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吴总兵的营地里，此刻静得只能听见心跳声。

他屏退了所有人，只留下最信任的心腹，那个跟著他跑了十几年、替他办过无数见不得光的事的老吴。

老吴不姓吴，是跟了他的姓，本名叫什么，早就没人记得了。

帐帘落下，隔绝了外面的一切。

吴总兵站在那堆木箱前，一动不动。

木箱堆了半间帐篷，摞得整整齐齐。箱盖还没打开，可他知道里面是什么。

八十六万两。

白花花的银子。

他的手指微微颤抖，喉咙里发出一个奇怪的声音，像是吞咽，又像是嘆息。

“打开。”他说。

老吴上前，撬开一个箱子。

箱盖掀开的瞬间，一片白光照出来——那是银子在昏暗的帐篷里反射的光，晃得他眼睛发花。

吴总兵凑过去。

一整箱，码得整整齐齐，每一锭都是官制的十两银锭，底部有户部的印记。他拿起一锭，在手里掂了掂。沉甸甸的，压手。

他又拿起一锭。

又一锭。

双手捧著一捧，银子互相碰撞，发出清脆悦耳的声响。

“四十多万两……”他喃喃道，声音像梦囈，“四十多万两……”

他这辈子没见过这么多现银。

他是捐官出身。当年花了五千两，买了个九品小官。后来一路往上送，送到今天这个副总兵的位置，前前后后花了不下十万两。可那些银子，都是送出去的，是给別人花的。

这是第一次，这么多银子，送到他手里。

他的。

他一个人的。

老吴站在旁边，看著他这副模样，没吭声。

过了好一会儿，吴副总兵才回过神来。他把手里的银子放回箱子里，又盖上箱盖，深吸一口气，努力让自己镇定下来。

“老吴。”

“小的在。”

“你说，这银子，怎么发？”

老吴凑近一步，压低声音：“將军，按规矩办就是了。”

“规矩？”

“对。將军您劳苦功高，管著这一营人马，上上下下多少事要您操心？拿三成，不过分吧？”

吴副总兵没说话，只是看著他。

老吴继续道：

“属下这些人，跟著將军出生入死，替將军跑腿办事，没有功劳也有苦劳。拿两成，兄弟们分一分，也是应当的。”

“剩下五成……”

他顿了顿。

“剩下五成，分下去。下面那些泥腿子，一个人给个二三十两，就能让他们高兴得找不著北。

他们这辈子没见过这么多银子，拿著二十两，比拿著二百两银票还开心。”

吴副总兵点点头。

“二三十两？会不会少了点？殿下可是说每人五十两的。”

老吴笑了。

“將军，太子殿下不会管这些的，还有您是不知道那些泥腿子的心思。他们哪知道太子说发多少，还不是您说的算？

他们只知道，將军给他们发银子了，是將军照顾他们。您给三十两，他们记您的恩。

您给五十两，他们也记您的恩。可您要是给一百两，他们就得琢磨了——怎么这么多？是不是上头髮的更多？是不是將军您藏了？”

他压低声音。

“这人心，不能餵得太饱。餵太饱了，就该起別的心思了。”

吴副总兵沉吟片刻，点了点头。

“有道理。”

他走到舆图前，背对著老吴，开始在心里盘算。

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