李毅安然入座，自有侍女奉上香茗。他並不急躁，慢条斯理地品著茶，仿佛真是来赴一场寻常茶会。

约莫过了一个时辰，环佩轻响，香气袭来，皇后在一眾宫娥的簇拥下裊裊而来。

她今日穿著一身荷色宫装，容顏依旧娇艷如少女，丝毫看不出已是二十八岁的妇人。

她唇角含著一抹恰到好处的微笑，声音温软悦耳：“让殿下久等了，本宫方才处理些琐事，来得迟了。”

她说话时自带一股令人如沐春风的亲和力，与那日在宫墙之上看到的阴冷威仪判若两人。

她目光扫过侍立一旁的贾元春，似是隨意道：“元春，殿下久坐疲乏，你去给殿下松松筋骨。”

贾元春闻言，纤细的身子几不可查地微微一僵，眼中闪过一丝极细微的抗拒。

她性子看似柔顺，可她能在宫里活著，想必是极有主见的人，也非那等任人驱使、逢迎献媚之人，平日里这等近身伺候的活儿，她多半会寻个理由推脱过去。

此刻，她下意识地抬眼飞快地瞥了李毅一眼，竟见对方並未出言拒绝，只是平静地喝著茶。她犹豫片刻，在皇后略带探究的目光下，终是低低应了声“是”，缓步走到李毅身后。

后方的几个贴身女婢交换了惊讶的眼神，这位心高的贾女官，今日怎地如此听话？

皇后眼中也掠过一丝讶异，她本也是隨口一试，没想到元春竟真的答应了，这李毅？

贾元春摒除杂念，纤纤玉指搭上李毅的肩膀。

指尖微凉，力道却不小，按压的穴位精准，手法嫻熟，竟是真的精通此道，让人紧绷的肩颈肌肉渐渐鬆弛下来，十分受用。

李毅心中微动，却未言语。

皇后將一切看在眼里，这才步入正题，她挥退左右，只留贾元春在殿內，声音压低了少许，却依旧柔和：“殿下，如今朝局纷乱，有些人势头太盛，於你於我，皆非好事。我们……或许可以合作？”

她深知这位废太子绝不像表面看起来那般毫无还手之力，定然还有隱藏的底蕴可供利用。

李毅端著茶盏，垂眸看著杯中沉浮的茶叶，並未立刻接话。

皇后见他沉默，想起贾元春回报的周府门前一幕，便试探著开口：“周启明此人，虽有些贪財好利，但办事还算得力。今日衝撞了殿下，是他该死。不如……本宫让他即刻离京，永不回还，以示惩戒，殿下以为如何？”

她想保下周启明，毕竟他好用且忠心。

“离京？孤不放心。”

放虎归山，后患无穷，何况是周启明这等睚眥必报的小人。

皇后沉默片刻。她对周启明印象其实不差，尤其是李毅被废后那段时日，不少旧部纷纷倒戈其他人。

唯有周启明，曾涕泪交加地来求见她，表忠心时说过一句“想堂堂正正做个人，不想再当摇尾乞怜的狗”，这话当时竟让她生出几分触动，在那段时间，先皇后在压著整个后宫，威仪天下，她也是跪著的畜生。

她嘆了口气：“殿下或许不知，你被废之后，他处境艰难，备受排挤。他曾言，当初得殿下接纳，才得以摆脱困境，可被人讥讽为『太子门下犬』，但他心中是感念的，不甘的。为何……就不能给他一个做人的机会呢？”

李毅闻言，眼中闪过一丝极复杂的情绪。

周启明確实是他一手提拔，那时他势微，周启明投入门下，確实因此受了不少嘲讽折辱，“太子狗”的绰號流传甚广。

这份知遇之恩与共患难的情谊，並非虚假。

皇后见他沉默，以为他心软动摇，便趁热打铁道：“就此揭过，让他远远离开，不再碍你的眼，可好？本宫保证他不会再报復。”

“他不会放过孤的。”李毅开口，声音冷澈如冰，“孤也不会给他任何可能伤害孤身边人的机会。”

皇后愕然，看著李毅那平静无波却透著一股决绝狠厉的侧脸，心中不由一凛。

她原以为能说动他，没想到对方如此刚硬决绝，不留半点余地。

“殿下……好狠的心肠，好刚硬的性子。”。