她將未尽之语咽下，化作一声嘆息，最后看了一眼那收拾得乾乾净净的坟塋，转身默默离去。

此时的沽源镇临时衙门，公堂之上，气氛森严。

裴九肆端坐主位，面沉如水。

下方衙役手持水火棍，分列两旁，鸦雀无声。

周振海戴著沉重的枷锁镣銬，跪在堂下，却依旧梗著脖子，一副你没证据，我倒要看看你能拿我怎么样的架势。

“周振海！你贪墨朝廷下拨的河工款，致使堤坝溃决，百姓流离，死伤无数！事后更杀人灭口，弒杀髮妻，甚至买凶行刺本王！桩桩件件，罪证確凿！你还有何话说？！”

周振海猛地抬起头，赤红著眼睛，嘶声喊道。

“罪证？什么罪证？！那都是诬陷！是有人要害我！王爷！我周振海在寧安县！兢兢业业做了二十几年的县令！没有功劳也有苦劳！朝廷那点俸禄，够干什么的？我一家老小百十口人，难道都要喝西北风去吗？”

“是！我是拿了些银子！可那不是我该得的吗？！我替朝廷守著这穷乡僻壤，没有我，这寧安县早就乱了！那些银子，不过是我应得的酬劳！我让家里人过得好一些，我有什么错？！难道非要像那些穷酸一样，一家人挤在破屋里吃糠咽菜，才叫清廉吗？说到底，还不是朝廷太抠门了！要不然我们至於冒著这么大的风险，只为让家人吃一口饱饭。”

他猛地看向裴九肆，眼神带著一种近乎挑衅的疯狂。

“王爷！您高高在上，锦衣玉食，自然不懂我们这些底下人的苦！若是换做您处在我的位置，您会怎么做？！您就能眼睁睁看著自己的父母妻儿跟著受苦吗？！”

公堂上一片死寂，所有目光都聚焦在裴九肆身上。

裴九肆看著他，眼神中没有丝毫波动，嘴角扬起一抹嘲讽的笑意。

“让家人过得好一些？周振海，这话从你嘴里说出来，你不觉得可笑吗？”

“你想让父母安享晚年？本王查过，你老家父母至今仍住在祖传的老屋里，靠著几亩薄田度日，你周大人可曾接他们来享过一天清福？”

“你想让儿女前程似锦？你儿子周旭的束脩，甚至要靠你夫人私下变卖嫁妆才能凑齐！”

“你想让结髮妻子与你同甘共苦？”裴九肆的声音陡然拔高，带著凛冽的杀意，“那你告诉本王！你为什么要亲手掐死她？！这就是你让她过的好日子吗？！这就是你所谓的同甘共苦吗？”

“我……这不能怪我，要怪就怪她自己，是她自己想要独活！本官搜刮来的一切，都是他们一起享受的！凭什么要我一个人受罚，他们却还想活著！”

裴九肆简直要被他这套理论气死，“来人！给本王重打二十大板！”

周振海大喊起来，“凭什么！稷王殿下你这是滥用私行，我要见陛下，我要亲口问问陛下我做的是对还是错！”

“你就是个自私自利的畜生！有什么资格见陛下！”

一个充满恨意的少年声音从公堂外猛地传来！

眾人循声望去，只见周旭一身素服，双眼赤红，不顾衙役的阻拦，冲了进来！