段健忠见李毅並未因薛明擅自被带出而动怒，暗自鬆了口气，连忙解释道：“殿下，此事容末將稟报。近日京营弟兄们的餉银迟迟未发，人心浮动……那薛明不知从何处得知，竟主动提出愿捐出部分家財，暂解燃眉之急。”

“末將……末將一时权宜，便准了。所得银钱已悉数在此，其余的择日上缴殿下处置。”

说著，他从怀中取出一个沉甸甸的布包，双手奉上。

李毅闻言，先是惊讶，隨即瞭然。他並未去接那银两，而是看著段健忠，“將士们保家卫国，粮餉乃根本，岂容拖欠？薛明此举，算是將功折罪。

这些银钱，不必给孤，就按薛明所言，分发给急需的將士们吧。但要帐目清晰，不可中饱私囊。”

那隨行的侍卫闻言，脸上顿时露出难以抑制的兴奋与感激。段健忠更是动容，深深一揖：“末將代弟兄们，谢殿下恩典！”

“带路吧，去看看薛明。”李毅道。

段健忠连忙引著李毅穿过几重院落，来到一处僻静的厢房。推开门，只见薛明正挽著袖子，笨手笨脚地在院中浆洗自己的衣物，哪还有半分昔日富商的模样。

他一见李毅，立刻丟下手中的活计，几乎是连滚带爬地扑到李毅面前，激动得语无伦次：

“殿下！殿下！罪人薛明知错了！求殿下给薛家一个机会，我薛家愿倾尽所有，效忠殿下！只求殿下保全我薛家满门！”

他磕头如捣蒜，额头上很快见了红印，眼中充满了恐惧、悔恨，以及最后一丝抓住救命稻草般的迫切。

薛明语速极快，几乎不带停顿：“殿下！薛家如今群龙无首，產业凋零，眼看就要树倒猢猻散，彻底破產了！求殿下垂怜，给条活路！”

他一边说，一边偷偷观察李毅的神色，见他並无不耐，立刻话锋一转，极力奉承，“罪人虽身处牢狱，却也听闻殿下如今重得圣心，即將一飞冲天！此时不投靠殿下，更待何时？我薛家愿倾尽所有，助殿下成就大业！”

一旁的段健忠听得直皱眉头，心中无语至极。这薛明方才还有丫鬟伺候著洗衣物，此刻却在这里装可怜博同情，分明是想欺瞒殿下！

他忍不住想要开口揭穿。

薛明敏锐地察觉到段健忠的不满，立刻投去哀求的眼神，几乎要哭出来。段健忠见他这副模样，又见李毅微微摇头示意，便按下话头，不再多言。

薛明见无人打断，更加卖力地表忠心，赌咒发誓愿为李毅肝脑涂地。

李毅並未被他的花言巧语所动，只是轻轻一笑，直接切入正题：“你口中那份重要的资料呢？”

薛明闻言，不敢有丝毫怠慢，更不敢提任何条件，立刻从贴身的暗袋中取出一本薄薄的、却显然被精心保管的册子，双手颤抖著呈上。

李毅接过，快速翻阅。这薛明果然是个聪明人，坦诚远比算计更能保命，姿態放得极低，让人挑不出错处。

册子里的內容让李毅的目光渐渐凝重起来。

其中两点关於三皇子的情报，尤为触目惊心。

第一点，三皇子竟已在边境秘密娶了一位势力强大的外族首领之女为妻！

此事极为隱秘，连李毅也未曾听闻。

第二点，更令人心惊，三皇子竟利用这位外族妻子的关係和信任，设计诱杀了该部落大部分反抗力量，隨后又以雷霆手段招安了剩余部眾，將整个部落的势力彻底吞併！

“好厉害的手段……”李毅不禁低声嘆道，这招联姻吞併，可谓狠辣果决至极。

薛明在一旁察言观色，见李毅神色凝重，连忙补充道：“外面都传三皇子殿下是战神，其实……哼，连自己的妻子都护不住，听说那位外族王妃事后不久便『意外』身亡了，我看未必那么简单！”

李毅翻到册子后面，果然看到了“王妃暴毙，疑点重重”的记录。

他合上册子，眼中闪过一丝冷光。

“真是个狠人。”李毅轻声自语，对这位三弟的认知，又深了一层。

这份情报，价值连城。

段健忠悄步上前，低声稟报：“殿下，宫中来人了，是皇后娘娘身边的贾女官，说娘娘想见您一面。”