“若我真有不测……求你，护著瑶儿。”

信纸上有泪渍晕开的痕跡。

夕若红著眼眶，拿起那个小瓷瓶。

拔开塞子，里面正是“睡莲香”。

她拈起一点嗅了嗅，甜香之下，果然藏著极淡的腥气。

“瑶儿。”她蹲下身，“这香……你母妃用了多久？”

“三个月。”裴瑶低头，“母妃开始只是偶尔头疼，后来……后来夜里总是惊醒，说心口疼。”

三个月已经足够了。

足够慢性毒素侵入心脉，足够她悄无声息地病发。

夕若抱紧小姑娘：“瑶儿不怕，皇伯母……定为你母妃討回公道。”

裴瑶靠在她怀里，小声问。

“皇伯母……红衣娘娘……会抓到我吗？”

“不会，你放心，有皇伯母在，谁也伤不了你。”

窗外月色清冷。

次日辰时，车马离京。

裴九肆与夕若同乘，裴霽一家隨后，禁军护卫前后簇拥。

离京前，裴九肆特意召见了贺宇轩。

“宇轩，朕离京期间，太子监国。你……”

他看向少年虽清瘦却挺拔的身形。

“你要多帮他。”

贺宇轩躬身：“臣遵旨。”

夕若也道，“还有瑶儿，那孩子心思重，你……多看顾些。”

“臣明白。”

马车驶出宫门时，曦儿从车窗探出头，用力挥手。

“贺哥哥——等我们回来！”

贺宇轩站在宫墙上，看著车队渐行渐远。

春风拂过，他腰间的杏花香囊微微晃动。

少年转身，走向东宫。

太子裴珩已端坐书房，案头奏章堆积如山。

而偏殿里，裴瑶正对著一幅母亲画像发呆。

贺宇轩轻轻叩门。

小姑娘回头，眼睛还红肿著。

“瑶儿姐姐。”他温和道，“从今日起，臣……护著你。”

裴瑶怔了怔，忽然问：

“你多大了？”

“臣……九岁。”

“我十岁。”

小姑娘擦了擦眼睛，“该我护著你才对。”

贺宇轩被她逗笑：“那……互相护著？”

裴瑶终於露出一丝笑意，冲贺宇轩点了点头。

窗外春光瀲灩。

少年看著宫墙外远去的烟尘，握紧袖中的兵书。

这一次他要护住的，是一个承诺，一份嘱託。

还有……这片江山的未来。

一行人赶到江南之后，江南的雨，绵绵下了三日。

驛馆厢房里，夕若对著案上几份验尸记录，眉头越皱越紧。

“已经第三个了。”

自他们到达江南，不过半月。

先是云燕的侍女春桃投井，香料铺掌柜失足落水，现在连验尸的仵作也……

也“突发心疾”死了。

裴九肆负手站在窗边，望著檐下雨帘。

“太巧了。巧的……像有人掐著点在灭口。”