邻居们避之不及。厂里的路也越来越窄。

不改嫁，这个家马上就要散架，孩子们可能连饭都吃不上。棒梗已经毁了，她不能再让小当和槐花也跟著挨饿受罪。

可是改嫁，又谈何容易？

一个拖著三个“油瓶”（其中一个还是有小偷案底的），外加一个刻薄难缠婆婆的寡妇，能找到什么好人家？多半是些死了老婆的老光棍，或者条件更差的人家。孩子们过去会受什么罪？贾张氏能答应吗？她会不会闹得天翻地覆？

而且，一旦改嫁，她在四合院，在轧钢厂，就彻底成了別人眼中的“笑话”一一看，那个秦淮茹，以前装得多清高，靠著吸血傻柱过日子，现在傻柱不要她了，到底还是得找男人！

脸面，生存？

尊严，孩子的肚子？

秦淮茹的心像被放在火上烤，又像被丟进冰窖里冻。她看著熟睡中的小当和槐花，两个孩子即使在睡梦中，也因为飢饿而微微蹙著眉头。她又看了一眼蜷缩在角落，即使在睡梦中也不安稳的棒梗，心里一阵刺痛。

这个家，真的已经到了山穷水尽的地步了。

她想起白天在厂里，那个死了老婆、带著一个孩子的老鰥夫郭大撇子，看她的眼神似乎又多了几分意味不明的热切。以前她对这种目光只有厌恶和迴避，但现在————

难道，真的只能走这条路了吗？

用自己后半生的幸福和尊严，去换孩子们一口饭吃？去换这个家不至於立刻分崩离析？

月光下，秦淮茹的脸上毫无血色，眼神里充满了挣扎、痛苦和一种近乎绝望的茫然。这个抉择，比她人生中任何一次都要艰难。无论选择哪条路，前方似乎都是万丈深渊。

她缓缓抬起头，望向窗外漆黑一片的夜空，两行冰冷的泪水，终於无声地滑落。

这个艰难的决定，她必须做，而且必须儘快。

因为，飢饿不等人，这个破碎的家，也等不起了。

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