她又硬著头皮去找阎埠贵，想看看能不能凭著“老邻居”的面子，赊点粮食或者便宜点买他种的菜。

阎埠贵多精啊，立刻拨拉著心里的算盘珠子，脸上掛著虚偽的同情：“淮茹啊，不是三大爷不近人情。你看我们家，人口也多，日子也紧巴。这粮食都是定量的，菜也是辛辛苦苦种的……要不，你还是按市价？或者，你看你们家有什么能换的？”他目光在秦淮茹身上扫了扫，意思很明显，想空手套白狼，没门！

秦淮茹碰了一鼻子灰，悻悻而归。

走在回中院的路上，她正好看见傻柱提著一块五花肉，哼著小曲从外面回来。那肉肥瘦相间，在阳光下泛著诱人的光泽。傻柱看见她，非但没避开，反而故意把肉提起来晃了晃，笑眯眯地打招呼：“秦姐，买菜去啊？今儿这肉不错，回去燉粉条，香著呢！”

那笑容，那话语，像一把尖刀，狠狠扎在秦淮茹心上。她仿佛能闻到那红烧肉燉粉条的浓郁香味，能想像出傻柱一个人大快朵颐的畅快样子。而她自己家里，却连炒菜的油都快见底了。

强烈的对比和巨大的落差，让秦淮茹几乎窒息。她死死咬著嘴唇，才没让眼泪再次掉下来，低著头，快步从傻柱身边走过，仿佛后面有恶鬼在追。

回到家里，看著空荡荡的米缸和面袋，听著贾张氏永无止境的抱怨和咒骂，感受著孩子们因为伙食下降而流露出的不满和委屈，秦淮茹终於彻底崩溃了。

她瘫坐在地上，无声地流著眼泪。

贾家的算盘珠子，这一次，是真的崩了。崩得粉碎，崩得再也捡不起来。

而这一切，都被隔岸观火的傻柱，清晰地看在眼里。

“崩了好啊。”他夹起一块油光鋥亮的红烧肉，满足地塞进嘴里，含糊不清地自语，“不算计別人，你们就活不下去了？那正好，早点认清现实，早点……玩完。”

他知道，贾家的苦难，才刚刚开始。而他，很乐意继续充当那个冷漠的旁观者，偶尔，再当那个递上“最后一根稻草”的人。