寅时三刻，摄政王府书房烛火未熄。

裴霽换上朝服，准备进宫面见圣上。

“父王。”

虚弱的声音从门口传来。裴琰扶著门框站在那儿，脸色苍白如纸。

他病体未愈，硬撑著走过来，额上都是虚汗。

瞥见父王桌子上那封信，“父王要进宫？”

少年声音发颤，“是去……下毒吗？”

裴霽沉默，他也不知如今应该如何做。

一边是弟弟，一边是尚且年幼的女儿。

裴琰忽然抓住父亲的手，指尖冰凉：“父王，大丈夫行於天地间，有所为，有所不为！”

“若为了救曦儿，害死皇叔……曦儿知道了，会恨我们一辈子的！”

裴霽浑身一震。

是啊，曦儿虽年幼，却总念叨著，要做个顶天立地的人。

男子女子都一样。

裴琰急道，“曦儿虽小，却最是重情义的，皇叔待我们如亲子，太子弟弟待我们如亲手足一般……父王，这毒若真下了，我们家……就真完了！”

他跪下来，抓住父亲的衣摆。

“求父王三思！”

烛火跳跃，映著父子二人苍白的脸。

许久，裴霽弯腰扶起儿子。

他摸了摸琰儿的头，动作轻柔：

“放心，父王不会这么做的。”

“真的？”

裴霽望向窗外渐亮的天色，“当然，父王进宫是去和皇叔皇婶，一起商量对策的。”

同一时刻，城西地下庄子。

贺宇轩將裴曦护在身后，死死盯著眼前的老嬤嬤。

已经三天了，这三天里，他们被关在这暗无天日的地方。

每日只有一碗水，半个馒头。

曦儿饿得小脸发黄，却咬著牙一声不吭。

老嬤嬤笑得阴森地走过来。

“小郡主想学毒？老奴这就教你学毒的第一课——人心，比毒更毒。”

她端出个小碗，里面装著墨绿色的药汁。

“喝了它，保你百毒不侵。”她走近，“当然……也可能肠穿肚烂。”

贺宇轩猛地挡在曦儿身前：“別碰她！”

“哟，小郎君还挺护著。”老嬤嬤挑眉，“可她身份尊贵，有世子和太子两个哥哥放在心尖上护著！你又算个什么东西？”

少年挺直脊樑，“我是贺昭之子，我祖父是皇商。”

“你若伤了曦儿，我父亲、摄政王、皇上……都不会放过你！”

老嬤嬤笑得更瘮人：“放心，暂时……老奴还不会动你们。”

她放下碗，忽然凑近贺宇轩耳边。

“不过小郎君，你要想护著小郡主……总得付出点代价吧？”

贺宇轩瞳孔一缩：“你想怎样？”

老嬤嬤从怀中又掏出个瓷瓶，倒了颗黑色药丸。

“这药，叫『蚀骨散』。”她慢悠悠道，“服下后，每日需服解药，否则……骨头会一寸寸烂掉。”

她把药丸递到贺宇轩面前。

“是她喝下那碗药，还是……你吃下这颗药丸。”

“你们俩自己选吧。”

曦儿猛地抓住贺宇轩的衣袖，“贺哥哥不要！”

贺宇轩侧头看向身后的小姑娘，小姑娘眼里蓄满了泪水，抓住他的袖子拼命摇头。

他笑了笑，伸手轻抚她的发顶。

“曦儿別怕。”

说著一手捂住她的眼睛，一手接过药丸，毫不犹豫地吞了下去。

曦儿的哭喊声在黑暗中迴荡。

“贺哥哥——！”

老嬤嬤满意地点头：“好孩子。从今日起，每日午时，老奴会给你解药。”

她看向少年身后的小郡主，笑得意味深长。

“只要你乖乖听话……小郡主，就能活。”