他顿了顿，语气转为一种深远的期待：“至於突破之后，具体能在大斗师之路上走出多远，能达到几星境界，那便要看你接下来的造化与机缘了。毕竟，大斗师之后的每一星提升，所需的能量都远非斗师阶段可比。”

“我明白！”萧炎重重点头，眼神坚定如铁。这么久极端环境的苦修，早已將他意志磨礪得坚不可摧。况且，以他现如今的恐怖进境速度，大斗师之境已清晰可见，就在不远的前方向他招手。

这两个月，他的提升並不仅仅体现在斗气等级上。

在几乎不间断的实战与生死压迫下，他对於地阶斗技“焰分噬浪尺”的掌控也取得了长足的进步。虽然距离那“分江裂海”的大成之境还有遥远的路途，但已然能够较为稳定地施展出其形与势，威力可控，对斗气的消耗也通过精妙掌控减少了许多，真正具备了作为一锤定音的杀手鐧的资格。

同时，他对“紫云翼”的操控更加如臂指使，灵活自如；“八卦游身步”与“八极崩”的配合也愈发纯熟精妙，近乎本能，而且，他的八极崩也不再是单纯的震和钻两式，而是將形意拳的诸多兽型开始慢慢融入进去，以及多种內家拳法的发力方法。

更值得一提的是，得益於他凡境圆满的强大灵魂力量，那脱胎於《狂狮吟》的音波斗技“惊魂啸”，更是被他开发出了多种令人防不胜防的运用方式。

经过无数次战斗，萧炎发现，单纯的斗气和灵魂力量混合衝击，对付灵魂力量不弱的对手效果有限，因此他开发了三种不同的用法。

其一，仍是传统的压缩斗气与灵魂力量，形成一枚无形弹丸，借音波传导，衝击对手感官与灵魂，是为范围震慑。

其二，他借鑑八极崩“钻劲”的理念，创造出一种名为“惊魂钻”的纯粹灵魂攻击。將灵魂力量极度凝练，化作无形钻头，专攻一点，穿透力极强，专门针对那些肉身强横、斗气雄厚但灵魂力量相对薄弱的魔兽或对手。

其三，则是更为精妙的“惊魂针”，將灵魂力量压缩凝聚成极其细微、却无比凝实的无形针芒，既可对单一目標发动致命灵魂穿刺，亦可分化数十上百，进行大范围的无差別灵魂覆盖打击，对於灵魂力量弱小的低阶魔兽群，甚至可做到一针灭杀灵魂！

然而，不同於斗气修为和战斗技巧的巨大提升，他此行最重要的目標——异火的消息，却堪称一无所获，最多只能算是排除了两个错误选项。

他依照地图，冒著巨大风险仔细搜寻了前两个区域，经歷了数次生死危机，耗费了无数心力，却连异火的半点確切痕跡都未能找到。那些地方的火属性能量异常，经过药老感知辨析，更倾向於特殊地质结构或强大火属性魔兽长期盘踞所导致，並非异火存在的確切证据。

至於炼製破厄丹所需的关键药材“沙之曼陀罗”，更是连影子都没见到。这种只存在於古老药典传说中的奇异植物，寻找起来果然如同大海捞针，渺茫无比。

或许只能在蛇人部落找到？但以萧炎的实力，若是潜入进去被发现，那跟找死有什么区別。

夕阳的余暉如同熔金般泼洒在无垠的沙海上，將每一粒沙子都染得璀璨夺目。萧炎独立於沙丘之巔，望著眼前这片依旧浩瀚神秘、吞噬了无数冒险者梦想的死亡之海，眉头不禁微微蹙起，轻轻嘆了口气，眼中流露出一丝难以掩饰的失望与淡淡的焦躁。

“两个月了……老师，异火，真的就如此虚无縹緲，难寻至此吗？还是说，海波东的地图，终究有所偏差？”他的声音里带著一丝不易察觉的疲惫与困惑。长时间的搜寻无果，即便以他的心志，也难免產生疑虑。

药老的虚影飘荡在他身旁，闻言缓缓摇了摇头，语气平和却蕴含著看透世事的沧桑：“小子，你未免將天地异火想得太过简单了。此等神物，秉天地毁灭与新生之力而生，每一种都拥有莫测威能，堪称大陆至宝。多少高阶炼药师穷尽一生心力，踏遍千山万水，都无缘得见其一，其稀有程度，远超你的想像。”

他顿了顿，声音变得悠远：“莫说是你这般独自寻觅，即便是那些传承了万载岁月、拥有通天能耐的远古帝族，倾全族之力，耗费漫长光阴，也未必能成功寻到一朵適合的异火。”

