马蹄声踏碎了安寧，四人骑著三匹马，一路向西。

孙少华自觉地挨著赵秀妍，两人一前一后，中间隔著一段不远不近的距离。

郑元昌骑在最前头，程栋紧隨其后。

一路无话。

行出数十里地，马蹄下的泥土渐渐被碎石取代，荒野的景象也愈发开阔。

郑元昌勒住韁绳，马儿嘶鸣一声，前蹄刨了刨地。

他回过头，目光落在程栋身上。

“你不想知道你爹是怎么死的？”

孙少华和赵秀妍本在后面低声说著什么，闻言俱是一顿。

孙少华下意识地想拉著赵秀妍走远些，可郑元昌的声音又响了起来，带著几分刻意。

“你们俩也別躲了，听到了也无妨。”

程栋神色如常，只是目光沉静了些。

郑元昌看著他：“怎么，从来不追问我？上次就想问，对吧？”

程栋坦然道：“我想，就算我逼问，您也不会说。等时机到了，您自然会告诉我。”

郑元昌哈哈大笑起来，声音在空旷的荒野里传得很远。

笑声过后，他脸上又添了几分沉重。

“我今天就告诉你。”他顿了顿，目光扫过身后的两人，又落在程栋身上，“你爹，最早和我一样，是漕帮武馆的弟子。那是十几年前的事了。”

孙少华和赵秀妍都竖起了耳朵。

“后来，他不愿给王爷做事。可能是知道了炼体阁的事，看不惯那些邪法，就离开了漕帮武馆。”郑元昌的声音低沉下来，“可他知晓了王爷的秘密，也清楚我们武馆和王爷的关係。你说，王爷怎么可能留他？”

程栋沉默著，听著。

“但毕竟是咱们漕帮的人，和我，还有馆主，是同门师兄弟。所以，我们尽力说了情。王爷最终同意不杀他，但要求他隱姓埋名。那时你还小，你妹妹也才刚会走。”

程栋微微皱眉：“既然他是同门，身体应该硬朗，怎么最后会病死？”

郑元昌苦笑一声，拍了拍马背：“你应该猜得到。又过了几年，王爷始终不放心他，打算除掉他。便让我去动手。”

他看向程栋，眼神复杂：“在巷口，我们俩打了一架。我终究没能下得去手。”

“可后来，”郑元昌的声音带著一丝恨意，“你父亲被暗器所伤。发射暗器的是王爷派来的杀手，得手后立马就跑了。你父亲只是被划伤，並没有当场毙命。可那暗器上抹了毒药。”

“你父亲因此慢性中毒，一年內身体逐渐垮掉，从表面上看，就像是病死的。只有我知道，他中了暗器上的毒，並非真的病死。”

郑元昌的声音很轻，却像重锤一样敲在程栋心头。

“这样一来，你父亲的死，从表面上撇清了王爷的嫌疑，各方面也都交代得过去。现在，你知道了吧。”

马匹在原地打著转，四个人都沉默著。

孙少华的脸色有些发白，他看著程栋的背影，只觉得那身影在风中摇曳，仿佛隨时会被吹散。

程栋久久没有说话。

他抬起头，望著远方连绵的山峦，仿佛要將那份沉重压抑的情绪，一同拋向天际。

“多谢郑教头告知。”

他的声音很平静，听不出太大的波澜。

但郑元昌知道，这平静之下，涌动著怎样的暗流。

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