云州城外，周大人率扬州援军与姜天权会合时，正值王子腾副將率领的数万京营兵马逼近城下。

营帐內，周大人展开李毅密信，沉声道：“姜將军，殿下料事如神。这支京营恐非援军，而是三皇子的毒计！”

姜天权眉头紧锁：“若强行开战，恐两败俱伤，反让外族得利。”

周大人捻须沉吟：“此人既是王子腾旧部，未必真心附逆。不如先礼后兵。”

二人当即修书一封，派使者秘密送入京营大营。

信中直言三皇子勾结外族和囚禁君父之罪，承诺：“將军若愿阵前倒戈，共御外侮，太子殿下必保將军全家平安，既往不咎！”

那副將本就对三皇子威逼之举心存不满，更担忧战后清算。

见信后夜访姜天权大营，掏心置腹：“末將受制於人，实非得已！今夜愿为前驱，假意袭扰外族大营，將军可率主力侧翼夹击！”

当夜，京营兵马突然“譁变”，直扑外族营地。

外族猝不及防之际，姜天权与吴天率精兵如利剑出鞘，內外夹攻。

一夜激战，外族溃败百里，遗弃粮草军械无数。

边境危局瞬间逆转！

捷报传至扬州，李毅长舒一口气。

临行前夜，黛玉將他唤至房中，取出那支刻“林”字的玉簪，强忍泪意，“殿下，此簪是父亲所託，亦是我心之所系。你带著它，如我相伴。”

她为他整理甲冑，“扬州有梅香周全，我必安然以待。只盼你谨记父亲之言。民心如水，载舟覆舟。”

李毅將玉簪贴身藏於胸前，揽她入怀，“待乾坤定，我必以江山为聘，迎你归京。”

黛玉伏在他肩头，轻声耳语，“父亲曾说，殿下若遇困厄，不妨想想云州將士，城外灾民期盼的眼，他们才是殿下的根基。”

李毅心头震动，郑重頷首。这

翌日黎明，扬州城外旌旗蔽日。

十三万江南儿郎列阵如林，刀枪映寒光。李毅银甲白袍，手持林如海的青铜剑，登台高呼：

“三皇子弒君囚父，外族铁蹄践我河山！今日我等非为权位，乃为忠君护国而战！凡阵亡者，孤抚恤三代。立大功者，未来孤裂土封侯！”

“太子千岁！誓死相隨！”

山呼海啸般的吶喊震落晨露。

李毅挥剑北指，铁流般的军队踏起烟尘，如青龙出渊。

城楼上，林黛玉素衣独立，望尽尘烟漫捲，殿下，万事小心。

李毅率领的江南勤王之师，抵达通州地界。

大军高悬一面玄底金字的巨大旌旗，上书“救驾討逆”，这旗帜如同一把利剑，直指京城方向，也瞬间点燃了周边百姓的积怨。

连日来，不断有百姓自发聚集营外，簞食壶浆，更有甚者，將家中男丁送来投军，愿助太子一臂之力，攻破京城，解救皇帝。

军营刚刚安顿停当，辕门外便有亲兵疾步来报：“殿下，忠顺亲王派来使者，称有结盟要事相商！”

李毅闻言，心中微动。这位亲王是宗室长辈，素来与囂张跋扈的三皇子不和，且在宗亲中颇有威望。

此时派人前来，无疑是雪中送炭，正是联合一切可团结力量，共討国贼的大好时机。他整理了一下甲冑，亲自出营相迎。

然而，当他看到所谓的“使者”时，却不禁一怔。

来的並非王府属官，而是两位年轻女子。二人身著同色系的锦绣裙裳，容貌有几分相似，气质却截然不同。

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