半个时辰后，刺史府公堂。

堂上血腥已净，唯有兵甲肃立，不闻一丝声响。

刘备立於堂前。

他的视线越过眾人，落在郑姜身上。

郑姜独自一人，默立堂下。

她身披赤甲，手按双刃，迎著刘备的视线，毫无退缩之意。

刘备朗声道：“传我令。”

“黑山降卒，於鄴城死战之际，临危倒戈，其功当赏！”

“即刻起，设独立番號——『赤焰营』！”

“由郑姜为校尉，其粮餉、抚恤、功勋，与玄甲、白马二营，等同！”

闻言，郑姜身躯微震。

她按著刀柄，抬起那双桀驁的眼，问道：“为何信我？”

刘备並未直接回答，而是反问：“我为何不信？”

“你为袍泽浴血，为信义反戈，这便是信你的理由。在我帐下，只论功，不论出身。我刘备信的是你手中的刀，更是你心中的义！”

郑姜沉默片刻，终是单膝跪地，沉声道：“此后，赤焰营的刀，只为主公而出。”

刘备欣然頷首，隨即转向蒲玄，亲自將一枚刻有“玄甲工坊总督造”的令牌奉上，躬身道：

“此后，鄴城所有军械锻造，皆託付蒲公之手！玄德军的刀锋利钝，全繫於公！”

刘备又面向凌云：

“神工在手，可安万民。鄴城之固，流民之安，皆由姑娘一言而决！”

一枚“神工营大统领”官印隨之奉上。

凌云默然接过，只淡淡一句：“主公以国士待我，我必以坚城报之。”

沮授立於堂下，见此情景，捋须点头，低声对审配道：

“忠烈祠收死者之心，赤焰营安降者之心。主公恩威並施，真乃人主之象。”

审配亦頷首，眼中疑虑尽去。

最后，刘备行至卢植面前：

“学生不才，恳请恩师为我军『军师祭酒』，兼理鄴城学宫！”

刘备一拜到底。

“为玄德军，为这河北之地，再立文风！”

堂下文武屏息，皆望向那鬚髮皆白的老者。

卢植並未急著去扶，而是转身走下高阶，向著满堂文武，先还了一礼。

而后，他步至那新刻的阵亡名录之前，指尖轻抚过竹简。

“老夫於洛阳废墟之中，日夜所思，何为国？何为道？”

满堂沉静，只闻呼吸。

卢植缓缓转身，目光扫过堂內每一张面孔。

“董贼毁宗庙，诸侯爭玉璽。於彼辈眼中，国，不过是金殿玉宇。道，不过是青史虚名。”

他的目光，最终落在刘备脸上，眼中漾起欣慰笑意。

“今日，於此鄴城，於这满堂忠骨之上……老夫，见到了新解。”

他亲手將自己的学生扶起。

“玄德，你让老夫明白：国，是身后捨生忘死的袍泽；道，是案前万民一饭的生机。这，才是我汉室四百年江山的根基所在！”

卢植接过那“鄴城学宫祭酒”的官印，神情郑重。

“老臣来此，非为你一人之师。是为这满城忠魂立传，为河北百万生民立心，更要为这崩坏世道，重燃汉家薪火！”

他高举官印，声如洪钟：

“祭酒之任，捨我其谁！”

……

半月倏忽。

鄴城之內，军士操演正酣。

城墙之外，流民垦田成片。

工坊炉火不熄，府库钱粮日增。

鄴城，这座河北雄城，正於废墟之上，脱胎换骨。

……

鄴城，长街。

童子追逐嬉戏，茶肆人声嘈杂。

一疤面汉子压低声音道：

“北门地基，又塌了！”

旁人接话道：

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