“也未必吧？他个人战功那么高，说不定真有什么依仗？”

“依仗？个人再强，能对抗一个战区的差距？能对抗鬣犬族天生的优势？痴人说梦！”

“可惜了林海涛、宋玉儿那些好苗子，要被牵连了……”

声音渐行渐远，最终消散在广场各处。留下的，只有对七日后那几乎註定悲剧结局的等待，以及对那个名叫苏牧的学生的复杂情绪——有愤怒，有鄙夷，也有一丝极其微弱的、不敢宣之於口的渺茫期待。

……

与此同时，万族战场，废墟区域。

苏牧按照地图上规划的最优路线，正快速穿行。为了节省时间，他选择了一条需要短暂穿过一片较低等级怪物区域的路径。

这里的怪物主要以14级的【腐朽尸傀】为主，行动迟缓，攻击欲望也不强。

正当他准备悄无声息地穿过这片区域时，远处传来了一阵清晰的技能轰鸣与兵刃碰撞之声。

他抬眼望去，只见一支五人小队正在合力清理著五六只14级的尸傀。小队配置还算合理，一名盾战士顶在前方，一名剑士和一名盗贼负责近战输出，身后则是一名法师和一名牧师。

苏牧没有驻足观看的打算，准备从侧方绕行。他的【鹰眼视觉】赋予了他极远的视距，能清晰地看到对方的战斗，而对方按理说应该无法发现远处的他。

然而，就在那支小队刚刚解决掉最后一只尸傀，正准备稍作休整继续前进时，队伍中那个个头瘦小、手持匕首的盗贼玩家，耳朵突然微微一动，猛地转头望向苏牧所在的方位，厉声喝道：

“谁？！鬼鬼祟祟的，出来！”

苏牧脚步一顿，心中微感诧异。他自信隱匿得不错，距离也足够远，没想到竟然被发现了。

他並不知道，这名盗贼玩家觉醒了一个特殊的c级天赋【諦听】，能够大幅提升听觉敏锐度，甚至能捕捉到极远处细微的脚步声和呼吸声。这正是他们这支平均等级14级的队伍，敢来挑战15级区域边缘的底气所在——可以提前规避无法应对的大股怪物或潜在的危险。

被盗贼点破行藏，小队其余四人瞬间紧张起来，立刻摆出防御阵型，目光警惕地锁定苏牧的方向。在危机四伏的种族战场，杀人越货並非罕见之事，由不得他们不谨慎。

苏牧见无法再避开，索性也不再隱藏，大大方方地从残破的墙体后走了出来。既然前进方向一致，跟在后面反而更容易引起误会。

当他走近时，队伍中那名穿著淡绿色牧师袍、容貌清秀的女生，看著苏牧的脸，先是愣了一下，隨即脱口而出：“是…是你？”

她旁边的盾战士队长疑惑地看向她：“小瑶，你认识？”

被称为小瑶的女生脸颊微微一红，似乎有些不好意思，但还是很快说道：“他就是苏牧。”她之前出於好奇，在战区名单里搜索过这个引起轩然大波的名字，还特意点开头像看过。那张稜角分明、眼神平静中带著锐气的脸庞，给她留下了颇深的印象，此刻一眼便认了出来。

“苏牧？！”

“那个发起挑战的苏牧？”