他目光灼灼，开始进行一场精妙的战略分析：“蛇人族，其血脉天性偏阴寒，却被世代困於这酷热贫瘠的塔戈尔大沙漠，环境与体质相衝，导致他们修行艰难，破境大多依赖自身苦熬与机缘，进展缓慢。一旦受伤，更是难以得到及时有效的治疗，往往只能依靠身体硬抗或寻找些普通药材，恢復极慢。“

“更重要的是，”萧炎的声音带著篤定，“人族与蛇人族敌对已久，隔阂极深。人类炼药师大多心高气傲，极少有愿意为蛇人族炼製丹药的。而蛇人族自身，由於体质和传承原因，极难诞生拥有火木属性的炼药师。这就导致了高阶丹药，对於蛇人族而言，是比金幣、魔核、甚至某些功法斗技更加珍贵、更加稀缺的战略资源！那是能直接提升部族实力、挽救强者性命的关键！”

他的分析愈发深入，直指核心：“而眼下，还有一个对他们而言迫在眉睫、甚至关乎存亡的危机一美杜莎女王重伤！她强行收取排名第十九的青莲地心火，所遭受的反噬绝对恐怖至极，很可能伤及根基与本源！在这种情况下，她绝无可能立刻开始藉助异火进行那危险的进化，否则无异於自取灭亡！所以，她当前最首要、最迫切的任务，必然是尽一切可能、以最快的速度恢復伤势，重回巔峰状態！“

“那么，什么东西能最快、最有效、最稳妥地治疗一位斗皇巔峰强者的重伤，尤其是异火造成的本源之伤？”萧炎自问自答，嘴角勾起一抹自信的弧度，“答案毋庸置疑—

是高阶丹药！而且是品阶极高、药效精准对症的高阶丹药！”

“而我们”萧炎的目光仿佛能穿透戒指，看到其中的药老，语气中充满了前所未有的底气，“恰好拥有一位曾经屹立於大陆炼药术巔峰的八品炼药宗师！”

药老听到这里，已然完全明白了萧炎的全盘计划，苍老的脸上缓缓绽放出极其欣慰和讚赏的笑容，他抚须頷首，笑声低沉而畅快：“哈哈，妙！分析得鞭辟入里，直指要害！

蛇人族缺炼药师如饥渴之人缺甘霖，美杜莎重伤急需高阶丹药如溺水之人求稻草！而这，正是我们手中最重的、他们几乎无法拒绝的筹码！”

“是的，老师！”萧炎精神振奋，握紧了拳头，“我们可以直接偽装成一位游歷至此、恰好需要异火的六品炼药师』，光明正大地前往蛇人族圣城，求见美杜莎女王！以出手为她炼製治疗异火反噬的珍贵丹药为条件，而且，我们並非是直接取走青莲地心火，而是可以等她借用异火进化完成，再取走青莲地心火！刚好—可以借她之手，削去青莲地心火的狂暴力量，便於后面的吞噬。”

“六品炼药师—”药老微微頷首，眼中精光闪烁，“这个身份设定得恰到好处。品阶足够高，足以引起美杜莎的高度重视，让她相信我们有能力炼製她所需的丹药。又不会高得太过惊世骇俗，引来不必要的深度怀疑和探究。毕竟七品以上的炼药宗师，在整个大陆都凤毛麟角，行踪莫测，极少会出现在这偏远之地，六品则合理得多。”

“不仅如此，”萧炎补充道，思维越发縝密周全，“在谈判时，我们还可以看似无意』地提醒她异火消息並非绝对机密，世间没有不透风的墙（比如我们便能偶然』得知）。一旦消息彻底泄露，怀璧其罪，必將为蛇人族引来泼天大祸。届时，无数人类强者、势力蜂拥而至，就算美杜莎女王全盛时期也未必能抵挡得住这贪婪的洪流，更何况如今重伤未愈？届时，恐怕就不仅仅是失去异火那么简单了.”

“与其守著一个目前无法使用、反而可能招致灭族之灾的烫山芋，不如用它来交换实实在在的、能让她迅速恢復甚至实力更进一步的丹药保障，並为蛇人族结下一份与高阶炼药师的善缘。这笔交易的利弊得失，以美杜莎女王的智慧，应该能算得清清楚楚！”

药老闻言，放声大笑，笑声中充满了对弟子成长的无比欣慰与肯定：“好！好一个晓之以利，动之以害！阳谋逼人，算计人心！小子，你这心思之縝密，已然远超同龄之人！

这番谋划，合情合理，环环相扣，直击对方最核心的需求与恐惧！就算那美杜莎女王心高气傲，冠绝沙漠，在如此现实面前，也由不得她不慎重考虑！“

得到老师的肯定，萧炎心中最后一丝阴霾也彻底消散，目光变得如磐石般坚定，如鹰隼般锐利。

强抢是下下之策，浑水摸鱼是险中求胜的中策，而这看似大胆冒险的“交易”，实则是经过精密分析、洞悉双方需求后，成功率最高、后遗症最小的上上之策！

“既然如此，那便这么定了！”萧炎拳头紧握，指节发白，眼中燃烧著志在必得的火焰，“我们便以这六品炼药师的身份，去亲自会一会这位名震加玛帝国的美杜莎女王！”

他转身，看向一旁乖巧等待、脸色尚有些苍白的青鳞，又看向身旁满脸忧色的大哥萧鼎，迅速做出安排：“大哥，此地不宜久留，异火虽失，但动静不小，恐生变故。你立刻带著青鳞和所有团员，撤回石漠城，紧闭门户，近期儘量不要外出接取任务，以免被可能到来的风波所波及。”

“三弟，你”萧鼎脸上写满了担忧与不赞同。对方毕竟是凶名赫赫的美杜莎女王，此行无异於深入虎穴，与虎谋皮。

“大哥，放心。”萧炎递给他一个坚定而沉稳的眼神，其中蕴含的自信让人莫名心安，“我自有分寸，谋定而后动。此间事了，我会先去与老师会合，由他老人家亲自护持，安全方面你无需过多忧虑。唯有你们安然无恙，我才能心无旁騖，没有后顾之忧。”

萧鼎看著弟弟那深邃而自信的目光，深知眼前少年早已蜕变成翱翔於天的雄鹰，拥有了独当一面的能力与魄力。他最终將千言万语化作一声重重的嘆息，用力拍了拍萧炎的肩膀：“好！一切！记住，万事以自身安全为重！若事不可为，立刻撤退，留得青在！”

安排好一切，萧炎不再有丝毫犹豫。时间紧迫，他必须儘快行动，必须在美杜莎女王伤势恢復太多，或者其它意想不到的变数发生之前，启动这场至关重要的交易！

他的目光再次投向那深不见底的洞口之外，仿佛已经看到了那片广袤而危险的沙漠，以及沙漠深处那座盘踞著的庞然大物。

六品炼药师美杜莎女王—青莲地心火！