会议室里只有屏幕的光在闪。

直播画面停在河港镇广场。

火焰在高达堆成的十字架上燃烧，黑烟笔直升空。

台下人群在吼叫，声音通过麦克风传来，带著电流杂音，却压不住那股癲狂。

静音键被按下了，但字幕还在滚：

“血战不休！圣战不止！”

霍华德·福特盯著屏幕。

他手里握著遥控器，拇指悬在音量键上，三分钟没动。

汤姆·辛普森坐在长桌另一端，背挺得很直，像军校学员。

但他放在腿上的左手在抖，指尖掐进掌心，留下四个月牙形的白印子。

“怎么会这样？”

说话的是坐在角落的老议员，声音干得像砂纸磨木头。

他今年七十四岁，三代人经营木材生意，去年刚把孙子塞进州眾议院。

没人回答。

战术简报还摊在桌上。

彩色列印的兵力分布图，蓝圈代表国民警卫队，红圈代表非法武装。

蓝圈密密麻麻，將红圈变成了一个个小小的点点。

“一万打不过两千！这tm是认真的？”

另一个声音，年轻些。

他家族做叶子的，最近又投资了两个叶子种植园区。

“但……但是。”

霍华德低著头，无力地开口说道，

“但就是发生了。”

屏幕上，卡尔·詹森跪在木台上，双手捂著胸口。

镜头拉近，特写他掌心的十字架疤痕。

会议室里有人抽气。

这里坐著的十七个人，每个人都有著家族慈善机构，以及自己的自定义教堂等东西。

虽然拥有財富，但是在本质上他们依旧是清教徒。

只不过拥有资產和权力的他们认为自己是主的牧羊人而已。

但屏幕上的东西不一样。

或者说，两千人打败了一万人的战绩骗不了人。

无论那个老白男是否真的听到了圣言，他都已经做出了神跡。

汤姆张了张嘴，感到有些不能呼吸。

霍华德闭上眼睛。

他知道完了。

家族运作半年，打通所有关节，让他坐到了这个位子。

名义上是协助，实际上是来接手基尔狄家留下的政治遗產，两个眾议院席位，三条公路的维护合同，还有底特律港区三个仓库的租赁权。

座位还没坐暖和。

现在一万打两千，打输了。

输得乾净利落，连指挥官都被人在指挥部里点了名。

无论怎么解释都没有用。

结果就是，他和汤姆把事情办砸了。

斩杀线。

这个词突然跳进他脑子。

不是经济意义上的，是政治意义上的。

一次重大失败，足够让一个政治家族的新生代被贴上“不堪大用”的標籤，从此边缘化，等下一代人长大再重新开始。

但他可能等不到下一代了。

医疗帐单，妻子的珠宝拍卖，儿子那私立高中的学费……这些都不会停。

毕竟，斩杀线是真的要斩杀。

“现在怎么办？”

老议员又问，这次声音里带了点別的东西。

霍华德睁开眼，扫视全场。

每个人的表情都有些变了。

刚才的震惊慢慢沉淀，换成一种更复杂的东西。

他们也在看屏幕。

看那些燃烧的高达，看台下疯狂的人群，看卡尔·詹森掌心的光。

“我也是主的牧羊人。”

说话的是坐在长桌中段的女性议员，五十多岁，家族做殯葬生意，同时持有三家养老院的股份。

她每周在教堂分发免费餐食，照片经常上本地报纸的社区版。

“我们也可以善。”

她继续说，手指无意识地捻著胸前的珍珠项炼，

“我们也想要上天堂。”

有人点头，动作很轻微。

但下一秒，所有人的眼神都冷了下来。

不对。

谁跟你我们了？

前脚刚批了剿灭行动的预算，后脚就说要和解？

政治不是这么玩的。

政治是把別人推出去挡子弹，自己留在安全区。

霍华德感觉喉咙发乾。

他看向汤姆，发现对方也在看他。

两人眼神对上，瞬间读懂了彼此的意思。

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