香已点燃。

渐渐的，竹居四周瀰漫开一股慈悲的气息。

老汉跪在地上，目光死死盯著那截缓缓燃烧的香。它细弱、无声，如同伤口在暗处静静淌血。

他忽然想起离家时，对妻子最后的交代。

此刻，家中想必也点燃了一物，非香，而是烛。

他出门前曾对老妻言：“若此行顺利，他必在子时蜡烛燃尽前返家。”

“倘若蜡尽人未归，那便不必再等了。”

“自己早些歇著。明日天亮，进山替我收尸便是。”

......

灌木丛后。

滕玉望著跪地不起的老汉，轻嘆道：“那老汉当真可怜。”

“可怜？时某倒不觉得。”时有尽语气平淡。

滕玉轻哼一声，“那是自然，时兄向来缺乏人性。”

时有尽：“......”

......

香燃烧得过半，那灰烬一段段跌落而下。

竹居內外已被那四名疲惫的士卒又草草翻检了一遍，依旧一无所获。

反观远处，滕玉利落蹲行，朝著时有尽挪近，好奇道：“时兄，令尊......莫非是提前得了风声，避开了？”

时有尽目光仍死死锁定那中涓的一举一动，隨口应道：“他？早就死了。”

“什么？！”滕玉猛地转头看向他，眸中儘是错愕，“死了？”

“嗯，不止他，我娘也死了。死在楚王宫里，死得......很不体面。”

时有尽缓缓转过头，语气淡淡，却字字千钧：

“家父，吴国冶阳子。家母，陆无双。胜玉既是吴国偏將军之女，想必对这二位之名，应不陌生？”

“冶阳子大师......陆无双大家......”滕玉低声喃喃，这两个名字如同惊雷在她脑中炸开。

她岂止熟悉。

当年吴国覆灭，越国残伤休养，楚王声势浩大，强征天下铸剑师，欲铸神兵以伐战天下。

冶阳子夫妇被迫入宫，其后因“铸剑不利”被楚王处死的消息传出，曾令多少吴国遗民扼腕嘆息。

她难以置信地重新打量眼前的青年，他眉宇间的沉静和偶尔流露的锋锐，此刻似乎都有了来源。

“你、你是他们的......”

“遗孤。”时有尽替她说完了后面的话，“后来，时某化名隱於此，苟延残喘罢了。”

“你......”滕玉未曾想到，对方是与她有著相同遭遇之人，一时语塞。

他骗了她，可她亦是如此。

话间沉默，时有尽目光重新投向那嚇得几乎瘫软的老汉，眼底掠过一丝寒意：

“而出卖时某踪跡，引来这群恶犬的，若不出意外，便是这位看似可怜的老丈了。不过他大概不知道我的身份”

滕玉顺著他的目光看去，心中瞬间明了前因后果，一股复杂的情绪涌上心头。

可怜之人......当真......唉。

“可他们眼看就要杀人。”滕玉喃喃道。

一片沉默，如秋之叶落。

诸子百家中，时有尽熟读庄子之学说，『安时而处顺，哀乐不能入也』。

死生皆有命数。

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