皮岛中军帐前。

海风猎猎，毛文龙率东江诸將跪迎太上皇圣旨。

东江伯的爵位，兵部尚书的官衔，毛文龙没有特別在乎，但这些，都足以让他安心。

前来皮岛的，除了宣旨的太监，还有锦衣卫千户骆养性。

……

互通了姓名后，骆养性对毛文龙道：“太上皇说了，大帅漂泊於风浪滔天之中，以孤剑赤胆毗邻虎狼之穴，辽东有孤忠，便是皮岛毛文龙，他期盼大帅能好生经营，將来平定建奴，封侯封公，陛下在德胜门等大帅回朝。”

听到朱由校的口諭，这位纵横辽东多年，以二百勇士起家的悍將，眼眶也不禁湿润。

毛文龙重重叩首，声音洪亮而略带沙哑：

“臣毛文龙，叩谢陛下天恩！陛下信重至此，臣纵肝脑涂地，难报万一。东江上下，必竭尽忠忱，为陛下守此海上长城！”

骆养性说道：

“毛大帅，太上皇说了，餉银不日便可运到，三十万两，都是从內帑里拿的钱。”

毛文龙闻言，再次深深叩首，肃然道：

“请大人回奏太上皇，臣毛文龙在此立誓，但使臣一息尚存，东江镇每一寸土，每一个兵，皆为大明治下之土，大明忠诚之卒，建奴若想西进，必先踏过臣之尸身！”

“毛大帅，你可知我为何来此？”

毛文龙眼神一亮，摆了摆手，叫来毛承禄，笑道：“骆千户是天子近臣，来我皮岛，毛某人自当好生款待。”

骆养性苦笑道：“毛大帅会错意了，在下不才，但不敢到您这皮岛来打秋风。”

毛文龙哈哈大笑，抚须道：“那是我唐突了。”

“在下奉太上皇命，以锦衣卫千户之衔长驻东江镇，组织辽东流民，入后金腹地，为大明提供谍报。”

毛文龙神情变得格外认真，说道：“陛下知我，陛下知我！此事，毛某人一直在做。有骆千户帮忙操办，我就更放心了。”

……

安顿好骆养性，毛文龙召集心腹將领，目光扫过眾人道：

“我东江镇，非我毛文龙之东江，乃大明之东江！一切所为，上为报效君父，下为拯救辽民。”他顿了顿，声调转而激昂，

“传令各岛，即日起，加紧操练，整备舟船。待秋粮入库，本督要亲自率军，收復年初被阿敏夺走的铁山，让黄台吉知晓，我东江利刃，时刻悬於其项上！”

……

瀋阳，大政殿。

黄台吉坐在龙椅上，扶额沉思。

这位一年前刚刚继位的后金大汗，时年三十四岁，正值壮年。

他身材壮硕，面阔额宽，五官中最有特点的是一双细长的眼睛，配上两条弔丧眉，倒有几分鼠相。

黄台吉阅览著来自南方的谍报，面色阴沉：“毛文龙，又是毛文龙！这朱由校小儿封了毛文龙做伯爵，还给了他兵部尚书的官衔，看来是力排眾议，要继续重用毛文龙了。我们给他们朝中大臣使的银子，看来白了啊。

此贼袭扰不息，不除东江镇，我心难安啊。”

范文程侍立在下，小心翼翼地道：

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