“当他无法按时支付那滚雪球般的利息时，『收债人』来了。他们夺走的不是他的生命，而是…他的一切。”德沃尔克博士的声音里充满了痛惜和愤怒，“我赶到时，已经太晚了。我问他，为什么要和这些危险的存在接触…他最后只来得及说，是为了父亲……”

莱恩特看著墓碑，仿佛能看到一个年轻学子绝望的面容，心中五味杂陈。原主莱恩特，朱尼尔·艾文斯…都被这可怕的债务吞噬了。

德沃尔克博士继续说道：“『收债人』並非单打独斗，他们背后是一个鬆散但狂乱的民间组织，活跃在阴影里。他们向陷入绝望的人放贷，签订蕴含超凡力量的契约，收取高额利息。但他们的目的，从来不只是世俗的金镑。”

它顿了一下，似乎在斟酌词语，金色的眼镜框在阴沉的天空下反射著微光。它看向莱恩特，眼神无比严肃：

“他们真正追求的是某种『质变』，也就是超凡力量的晋升。”

超凡力量的晋升？！

莱恩特的瞳孔骤然收缩，心臟像是被一只无形的手狠狠攥住！他之前只知道这个世界存在超凡，但从未想过，竟然存在著明確的晋升体系！而“收债人”这类存在的可怕行为，竟然是为了攀登力量阶梯！

德沃尔克博士看著莱恩特震惊的表情，推了推鼻樑上的金边眼镜，镜片后的目光深邃而严肃。

“建立联繫，莎琳、克瑟夫他们所做的那样，仅仅是推开了大门，感知到了门后存在的『灵性』，並与之建立了最初步的共鸣。这，只是漫长道路上的第一步。”

它用爪子在空中虚划了一条向上的斜线。

“而『晋升』，则是在这条道路上攀登。將自身脆弱的灵性，锤炼得更加强大、更加精纯，从而能够承载更多、更复杂的力量，甚至……最终触及规则的本质。”

“至於如何晋升？”德沃尔克顿了顿，组织著语言，“方法並非唯一，就像通往山顶的路不止一条。但本质上，都是通过各种方式，持续不断地获取『灵性反馈』，从而淬炼自身。”

它开始举例，语气平和却带著不容置疑的权威：

“最稳妥的途径之一，便是知识。”它指了指墓园外那些高耸的、布满书籍的塔楼，“如同我们知识与智慧之神的道路。深入钻研一门学问，破解一个古老的谜题，理解一条世界的法则…每一次认知的突破，每一次智慧的闪光，都会引动灵性的共鸣与增长。这是一种缓慢地积累，但根基最为牢固。”

“又比如，”它目光转向远处隱约传来蒸汽轰鸣声的工坊区，“创造与实践。如同炼金与机械之神的追隨者。他们將理念化为现实，用齿轮、管道构筑奇蹟。成功炼製出一件新的炼金物品，或是让一台复杂的蒸汽机械完美运转，创造过程中倾注的心血与达成的『完美』，同样会带来丰厚的灵性反馈。”

“这些途径，虽然缓慢，但相对安全，是与世界、与知识、与创造本身进行正向的交互。”德沃尔克的声音逐渐转冷，“而『收债人』他们所走的，是另一条路，一条充满污秽与掠夺的捷径。”

它的眼神变得锐利起来，盯著莱恩特：

“他们精心设计蕴含超凡力量的契约，以金钱为诱饵，瞄准人性中的弱点与绝望。当借贷者签下名字的那一刻，契约的力量便开始运作。”

“他们以此作为自身灵性增长的养料，实现晋升。

莱恩特听得心头巨震。

这个超凡世界有著光明与黑暗並存的残酷法则。