翌日，当萧炎从沉睡中睁开略显迷濛的眼瞼时，窗外已是天光大亮。他揉了揉因宿醉而隱隱作痛的太阳穴，偏头看见身上盖著的薄被，缓缓坐起身，苦笑著甩了甩依旧有些昏沉的脑袋。

他盘膝坐定，双手结出修炼印结，迅速进入內视状態。焚诀功法悄然运转，体內那精纯的黑白斗气如同温和的溪流，细致地冲刷著四肢百骸，將残余的酒精缓缓逼出。

修炼持续了约莫一炷香的时间，萧炎手指轻弹，一缕带著浓郁酒气的细微气流自指尖激射而出，打在墙壁上，悄然消散。

彻底驱散酒意后，萧炎长长地舒了一口气，这才缓缓睁开双眼。漆黑的眸子恢復了往日的清澈与深邃，如同一汪深潭，冷静而沉稳。

“嘎吱……”

就在他睁开眼后不久，房门被轻轻推开一道缝隙，一道娇俏的身影端著水盆，怯生生地探进头来。当她瞧见已经坐在床上的萧炎时，像是受惊的小鹿般微微一颤，赶忙走进来，对著他恭敬地行了一礼，声音细若蚊蚋：“萧炎少爷，您…您醒了么？”

进门的女孩，年龄似乎比萧炎还要小上一些，约莫十三四岁的样子。一身淡绿色的清雅装束，虽然身子骨看起来有些娇小瘦弱，但某些部位却已悄然显露出少女的雏形，只是整体仍透著未长开的青涩。

一张小脸精致得如同瓷娃娃，眉眼弯弯，带著一股我见犹怜的怯懦。她紧张地攥著衣角，像是隨时准备受责罚的小动物，让人不由自主地心生怜惜。

初次见到这绿衣女孩，萧炎也是微微一愣，旋即收敛起审视的目光，衝著她温和地点了点头，儘量让自己的表情显得亲切些。

“萧炎少爷，我…我来伺候您洗漱吧？”女孩將手中的水盆轻放在床榻旁的木架上，紧张地站在一边，小声问道，手指不安地绞在一起。

“呵呵，不必了，我自己来就好。”萧炎笑著摇了摇头，语气隨意而和善。他起身走到木架旁，掬起清凉的泉水泼在脸上，顿觉精神一振。用布巾擦乾脸后，他偏头望著女孩那依旧紧张的模样，不由放缓声音笑问道：“別紧张，你叫什么名字？”

“啊？”女孩像是没料到他会问这个，微微一愣，旋即低下头，声音吞吐地道：“我…我叫青鳞。”

“青鳞…”萧炎微微点头，记下了这个名字。他仰头轻吸了一口清晨凉爽的空气，感受著沙漠边缘难得的湿润。

见到萧炎洗漱完毕，青鳞赶紧小步上前，端起水盆，准备退出去。她的动作很轻，仿佛生怕弄出一点声响。

偏过头，望著女孩那娇小玲瓏的背影，萧炎的目光无意间掠过女孩那不堪盈盈一握的腰肢。不知为何，他总觉得这女孩行走时，腰肢的扭动带著一种异样的、近乎本能的柔韧与韵律，仿佛……仿佛一条优雅的小蛇在悄然游动。

“嘖，胡思乱想些什么…”萧炎被自己这莫名其妙的联想弄得哭笑不得，暗自摇了摇头，將这点杂念甩开。他回到床榻边，手掌紧握住玄重尺冰冷的尺柄，低喝一声，手臂发力，將其轻鬆扛上肩膀。

扛著这沉重的巨尺，萧炎隨意地跃了跃身子，脸上露出一丝满意的笑容。经过这一年多在魔兽山脉和沙漠的极致苦修，他已完全適应了玄重尺的重量。而每次取下它之后，那骤然飆升的速度与爆发力，已成为他战斗中出其不意的杀手鐧。

