若其突袭得手，你便全军压上，击溃祖大寿！若事有不谐，或明军有埋伏，你负责接应鰲拜撤回！”

“庶！”

济尔哈朗看著两人，沉声道：“记住，此战目的在於挫敌锐气，杀伤其有生力量，不必贪功恋战。若明军主力反应迅速，不可纠缠，立刻退回辽阳！”

“庶！”

济尔哈朗的部署不可谓不周密，既有锐利的矛头，又有稳固的后手，並且明確了作战目標，並非盲目决战。

夜色渐深，辽阳城门悄悄打开，两支后金军队悄无声息地融入了沉沉的黑暗，向著太子河方向扑去。

太子河畔，祖大寿部依令扎下营寨。

营寨背靠河流，扼守要道，布置得法，深合兵家之道。

明哨、暗哨、游动哨层层布置，营寨外围还撒出了不少铁蒺藜，设置了拒马——

o

中军大帐內，烛火通明。

祖大寿並未卸甲，仔细查看著地图。吴三桂站在一旁，神情同样凝重。

“舅父，孙督师令我们在此等待，是否料定建奴会来劫营？”吴三桂问道。

祖大寿点了点头：“十有八九。济尔哈朗若想破局，这是我们兵力相对孤立的最佳时机。他不敢等我们和何可纲会师。”

他看向吴三桂，叮嘱道：“长伯，你部今夜人不解甲，马不卸鞍，隨时准备应变。我已將最精锐的家丁布置在营寨东、北两个方向，那里最可能遇袭。”

“末將明白！”

吴三桂抱拳，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。

然而，建奴的攻击，比预想中来得更早，也更猛烈！

凌晨，天色將明未明，正是一夜之中人最困顿之时。

骤然间，如同平地惊雷，营寨东北方向杀声震天！无数的火把被瞬间点燃，將黎明前的黑暗撕得粉碎！

“敌袭——！”悽厉的警报声划破长空。

几乎在警报响起的同时，大地开始剧烈震动！数以千计的重甲骑兵，如同从地狱中衝出的魔神，在悍將鰲拜的率领下，无视明军仓促射出的箭矢，狂暴地撞向了营寨的柵栏和拒马！

“巴牙喇！是建奴的白甲兵！”有经验的老兵发出了惊恐的呼喊。

鰲拜一马当先，手持粗重的长柄战斧，怒吼著劈砍而下，木製的柵栏在他面前如同纸糊般碎裂！

他身后的白甲兵们同样悍勇无比，刀劈枪刺，瞬间就將明军外围的防线撕开了一个巨大的口子！

铁骑洪流，汹涌而入！见人就砍，逢帐便烧！整个明军大营的东北角，瞬间陷入了一片火海和混乱！

“不要乱！结阵！长枪兵上前！火銃手自由射击！”

祖大寿的怒吼声在混乱中响起，他亲自率领亲兵家丁顶了上去，试图稳住阵脚。

但鰲拜所部的突击实在太猛太快，这些建奴最精锐的护军骑兵，个人武勇和战斗意志都极其可怕，他们不顾伤亡，只管向前猛衝猛打，目的就是製造最大的混乱。

吴三桂所在的营区也受到了波及，数支建奴骑兵试图从这里扩大突破口。

“跟我上！”吴三桂翻身上马，手中马刀一抖，毫不畏惧地迎向了衝来的建奴骑兵。他年纪虽轻，但武艺高强，刀法得了吴襄真传，此刻瞬间便將一名冲在前面的建奴牛录章京刺於马下！

“杀建奴！”

吴三桂身后的家丁们见主將如此勇猛，士气大振，纷纷怒吼著跟隨衝杀，暂时挡住了这一波的攻势。

然而，整个战场的局势对明军依然不利。鰲拜的突击打乱了明军的部署，越来越多的建奴骑兵从突破口涌入。

就在这危急关头，祖大寿展现了他宿將的底蕴。

“传令，放弃前沿营寨，向后收缩！”

“命令左营、右营，向中军靠拢，组成圆阵！”

“火统手、弓箭手，依託车辆、营帐，层层阻击！”

明军毕竟训练有素，在经歷了最初的混乱后，各级军官开始有效组织抵抗，且战且退，逐步收缩兵力。虽然损失不小，但核心阵型並未崩溃。

鰲拜衝杀一阵，发现明军抵抗越来越顽强，阵型也越来越紧密，难以彻底衝垮。

他知道突袭的最佳时机已经过去，继续缠斗下去，一旦明军缓过气来，或者其援军赶到，自己这点人马恐怕要陷进去。

“吹號！撤退！”鰲拜虽然勇悍，但並不愚蠢，牢记著济尔哈朗的交代。

听到撤退的號角，建奴骑兵开始如同潮水般向外退去。

但祖大寿岂会让他想来就来，想走就走？

“吴三桂！”

“末將在！”

“率你部骑兵，咬住他们！不必死战，缠住即可！我率大军隨后压上！”

“得令！”

吴三桂精神大振，立刻集结摩下还能机动的骑兵，如同猎豹般从侧翼扑了上去，紧紧缠住正在撤退的鰲拜部后队。

与此同时，祖大寿整顿兵马，亲自率领主力，开始反击！

天色渐亮，战场形势瞬间逆转。原本偷袭的建奴变成了被追击的一方，而稳住阵脚的明军则气势如虹。

负责接应的额尔德尼见鰲拜被缠住，明军大举压上，心知不妙，立刻率军上前接应。

双方在太子河畔的旷野上，展开了一场激烈的追逐混战。

箭矢横飞，火銃轰鸣，刀光剑影，人喊马嘶，场面惨烈无比。

吴三桂盯上了那个如同猛虎般左衝右突的建奴悍將鰲拜，挺枪便欲上前廝杀，却被祖大寿喝止：“长伯！穷寇莫追！小心其接应兵马！”

果然，额尔德尼的接应部队及时赶到，用密集的箭雨挡住了明军的追击势头。

祖大寿见好就收，下令鸣金收兵。

这一场拂晓遭遇战，明军先锋营寨被破，损失了部分輜重和兵力，初步统计伤亡近千人。

但建奴的偷袭並未达成击溃明军的目標，反而在撤退时被明军反击，损失了数百精锐，特別是鰲拜率领的白甲兵，折损不下百人，可谓伤筋动骨。

更重要的是，经此一役，济尔哈朗试图野战破敌的企图被挫败，辽阳守军士气受挫，而明军虽然初战受挫，但顶住了压力，並最终反击成功，军心士气不降反升。

祖大寿站在晨曦中，看著逐渐远去的建奴兵马和一片狼藉的战场，长长吐出一口浊气。

他摸了摸脸颊，那里被一支流失擦过，火辣辣地疼。

这一关，总算是有惊无险地过去了。经此一战，他感觉自己与过去的某种牵连，仿佛也被这一刀彻底斩断。

他回头看了看正在收拢部队、清点伤亡的吴三桂，年轻人甲冑上沾染著血跡，却依旧精神抖擞。

“我这外甥，还真是名將之才————”

祖大寿心中暗道，隨即振作精神，高声下令：“救治伤员，加固营寨，多派斥候，严防建奴去而復返！等待我大明主力抵达！

”