“东厂魏忠贤，贺《大明律》三十卷！”

院外小太监清亮的声音响起，满座俱惊。

徐弘祖又惊又怒，但更多的是发自內心的惶恐。

魏忠贤是何等人也？

哪怕新皇登基之后，魏忠贤已不再是那个权倾朝野的九千岁，但东厂还在他手中，太上皇朱由校对他的信任也丝毫不减。

他依然是本朝歷代驰名第一阉。

更何况，魏忠贤此行江南，要做什么，徐弘祖明白，顾与渟清楚，高世儒也是心知肚明。

脚步声鏗然传来，数十名厂卫开路，先出现在眾人面前。

个个持刀，立於院內两旁。

魏忠贤缓缓踱步而来，身后跟著涂文辅。

只见魏忠贤身穿一件黑袍，袍子上纹著蟒纹，张牙舞爪盘踞周身。

这件颇有些僭越之意的衣裳，魏忠贤此前在京师常穿，毫不避忌。

但朱由校死而復生之后，魏忠贤再也没穿过蟒袍，穿衣都是按宦官品级的制式。

不过，此次出行江南，魏忠贤又把这些僭越的衣服翻了出来。

他不怕別人告状，因为他就算不穿这样的衣服，也一定有人告他的黑状。

魏忠贤要的是立威，要的是江南士绅知道，九千岁余威犹在，对付他们，仍像捏死苍蝇一样简单。

在朱由校面前，魏忠贤是忠实可驯的老狗，总是弓著身子，没半分气势。

但此时，在这江阴徐宅的小院里，魏忠贤一露面，眾人便摄於威压，心中惶恐。

老太监不怒自威，一双眼睛看向何人，那人就不由自主地低下头来。

却听魏忠贤哈哈一笑，说道：“诸位，怎么不饮酒了？”

溪水仍在潺潺流动，但方才还在水面上漂浮的酒杯此刻都停在了原处。

唱曲弹琴的歌女，更是早就退在了一旁。

徐弘祖作了个揖，颤声道：“不知魏公公要来，小人有失远迎，请魏公公上座。”

魏忠贤没理会他，对著徐老夫人笑道：“咱家是来给徐太夫人祝寿的。”

徐老夫人耄耋之年，身子骨却甚是康健，精神矍鑠，语声洪亮，站起身来道：

“老身何德何能，哪配得上九千岁来祝寿？”

魏忠贤从一个小太监手里接过一卷《大明律》，说道：“老夫人务农经商多年，比本公还多活了二十岁，只怕年纪越大，记性越差，对这《大明律》，却是忘得一乾二净了。”

此言一出，眾人一片譁然。

高世儒拍桌道：“魏忠贤！阉党气数已尽，你被皇上赶出了京城，还要来江南作威作福吗！”

魏忠贤斜睨了他一眼，问道：“你是何人？”

高世儒道：“家父前左都御史高攀龙，天启六年，家父得罪了你和崔呈秀，辞官回乡，尔等又派锦衣卫前来无锡拘捕，不堪受辱，沉江自尽，是一代士林表率！”

高世儒言辞錚錚，一派自豪。

魏忠贤笑得弯下了腰。

“文辅，咱家头一回听见有人说自己老爹是士林表率的，也不知害臊！”

涂文辅也笑道：“儿子还道是谁，原来是高家的公子，此人蒙乾爹宽宥，上月才从詔狱被放了出来，刑余之人，却不知感恩悔改，实在可惜可恨。”

高世儒怒目圆睁，指著涂文辅喘气，却不知该说出何等豪言，显示出自己士林表率之子的气势。

魏忠贤眯著眼睛道：“是可恨。”

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