他站起身，在狭小的房间里踱了两步，思路越来越清晰。

“你想想看，一个原本心思纯净的和尚，一夜之间，信仰崩塌，亲眼目睹了极致的惨剧和人性之恶，而他自己，也因为那一刻的懦弱和……甚至可能连他自己都无法面对的一丝邪念，而深陷罪孽。

他当时最强烈的情绪会是什么？”

不等胖子回答，钟邪继续道：“是巨大的愧疚和自我厌恶。

但仅仅是这样吗？

一个被逼著参与暴行又被威胁闭口的人，他对那个逼他的村长，对那些冷漠围观甚至动手的村民，难道就没有恨吗？”

胖子愣了一下，若有所思。

“我猜，它不仅仅是恨，而是恨极了。

那种恨，可能连他自己都不敢承认，但它一定存在。

巨大的愧疚，破灭的信仰，加上被压抑的仇恨，这些混杂在一起，足以让一个人崩溃，也足以催生出最极端最扭曲的念头。”

他看向胖子，“了空搬回那口钟，日夜敲响，如果他真的想超度，五十年了，为何怨气不散反浓，为何村民会变成这不生不死的样子？”

“除非……”钟邪的声音带著一丝寒意，“他最初的目的，就不是救赎，而是惩罚，一种无差別的，针对所有参与者和见证者，包括他自己的永恆惩罚！”

“他用钟声，將蒋慧丽的怨念作为工具，烙印在每一个村民的灵魂和肉体上，剥夺他们作为人的感受和繁衍的能力，让他们永远活在麻木恐惧和绝望里，用这种不生不死的方式，来为他们当年的罪孽赎罪。”

“而他自己，”钟邪顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“作为敲钟人，也日復一日地承受著这钟声的反噬，承受著记忆的折磨。

他把自己也变成了这永恆刑罚的一部分。

这不是慈悲，这是……

一种基於痛苦和绝望而被扭曲的公正。”

胖子听得倒吸一口凉气：“所以那口钟才是异常，了空那老和尚，是拉著村民和自己，一起为五十年前那场惨剧赎罪？”

钟邪点点头，“我想是这样的，了空应该是在某种机缘巧合之下，发现了钟声的作用，而且，恐怕他不知道的是，水下蒋慧丽的冤魂，恐怕也是因为那口钟才变成那个样子，而不得投胎的。”

说罢，钟邪站起身。

眼睛望著北山寺的方向。

“走吧，该去会会那位守钟人了。”

……

推开虚掩的寺门，月光將来人的身影长长地投在青石地上。

了空背对著他，手轻轻搭在钟杵上，仿佛早已等候多时。

“你来了。”他的声音像是从很远的地方传来。

“该停手了。”钟邪说。

了空缓缓转身。

五十年岁月在他脸上刻下沟壑，那双眼睛却依然清澈得可怕。

“停？”他微微摇头，“这口钟就是我的修行。”

“用全村人的痛苦来修行？”

“用我自己的痛苦。”了空抚摸著斑驳的钟身，“每一个清晨，我敲响它，让他们暂时忘记自己是怪物。

每一个黄昏，我敲响它，让他们记起自己犯过的罪。而我，就在这反覆之间，记起自己的懦弱。”

他的手指划过钟面上的纹路：“五十年前那个山洞，我本该做点什么。可我站在那里，像个木头，等我回过神来，一切都晚了。”

“所以你用这种方式惩罚所有人？”

“不，”了空第一次露出近似微笑的表情，“我在超度，用最慢的方式，一寸寸地超度他们的罪，也超度我的。”

钟邪沉默片刻：“但你也在救他们。”

“救？”了空笑了，笑容里带著说不清的苦涩，“我分不清了，也许我只是在找一个理由，让自己继续敲下去。

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