他强忍剧痛，猛地一咬舌尖，藉助疼痛刺激保持清醒，体內斗气毫无保留地灌入紫云翼，速度再次暴涨，头也不回地向著山脉更为外围的方向疯狂逃窜。

那赤血地龙蜥见一击未能毙命，发出一声不甘的怒吼，迈动沉重的步伐再次追来。但四阶魔兽体型庞大，在密林中穿梭终究不如萧炎灵活，加之萧炎拼命飞遁，距离渐渐被拉开。

一路狂奔了將近一个时辰，直到彻底感受不到后方那恐怖的气息，萧炎才敢放缓速度。

他落在一处隱蔽的峭壁裂缝中，背靠冰冷的岩石，大口大口地喘著粗气，脸色苍白如纸，右肩处传来的灼痛阵阵袭来，令他额头冷汗直冒。

他迅速检查了一下伤势，还好只是皮肉被灼伤，未伤及筋骨。连忙取出疗伤药粉洒上，又服下几枚回气丹，这才稍稍鬆了口气，心有余悸。

“四阶魔兽……果然可怕……”萧炎舔了舔乾裂的嘴唇，眼中却没有任何畏惧，反而闪烁著兴奋与渴望的光芒，“仅仅是一击，就差点让我交代在那里……斗灵级別的力量，真是令人嚮往。”

“知道厉害就好。”药老虚影浮现，瞥了他一眼，“这次是你杀心太重，引来了大傢伙。不过也好，让你提前感受一下更高层次的力量，免得日后不知天高地厚。怎么样，八星斗者的力量，在绝对的实力差距面前，依旧不堪一击吧？”

萧炎默默点头，这次遭遇让他更深刻地理解了修炼世界的残酷与等级差距的难以逾越。他握紧拳头，低声道：“还不够，远远不够！”

休息片刻，待斗气恢復些许，萧炎便忍著伤痛，悄然离开这处裂缝，另寻了一处更为安全隱蔽的山洞。

经此一劫，他为了避开赤血地龙蜥，重新换了一个方向，继续找那些三阶魔**手，巩固八星斗者的修为，同时继续磨练斗技，尤其是那“惊魂啸”，力求能更快更隱蔽地发动。

如此又过了二十来天，八星斗者的境界走到尽头，甚至向著九星发起了衝击。

这一日夜晚，山洞內。

萧炎盘膝坐在一口盛满了深绿色药液的大池子中，药液热气氤氳，散发著浓郁的能量与药香。这是他仅剩的最后一份培元淬体液，药材已消耗殆尽。

他双目紧闭，手印结定，体內焚诀功法以前所未有的速度疯狂运转。丹田之內，那黑白色如同太极图般的气旋剧烈旋转著，贪婪地吸收著从周身毛孔涌入的磅礴药力与天地能量。

经过近三个月近乎不眠不休的苦修、无数次生死搏杀的淬炼，他的根基打得无比牢固，斗气早已达到八星巔峰，距离九星仅有一线之隔。此刻，在这最后一缸强力药液的助推下，那层坚固的壁垒终於开始剧烈震颤，变得摇摇欲坠。

药老的虚影悬浮在一旁，神色严肃地关注著萧炎体內的能量变化，隨时准备出手护持。

萧炎的额头青筋跳动，身体微微颤抖，皮肤之下，仿佛有无数道细小的能量在窜动。庞大的能量涌入经脉，带来鼓胀撕裂般的痛楚，但他心神却如同磐石，牢牢掌控著所有能量，將其引导向最终的关卡，发起一次又一次的衝击。

“轰！”“轰！”

无形的轰鸣声在他体內不断迴荡。

不知衝击了多少次，某一刻，那层坚韧的壁垒终於发出一声只有他自己能听见的脆响，旋即轰然破碎！

更加汹涌澎湃的斗气如同决堤洪流，瞬间涌入更加宽阔坚韧的经脉之中，奔腾流淌！一股远比八星斗者强悍的气息，毫无保留地从其体內瀰漫而出，震得水池內的药液都荡漾起圈圈涟漪。

斗者，九星！

然而，突破並未立刻停止，那培元淬体液的药力依旧磅礴，推动著刚刚晋级的斗气继续向上攀升。

萧炎並未立刻睁开双眼，而是继续运转功法，巩固著这来之不易的修为。

与此同时，他感受到，那沉寂了许久的肉身，在突破斗气以及残留药力的双重刺激下，竟也传来阵阵细微的麻痒之感，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收著能量，变得更具活力，更加强韧。虽然提升幅度远不如斗气那般巨大，但这种久违的进步感，依旧让他欣喜不已。

国术修行，越到后期越是艰难，任何一点提升都弥足珍贵。

终於，萧炎九星的修为彻底稳固下来，身体的强度提升缓缓平息下来。此时，水池里面的水也彻底恢復清澈。

良久，萧炎才缓缓吐出一口绵长悠远、带著些许灼热气息的浊气，睁开了双眼。

眼眸开闔间，精光湛然，仿佛有黑白流光一闪而逝，整个人的气息变得愈发內敛深沉。

他轻轻握了握拳头，感受著体內那奔腾不休、远超从前的磅礴斗气，还有更坚韧的皮肤和筋骨、肌肉，嘴角忍不住勾起一抹畅快的弧度。

“九星斗者……终於达到了！”

距离那斗师之境，仅有一步之遥！距离三年之约，时间已经过了接近三分之二！

少年看向山洞外透入的微光，眼神锐利而期待。

接下来的目標，便是在十八岁之时，突破斗师甚至大斗师！然后，踏上云嵐宗！