄长老对视片刻，从对方眼中看到了无可动摇的决绝。他心知这已是古族能做出的最大让步，再逼下去，恐怕真会鱼死网破。

沉默半晌，萧炎终是缓缓点头，语气恢復了平静：“好。既然如此，那便依通玄长老所言。希望古族莫要失信。”

“我古族还不屑於欺瞒你一个小辈。”通玄长老冷哼一声，“既已议定，那便签下灵魂契约，双方各留印记，以为凭证！我承诺之事，会儘快履行。也希望你……信守承诺！”

“长老放心。”萧炎目光坦然，“待贵族承诺的两名斗宗强者抵达萧家，確认无误之后，古玉，萧炎自当亲手奉上，绝不拖延！”

通玄长老深深看了萧炎一眼，似乎要將这个胆大包天、心思縝密的少年彻底看穿。

最终，他没有多言，身形一晃，便如同融入虚空般，瞬间消失得无影无踪。