小圆子领命而去，不过片刻便匆匆返回。李毅见他独自一人，微微蹙眉：“他走了？”

“没、没有。”小圆子连忙摇头，神色有些古怪，“王老他...正在和梅香姑娘说话，说现在过来，让殿下稍候片刻。”

李毅眼中闪过一丝讶异，却也不急，静静坐在案前等候。

约莫会后，王福匆匆赶来。见到李毅让坐的手势，这位平日里豪爽，受李毅如此礼待，显得有些拘谨，坚持站著回话：“殿下面前，老汉不敢坐。”

李毅不再勉强，直入主题：“永济仓的背后，可有你了解的情况？”

王福捻著鬍鬚沉思片刻，缓缓摇头：“粮仓重地，守卫森严，老汉的人很难混进去。不过，”他话锋一转，眼中闪过一丝厉色。

“前些时日，有几个弟兄在永济仓附近的地界，与一伙不长眼的发生了衝突。那伙人竟敢抢咱们地盘上百姓的物资，弟兄们气不过，跑去狠狠教训了他们一顿。打斗间发现，那伙人中有几个相貌奇特，深目高鼻，似是外族人。”

李毅沉默不语，小圆子却已惊骇失色：“外族人？粮仓重地怎会有外族人，还有你管那些平民干嘛？他们有几个钱帮助殿下？”

“小圆子！”

“殿下，我错了。”

王福闻言，脸上露出几分傲然，拍了拍胸脯，不理小圆子，不懂事。“殿下放心！如今既然咱们跟了殿下，地界上的百姓那就是殿下的人！岂容外人欺辱？管他什么来头，敢在太岁头上动土，弟兄们见一次揍一次！”

李毅看著他这副“我的地盘我做主”的豪横模样，又是好笑又是无奈。

这王福，倒是很快进入了角色，將维护“殿下子民”视为己任了。

他轻轻摇头，语气却带著一丝不易察觉的讚许：“行事需谨慎，莫要打草惊蛇。不过……护佑百姓，做得不错。”

就在这时，赵晓匆匆进来，面色凝重。见到王福在场，她略显犹豫。王福识趣地拱手：“老汉先行告退。”

“不必。”李毅抬手制止，“都是自己人，但说无妨。”

王福闻言，眼中闪过一丝感动，看向赵晓的目光也温和了许多。赵晓对王福点头致意，隨即转向李毅，语气急促：

“殿下，刚刚得到消息，陛下震怒，已招段將军入宫问话！”

李毅神色一凛：“赵阁老可知道什么內情？”

赵晓摇头：“父亲尚不知情。但他发现皇后娘娘正在暗中发力，让她的人都悄悄离开了粮仓相关的职位。”

李毅眼中精光一闪，心中已有计较：“皇后这是嗅到危险了。”

突然，门外传来细碎的脚步声。小圆子机警地望去，见是一个丫鬟怯生生地站在门外，便主动上前询问。那丫鬟生得清丽可人，声音娇柔：“殿下，段將军让奴婢送信来。”

赵晓在一旁冷眼旁观，见这丫鬟容貌出眾，不禁多看了几眼，却发现李毅根本不在意这些，只专注地接过信件。

李毅拆开信封，快速瀏览。信中，段健忠写道：他已经將粮仓亏空之事密奏陛下，陛下果然震怒。但出乎意料的是，皇后第一时间不但没有保自己的人，反而顺势推举段健忠为永济仓总负责人，要求他限期查清亏空缘由。

“好一招以退为进。”李毅冷笑，“皇后这是要把段健忠架在火上烤啊。”

他当即对王福道：“立即发动你的人，务必查出永济仓背后的真相。特別是那些外族人，一定要摸清他们的来歷。”

王福郑重应下，忽然想起什么：“殿下，若要查清粮仓流向，或许可以请林如海大人相助。他在江南整治盐政多年，粮食流通他也很熟悉。”

李毅闻言一怔，这倒是个意外之喜。他看向赵晓：“准备一下，我们去永济仓找段健忠。”

永济仓位於京城东南隅，占地广阔，仓廩如林。李毅一行人到达时，段健忠正在仓廩间焦急地踱步。

“殿下！”见到李毅，段健忠如见救星，急忙迎上来，“陛下给了末將十天时间查清亏空，可这仓中帐目混乱，库存不清，简直是一团乱麻！”

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