殿下，我薛明这就来“助”您一臂之力，將这些蠹虫连根拔起！他面上却配合地露出深以为然的表情，仿佛真的与赵楠同仇敌愾。

……

李毅对薛明与赵楠的暗中勾连尚不知情。此刻，他正面临另一桩麻烦。香菱那个人贩子“父亲”竟大著胆子找上门来，说要接香菱回去。

柳依依听闻，又惊又气：“他怎敢来？不怕殿下治他的罪吗？”

薛宝釵心思縝密，结合下人们的议论，分析道：“想必是听说殿下並未立刻严惩他，又见殿下对香菱颇为温和，便以为殿下仁厚，可以欺之以方，想来试探，甚至可能还想利用香菱再做些什么。”她言语间，已將此人的齷齪心思点破。

李毅听了，见柳依依望著自己的眼神里又添了几分“殿下真是仁君”的崇拜，不禁有些无奈。他心知自己绝非滥好人，比如对於香菱，他既然遇到了，又怜其遭遇，便已决定要护她周全，这已是志在必得之事。

柳依依担忧地问：“殿下，现在该怎么办？总不能真让他把香菱带走吧？”

薛宝釵深知关键在於李毅的態度，便建议道：“殿下，不如先问问香菱自己的意思？看她如何抉择。”

李毅点头同意，让柳依依去询问。

不一会儿，柳依依回来，面带鬱闷：“殿下，香菱……她说愿意跟那人回去。”她顿了顿，补充道，“但我看她分明很难过，低著头，眼泪在眼眶里打转。她肯定是想留下的，只是不敢违逆那人。”

李毅心中有数，起身走向府门。

门口，那乾瘦老汉正扯著香菱的胳膊，一脸諂媚又急切地想赶紧离开。香菱则一步三回头，目光不断望向府內，似乎在期盼著什么。

那老汉见李毅出来，嚇得一哆嗦，连忙鬆开手，点头哈腰：“小、小人参见殿下！小、小人这就带小女回去，不、不打扰殿下清静！”

他只想快点溜走。

李毅没理他，目光落在香菱身上。香菱见李毅真的出来了，眼中瞬间迸发出光彩，但隨即又被恐惧压了下去，怯生生地低下头。

那老汉见李毅不理他，只盯著香菱，心中又怕又妒，一股邪火上来，竟压低声音对香菱恶狠狠地说：“看什么看！贵人也是你能高攀的？別做梦了！快跟我走！”

他用贬低香菱的方式，掩饰自己的恐惧和卑微。

香菱身子一颤，习惯性地想顺从。

香菱站在府门口，目光不断望向门內，期盼能再看李毅一眼。那老汉见李毅始终不理睬自己，心中又惧又恼，对李毅生出几分怨恨，觉得这位殿下瞧不起人。他扯著香菱，语气恶劣地低声道：“別痴心妄想了！贵人眼里哪有你这种丫头？快跟我走！”

香菱习惯性地点头，听著他数落。老汉越说越难听，开始编排李毅的坏话，香菱却在心里默默反驳：殿下才不是那样，他关心我，对我好。

老汉见香菱不语，以为她听进去了，更加肆无忌惮，压低声音恶毒地说：“你以为他真对你好？不过是看你有点姿色！等他玩腻了，你的下场更惨！不如趁早跟我走，我给你找个好人家！”

“不是的！”香菱猛地抬头，声音虽轻却带著前所未有的坚决，“殿下……没有这样！”

老汉愣住了，难以置信地看著一向逆来顺受的香菱竟敢反驳自己。

就在这时，李毅的目光越过他们，看向不远处。一个衣著体面、管家模样的老者正快步走来。那老汉一见来人，顿时换上一副諂媚嘴脸：“您、您怎么来了，不是今天交货啊？”

那老者瞥了一眼香菱，对老汉淡淡道：“这丫头瞧著不错，老爷正想纳一房乖巧的小妾，你开个价吧。”

香菱如遭雷击，浑身冰凉。她虽早有预感会被卖掉，但亲耳听到，还是感到一阵绝望。忽然，她想起李毅曾对她说的话：“不喜欢的事，要学会说『不』。”

她深吸一口气，用尽全身力气，对著那老汉和老者，清晰地说道：“不！我不要！”