药老的声音压低了一些，带著一丝复杂的意味：“远的不说，便说那与你关係匪浅的古族……”

“以古族之能，底蕴之深厚，最终为你寻来的，也不过是一朵在异火榜上排名末位、相对而言最易得手的『阴阳双炎』而已。即便如此，其间所耗费的人力、物力、乃至人情，恐怕都是一个天文数字。你这般独自在茫茫沙海寻觅，两月毫无所获，才是再正常不过的事情。”

听到药老提起古族与那朵阴阳双炎，萧炎微微一怔，心中的那点焦躁与失望不由得被衝散了几分，取而代之的是一种沉甸甸的清醒。是啊，强横如古族，寻找异火尚且如此艰难，自己这两个月的挫折，又算得了什么呢？

药老看著他神色的变化，知道自己的开导起了作用，呵呵一笑，虚幻的手指指向羊皮地图上最后一个，也是最为危险的標记点：“前两个地方既然没有，那这最后的希望，便只能落在此处了。根据我的感知和海波东的標註，这里能量波动最为奇异强烈，是异火存在的可能性最大之地。不过……”

药老的神色变得无比凝重，语气严肃：“这里也非常靠近蛇人族的核心圣城，守卫必然极其森严，危险程度远超之前你所经歷的任何地方！我们若要前往，必须做好万全的准备，任何疏忽都可能导致万劫不復。”

萧炎顺著药老所指看去，目光落在那片被清晰地標註著狰狞蛇形符文、距离代表蛇人族圣城的標记点已然不远的区域，眼神也瞬间变得锐利起来，充满了警惕与挑战欲。

他深吸一口灼热的空气，正准备仔细规划前往这最后龙潭虎穴的路线与方案时，目光无意间扫过地图边缘的一个人类城市地名，忽然愣住了。

“石漠城……”他低声念出这个熟悉的名字，心臟猛地一跳，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。那是帝国东部边境的一座大型要塞城市，也是他的两位血脉至亲——大哥萧鼎与二哥萧厉正率领漠铁佣兵团驻扎、开拓事业的地方！

当年他身负“废物”之名，受尽族內外白眼嘲讽之时，唯有父亲与这两位兄长，始终毫无保留地信任他、维护他，给予他最坚实的温暖。还有那个清丽绝尘、天赋卓绝的少女……往事歷歷在目。

一別已是数年，他从那个需要家族庇护、忍辱负重的少年，已然成长为如今能够独当一面、纵横沙漠、甚至与斗灵强者交锋的六星斗师！

思念之情如同决堤之水，汹涌澎湃。多年的分別，不知大哥、二哥如今可好？他们在这混乱危险的边境城市打拼，定然也经歷了不少风雨磨难，不知……

他的目光迅速在地图上扫视，对比著石漠城与最后一个疑似点的方位。一个清晰的发现让他精神一振——石漠城恰好位於他前往最后一个危险区域的必经之路之上，或者说，是距离那片死亡区域最近、也是唯一一个能够提供可靠补给和信息的人类据点！

一个念头瞬间变得清晰无比，並且再也无法遏制。

是时候去见见大哥和二哥了！

这不仅是为了慰藉多年的思念之情，更是为了进行一次绝对必要的休整和补给。

连续两个月在极端环境下进行高强度搜寻与苦修，无论是身体还是精神，都已绷紧到了极限。丹药库存消耗巨大，清水、食物等物资也急需补充。而且，想要闯入靠近蛇人族圣城的核心危险区域，面对未知的异火和强大的蛇人守卫，他必须做好最充分、最万全的准备。

石漠城作为边境重镇，鱼龙混杂，消息灵通，或许能提供关於蛇人族动向、沙漠最新情况以及某些特殊物资的线索。

心中的失望与焦躁迅速被对亲人的深切思念和清晰的行动计划所取代。萧炎眼中重新焕发出明亮而坚定的光彩，他小心翼翼地收好地图，目光毅然投向石漠城所在的方向。

“老师，”萧炎的声音恢復了往日的沉稳与果决，“我们改变路线，先去石漠城。”

他顿了顿，语气中带著一丝温暖与期待：“去见见我的兄长。然后，以最完美的状態，去闯一闯那最后的——龙潭虎穴！”

说罢，他不再有丝毫犹豫，反手將沉重的玄重尺负於身后，身形化作一道迅疾的黑影，踏著滚滚热浪，朝著石漠城的方向，坚定地疾驰而去。