祠堂里安静得落针可闻。

檀香的烟气裊裊升腾，模糊了牌位上那些深刻的字跡。

“一九二二年，秋。”

谢靖尧的声音很轻，却像一块石头投入了平静的湖面，在苏芜心里激起层层涟漪。

她看著照片上那个意气风发的西方青年，再联想到屏幕上那个代表著“园丁”的张扬签名，一个荒谬却又无比合理的念头，在她脑海中浮现。

“他们认识。”苏芜几乎是肯定地说。

那不是普通的合影，照片里，年轻的德拉蒙德就站在谢靖尧曾祖父的右手边，那是主宾的位置。两人之间的距离很近，神態放鬆，显然关係匪浅。

“不止是认识。”谢靖尧的目光在照片上缓缓移动，他似乎在寻找什么。

他的手指最终停留在照片的背景建筑上。那是一栋典型的装饰艺术风格建筑，线条简洁而有力，窗户的形状很特別，带著东方式的窗格纹样。

“这里是当年的谢氏总行。”谢靖尧说，“位於外滩。一九二一年落成，是当时整个远东最现代化的银行大楼。”

苏芜的心跳漏了一拍。

“你的意思是，德拉蒙德来过京城，而且是你们谢家的贵客？”

“三叔公曾经提过一句。”谢靖尧的记忆被唤醒，他努力回忆著，“他说，谢家之所以能在二十年代那场席捲全球的金融风暴中屹立不倒，甚至逆势扩张，是因为得到了一位『欧洲朋友』的帮助。”

他看著照片里的德拉蒙德，声音变得有些复杂：“我一直以为那只是家族史里的一段逸闻。现在看来，这位『欧洲朋友』，就是他。”

一个延续了八百年的欧洲古老贵族，在一百年前，就与一个东方的商业家族產生了如此深厚的交集。

而这个贵族，又是那个神秘社团的代表，“黑鳶”的幕后操控者。

这一切，都让苏芜感到一种宿命般的寒意。

他们以为自己在对抗的是一个新兴的、贪婪的金融组织，但现在，对手的轮廓变得模糊而古老，它的触角，甚至延伸到了他们脚下这片土地的歷史深处。

“如果德拉蒙德家族和谢家有旧交，”苏芜的思路飞快运转，“那他们为什么还要通过『黑鳶』来对付我们？这不合逻辑。”

“除非……”谢靖尧接过了她的话，“这个社团，远比德拉蒙德家族更古老，更强大。德拉蒙德，也只是其中的一个成员。又或者，社团內部，发生了我们不知道的分裂。”

他转身看向祠堂最深处，那里供奉著一块无字牌位。

那是留给谢家未来的掌舵人的。

“走吧。”谢靖尧说，“有些事，需要问问三叔公了。”

……

回到安全屋，天已经大亮。

林周和陈欣顶著两个硕大的黑眼圈，看到苏芜和谢靖尧回来，立刻迎了上来。

“苏总，谢先生。”林周递上两杯热咖啡，“一个小时前，昆娜又发来一份加密文件。”

文件被投射到大屏幕上。

这一次，不是什么惊天动地的指令，而是一份名单。

名单上罗列了十几个名字，每个名字后面，都標註了国籍、职位，以及一个代號。

“『执行者』的名单。”林周解释道，“这是昆娜给出的第二份『诚意』。她说，这些人已经在前往京城的飞机上，预计十二个小时后落地。”

苏芜的目光扫过名单。

为首的名字，叫伊万·彼得罗夫，代號“幽灵”，前克格勃特工，擅长渗透和暗杀。

第二个名字，叫索菲亚·罗西，代號“海妖”，以色列摩萨德出身，精通心理战和情报分析。

后面的每一个人，履歷都足以让任何一个国家的安全部门头皮发麻。

这不是一个行动小组，这是一支小型的、精锐的军队。

“她还说什么了？”谢靖尧问。

“她说，『执行者』的目標有两个。”林周的脸色有些发白，“第一，清除林槐玉和他手下的残余势力，这部分由『幽灵』负责。第二，找到您和苏总，『说服』你们停止对『黑鳶』的攻击。这部分，由『海妖』负责。”

“说服？”苏芜冷笑一声，“我猜，她的『说服』方式，不会太温和。”

“昆娜说，『海妖』最擅长的，就是找到一个人最脆弱的地方，然后用最残忍的方式，把它捏碎。”林-周艰难地咽了口唾沫，“她提醒我们，要特別小心您身边的……所有人。”

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