一行人沿河信步，但见临水楼阁皆悬琉璃灯，有的绘著美人图，有的题著艷曲牌。

更有豪奢之家，用五色玻璃製成灯屏，內燃儿臂粗的红烛，光怪陆离，恍若幻境。

行至一处精致水阁前，门额“媚香楼“三字在灯下熠熠生辉。门前泊著几艘装饰华美的画舫，锦衣子弟往来不绝。

魏忠贤低声道：“这是旧院顶尖的所在，名妓李贞丽在此驻场，色艺双绝。“

朱由校笑道：“魏伴伴，你倒是门儿清。”

魏忠贤道：“老奴在南京待的这些时日，要与徐弘基他们应酬。”

话音未落，楼內传来清越琵琶声，如珠落玉盘。一个娇脆嗓音接著唱起：“原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣...”

朱由校遇到了熟悉的唱词，说道：“是汤显祖的《牡丹亭》？”

涂文辅道：“皇爷博学。”

朱由校忽的想起史书上这些秦淮名妓的结局，心头莫名一沉。

这满目繁华，不过是末世最后的狂欢。

一个龟奴满脸堆笑迎上来：“几位爷可要听曲？贞丽姑娘正在楼上...”

“寻条小船，远远听著便是。”朱由校打断他。

画舫在距媚香楼十余丈外泊定。

从这个角度望去，恰能看见临水轩窗內，一个著淡绿罗衫的少女怀抱琵琶轻拢慢捻。虽看不清面容，那窈窕身影在灯下自有一段风流態度。

朱由校执杯不饮，只望著窗影出神。

魏忠贤察言观色：“爷若喜欢，老奴去安排。”

“不必。今日才知何为商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”

舫內顿时寂静，唯有远处歌声婉转缠绵：

“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”

朱聿键偷眼打量，见朱由校脸上竟流露出与年龄不符的苍凉，忽然明白天子並非沉醉温柔乡，而是透过浮华表象看到了更深的东西。

涂文辅轻嘆：“江南繁华，最易消磨壮志。难怪那些官员……”

忽见一条豪华画舫疾驰而来，船上跳下几个豪奴，簇拥著个锦衣公子登楼。

那公子面色浮白，脚步虚浮，显是纵情声色之徒。

魏忠贤眯眼打量：“是诚意伯刘孔昭的侄子刘继祖，仗著伯父权势在南京横行。”

朱由校摇摇头道：“刘伯温的后人，也这么不成器。”

话音未落，媚香楼上传来喧譁。

那刘继祖闯入雅间，言语轻薄要强拉李贞丽陪酒，李贞丽不从，老鴇子连连赔罪，刘继祖反而愈发囂张。

朱聿键按捺不住起身。

朱由校按住他，目光转向魏忠贤：“魏伴伴去处置。记住，莫要暴露身份。”

不过盏茶工夫，便见几个厂卫登楼。

也不知魏忠贤使了什么手段，那刘继祖灰溜溜下楼，登船仓皇离去。

朱由校淡淡道：“这南京城，不知还有多少这等紈絝。”

画舫驶入河道深处，两岸灯火渐稀，唯有一轮明月高悬。

朱由校命船家泊在僻静河湾，四人临窗赏月。

朱聿键见天子眉间郁色未散，寻话道：“陛下今日处置徐弘基，可谓雷霆万钧，那钱谦益……”

朱由校冷哼：“东林党自命清流，却为祸甚深。钱谦益身为魁首，死不足惜。

清流浊流，都是蛀虫。朕要的是能办实事之人。“转头对朱聿键道，“譬如你，没有紈絝之风，能做事肯做事，才是宗室楷模。”

朱聿键慌忙起身：“臣不敢当。”

这时下游驶来一叶扁舟，却是一个老渔夫正在撒网。朱由校命人唤来问道：“老丈深夜捕鱼，所得几何？”

老翁嘆道：“如今游船太多，鱼都嚇跑了。一日辛苦，不过换得几十文钱餬口。”

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