军议厅。

来使入內，呈上一封书信，言简意賅。

“奉我家主公將令，亲交刘公，告辞。”

说罢，他拱手一礼，不多停留，转身便走，不给任何人发问的机会。

“……”

主位上，刘备將那封书信攥於手中，反覆看了数遍。

默然不语。

良久，他才將信递予楚夜。

楚夜接过，展信一览，眉头微挑。

再览一遍，眼中已无半分暖意。

信中，公孙瓚言辞恳切，先是盛讚刘备剿匪安民，功在社稷，一派同窗故友的温情。

然笔锋於末尾陡然一转，直入骨髓。

“……贤弟既已为翼州屏障，亦当为幽州分忧。今乌桓犯边，右北平战事吃紧……”

“……特擢升贤弟为別部司马，总领本部兵马，移驻右北平郡，协同抵御乌桓。”

“……为彰信重，另遣我帐下心腹大將严纲，为贤弟军监军，总领督查之权。”

擢升是饵，发配为实。

协同为名，节制为实。

这洋洋洒洒一篇，看似是拉人入伙的招安，实则却是要卸兵夺权。

楚夜看完，面无表情，只將信递予简雍、关羽等人一一传阅。

每过一人，堂內空气便冷上一分。

待信传至张飞手中，他只扫了一眼，便砰一声，將信函重重拍在身前案几。

“他娘的！”

满堂死寂，落针可闻。

杜远居於末席，屏息噤声，只觉此地比白日沙场更为凶险。

关羽一直微闭的丹凤眼，缓缓睁开。

“大哥。这同窗之谊，怕是不太牢靠。”

刘备语带乾涩：“玄明，依你之见？”

楚夜反问：“主公，我军现有兵马一千五百。”

“若公孙瓚以此为由，尽起幽州之兵来伐，我等，能抗几日？”

刘备无言。

关羽闭目。

张飞欲言又止。

楚夜回到席间，自斟一碗。

烈酒满而不溢。

“大哥，此去幽州，名为寄人篱下，实为臥薪尝胆。”

他端起酒碗，步至舆图之前。

手指先点真定。

“此地，四战之所，我等困守於此，早晚为人吞得骨殖无存。”

酒碗倾斜，一线酒水，自真定始，向北流淌，终落於遥远的右北平郡。

“幽州边郡，苦寒之地，却可暂避中原锋芒，休养生灵。”

“况，幽州之马，甲於天下。”

“公孙瓚欲夺我等兵，我等何尝不能图其马？”

楚夜仰首，一饮而尽。

空碗，倒扣於舆图之上。

一言惊醒梦中人。

刘备眼中迷茫尽散，重燃精光。

他亦起身，环顾兄弟。

“传令。”

“三日后，三军整备。”

“拔营，北上。”

……

决断已下。

眾將各怀心事，纷纷离去。

楚夜並未急著离去，而是立於舆图之前。

他的目光落於那枚被酒水浸润的棋子之上。

右北平郡。

他眼中有星火跳动，渐成燎原之势。

“臥薪尝胆么……”

楚夜轻声自语，嘴角微勾。

“只是不知，届时，谁为薪柴，谁又是那尝胆之人。”

他心中一动，唤出了久未检视的系统。

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