他反手握住尺柄，猛地將玄重尺抽出！

“嗡——！”

沉重的破风声骤然响起，带起一股剧烈的气压。身旁那原本坚实的木架，竟承受不住这股突如其来的压力，“咔嚓”一声，轰然崩裂，木屑四溅。

望著爆裂的木架，萧炎咧嘴一笑，手腕一翻，熟练地將玄重尺重新负於背上。

“呀……”门口处，那刚刚倒水回来的青鳞，恰好瞧见屋內的狼藉，不由轻轻惊呼了一声。她赶忙小跑进来，蹲下身子，手忙脚乱地去捡拾散落一地的木屑和杂物。

瞧著她忙乱的样子，萧炎脸上露出一丝歉意，也蹲下身准备帮忙。然而，就在他伸出手的瞬间，移动的目光骤然凝固在了青鳞因动作而露出的一截雪白手腕之上。

只见在那纤细雪白的手腕处，竟是清晰地生长著些许……青色的鳞片？

那鳞片细小而晶莹，排列细密，在从门外透进来的晨光下，折射出一种异样的光泽，与周围白皙的皮肤形成了突兀而刺眼的对比。

萧炎目光惊愕地盯著那些青色鳞片，下意识地就想看向她的双脚，不过並未看到臆想中的蛇尾，只看到一双被绿色布鞋包裹的、显得格外娇小的双足。

正在慌忙收拾的青鳞，似乎感觉到了萧炎停滯的目光。她抬起小脸，顺著他的视线看向自己的手腕。剎那间，那张可爱的精致小脸“唰”的一下变得惨白无比，没有一丝血色！

她像是被烫到一般，猛地將袖子拉下，严严实实地盖住手腕，然后如同受惊的蜗牛，一下子缩到了墙角，双手紧紧抱著小腿，將脸深深埋入膝盖中，小小的身躯控制不住地剧烈颤抖起来。

“对…对不起…我…我不是故意嚇您的…对不起…”女孩颤抖著，胆怯的声音里带上了明显的、焦急的哭腔，充满了绝望般的恐惧。

被小女孩这过度激烈的反应弄得怔了怔，望著青鳞那缩成一团、瑟瑟发抖的可怜模样，萧炎心头像是被什么东西刺了一下，轻轻嘆了一口气。

他以前便听说过，在这塔戈尔沙漠边境，由於衝突与混乱，偶尔会发生人类女子被蛇人凌辱的悲惨事件。按理说，蛇人与人类血脉殊异，极难孕育后代。但万事无绝对，总有极其稀少的机率，会诞生下同时拥有两种血脉的孩子。

然而，这种婴儿通常被视为不祥的诅咒，受到双方的排斥，极少有能活过两岁的。可眼前的青鳞……看年纪已有十三四岁，她是怎么熬过这么多年的？

目光带著深深的怜悯，萧炎苦笑了一声。即便活下来了，又有什么用呢？像青鳞这样的存在，无论在人类世界还是蛇人部落，都被视为异类与耻辱。她能活到现在，除了承受更多的白眼、恐惧与厌恶之外，似乎再也没有得到別的什么了……这份认知让萧炎心中涌起一股难言的酸楚，他曾经歷过低谷，更能体会这种被周遭排斥的滋味。

他缓缓走到墙角，在青鳞面前蹲下身来。手掌带著暖意，极其轻柔地抚摸了一下小女孩头髮凌乱的脑袋。

青鳞猛地一颤，恐惧地抬起头，泪眼婆娑。

萧炎在她惊恐的注视下，小心翼翼地握住她细瘦的手臂，轻轻掀开那紧攥的衣袖，再次露出那些青色的鳞片。他的手指没有厌恶，只有一种温和的触碰。他凝视著那些鳞片，忽然用一种极其柔和的、带著一丝惊嘆的语气轻声道：

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