朱由校带著京营和厂卫，已行至长江北岸，准备渡江。

福王朱常洵这些日子过得提心弔胆，肥胖的身躯都清减了几分。

他看著朱由校一路雷厉风行，收拾潞王、唐王、楚王如同砍瓜切菜，越发觉得自己前途未卜。

这位大侄子把带他在身边，绝不仅仅是惩罚那么简单。

他摸不透朱由校到底想干什么。

这日，朱由校终於召见了这位惶惶不可终日的皇叔。

行营大帐內，朱由校屏退左右，只留刘若愚在旁伺候。

他看著眼前终於瘦了几斤的胖子，语气平淡无波：“皇叔，这些日子，隨朕一路行来，有何感受啊？”

朱常洵噗通一声跪倒在地，声音带著哭腔：

“罪臣深知往日之非，定当谨守本分，再不敢有任何非分之想……求陛下开恩啊！”

朱由校打断了他毫无新意的求饶：“知错能改，善莫大焉。朕给你一个將功补过的机会。”

朱常洵心中一紧。

將功补过？

他朱常洵是能立功的人吗？

“江南之地，士绅云集，商业繁盛，然税赋流失严重，积弊已久，几成国中之国。

朕欲整顿江南税政，剜除这颗毒瘤，正需一位德高望重的皇亲坐镇，以示朝廷决心。皇叔乃朕之亲叔，身份尊贵，正可担当此任。”

朱常洵睁大了胖脸上的眯眯眼。

“即日起，朕任命你为『钦差江南税政巡抚王大臣』，总揽南直隶、浙江、江西等地税赋清查事宜！凡有偷税、抗税、隱田匿户之士绅豪商，无论其背景多深，靠山多硬，皆可先行拿问，严惩不贷！”

朱常洵只是胖，並不傻。

相反，他遗传了父亲朱翊钧精明的特质，迅速摸到了事情的关窍。

江南税政巡抚大臣？清查士绅偷税抗税？

好大的权限！

也是好大的一口锅！

这……这哪里是什么美差，这分明是把他放在火上烤！

朱由校，要把宗室和自己绑在一起，放在士绅的对立面。

魏忠贤当年权势熏天，江南一行也被抵製得寸步难行，稍微做出些成绩，如今却也生死不明。

他朱常洵一个失了势的藩王，空有钦差名头，何德何能，去干这捅马蜂窝、虎口拔牙的活儿？

朱由校当然也没打算让朱常洵做什么正经事。

他只是要让朱常洵顶了这个名头。

“陛下！罪臣才疏学浅，愚钝不堪，恐……恐误了朝廷大事啊！江南……江南情势复杂，臣……臣实在无能为力啊！”

朱常洵几乎是匍匐在地上，涕泪横流。

朱由校笑道：“皇叔是嫌朕给的权柄不够？还是……不愿为君分忧，想学那潞王、楚王一般，让朕换个方式处置？”

朱常洵嘆了口气：“臣……臣领旨……谢陛下天恩……”

看著福王那如同烂泥般被两名小太监搀扶下去的背影，朱由校开怀大笑。

这个胖子皇叔，不用，就是废物，要用到地方，却是一枚有价值棋子。

哪怕只是个傀儡，也是立给所有宗室看的一个新“榜样”。

……

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