她身形窈窕，背对著眾人，一头乌髮如瀑，仅仅是一个背影，就散发出一股压迫感。

想来，她就是黑莲老母。

在她身侧的四个方位，各站著一名气息强悍的护法。

一个手持巨斧的壮汉，一个身形佝僂、手持蛇杖的老嫗，一个抱著长刀、神情冷漠的青年，还有一个，竟是个打扮得花枝招展、媚眼如丝的女子。

东方吉的身体在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为压抑到极点的恨意。

他的视线死死地钉在那黑莲老母的背影上。

亥时將尽，子时將至。

山谷中的诵经声越来越响，气氛也变得愈发狂热。

“时间差不多了。”程栋的声音將眾人从各自的情绪中拉了回来。

他最后看了一眼地图，又看了一眼谷底的形势，冷静地开口。

“东方兄，破坏仪式，靠你了。”

东方吉重重点头，从怀中拿出那支碧玉簫，指尖在上面轻轻抚过。

“教头，秀妍，谷口就交给你们。记住，不要硬拼，拖住即可。”

郑元昌嗯了一声，拍了拍赵秀妍的肩膀。

赵秀妍深吸一口气，眼中的烦躁早已被一片冰冷的杀意取代。

程栋的目光，最后落在了孙少华身上。

“孙少华。”

“在！”孙少华猛地挺直了腰杆。

“敛息符有效时间只有一炷香。救到人后，不要恋战，立刻从西侧的山路撤离。我和郑教头他们，会给你爭取时间。”

孙少华没有了平日的油滑，他郑重地从怀里掏出一张敛息符，笨拙地拍在胸口。

符纸微光一闪，他的气息瞬间变得微弱下去，仿佛和周围的岩石融为一体。

“首席，你们……多保重。”

他深深看了一眼程栋，又看了一眼赵秀妍，然后矮下身子，像一只壁虎，悄无声息地顺著藤蔓滑下山崖，消失在下方的阴影里。

郑元昌和赵秀妍也对程栋点了点头，转身从另一侧离去，身影很快隱没。

东方吉最后看了一眼那些笼中的孩子，眼中闪过一丝决绝。

“程兄，我爹的仇，我的仇，那些孩子的命……拜託了。”

说完，他身形一晃，如一片没有重量的落叶，飘向祭坛的后方。

石台上，只剩下程栋一人。

他盘膝坐下，闭上双眼，整个人的气息仿佛与天地都隔绝了。

丹田內，那片脸盆大小的玄黑色气旋，开始加速旋转。

一股冰冷而霸道的力量，沿著经脉，缓缓流淌至四肢百骸。

“当——！”

一声悠远而沉闷的钟声，响彻山谷。

谷底的诵经声戛然而止。

祭坛顶端，那黑莲老母缓缓转过身来。

出乎意料，那是一张极为年轻美艷的脸，看上去不过二十七八岁，肌肤胜雪，眉眼如画。

但她的那双眼睛，却不带丝毫活人的温度。

她的目光扫过下方狂热的教眾，说道。

“吉时已到！”

“圣祭——开始！”