时间来到两周后，皇帝开展的比武大会即將在新罗马最宏伟的竞技场內拉开帷幕，参赛者无一不渴望获得无上的荣耀、財富与名声，一时间，城內匯聚了更多来自的带著不同口音的喧譁声。

鲍德温，这位耶路撒冷国王阿马尔里克的兄长，已在城中一家嘈杂的旅舍里休息了两周。

他同样收到了皇帝的邀请函，但他参加比赛的目的並非只有物质满足。

一方面，他希望通过获胜贏得名声、財富乃至罗马的一份官职；另一方面，他了解到埃及远征正如火如荼的进行著，他弟弟阿马尔里克的大军已整装待发，等待著罗马人的那支足以令异教徒胆寒的庞大舰队，顺利抵达巴勒斯坦海岸。

因此，鲍德温深知，如果他能在这场匯聚了来自各国各地斗士的比武中一鸣惊人，这无疑將为自己爭夺到统领远征埃及的联军的筹码。

他所住旅舍的一楼开设了酒馆，在他下楼找位置饮酒时，看见了那些傲慢粗狂的，来自诺曼王国的贵族，正在与邻近桌旁的法兰克贵族们针锋相对。一方嘲笑著对方的“乡下佬”口音或习俗，另一方则鄙夷对方的虚偽与假仁义。

在酒精与地域歧视的混合发酵中，双方很快就升级为激烈的对骂，只见一个诺曼贵族拍案而起，拔出佩剑；那个法兰克人也不甘示弱，双方剑拔弩张。

他们都发誓要在竞技场上彻底击溃对方，酒馆內紧张的气氛一触即发，若非隨从竭力劝阻，一场流血事件恐怕在所难免。

鲍德温边喝酒边饶有兴趣地看著这一幕，嘴角掛著一丝笑意，他自己就是法兰克人，比赛中他肯定是站向本国人的队伍。

很快，周一到了，在新罗马的大竞技场內，只见看台上挤满了各国各地的人，庄家们更是在赛前趁机诱惑人群赶快下注。

在瓦兰吉卫队的保护下，皇帝曼努埃尔·杜卡斯·科穆寧身著代表皇室身份的紫袍，威严地出现在皇家包厢。

全场瞬间安静下来，无数目光聚焦於这位“南征北战”，“武力超群”的罗马皇帝。皇帝並没有上台演讲，而是让宦官宣读著比赛规则，那尖锐而清晰的声音迴荡在竞技场的每个角落：

“来自各国各地的勇士们，还有围观的人啊！”宦官扯著嗓子大声喊著：“伟大的罗马人的皇帝，巴西琉斯与奥古斯都，他由衷欢迎你们响应召唤，来到这象徵勇气与荣耀的竞技场上，你们的到来，將为『新』七丘之城增添一抹辉煌的歷史痕跡。”

宦官隨即说出了一个令所有人都心动的承诺：“陛下承诺，最终获胜的队伍，將获得足以让队中每个人都衣食无忧的財富！不仅如此，这些人还可以在帝国境內获得一个不错的官职，还有机会进入布拉赫纳宫得到陛下的重用——总而言之，你们將享受到前所未有的尊荣。”此言一出，看台上瞬间爆发出雷鸣般的掌声，场下的参赛者在译官的帮助下，更是激动不已，议论纷纷，眼中燃起了对物质与精神追求的“火焰”。

紧接著，宦官示意人群稍安勿躁，待恢復平静后，他更换了语气，变得庄重一些，但所说的话充满了无与伦比的號召力：“陛下还希望这份荣耀不仅属於个人，更应归於我们共同的信仰！帝国的舰队已满载信仰基督的战士，准备联合盟友一起收復被异教徒窃据几百年的埃及，要知道，那曾是我们基督世界共有的粮仓与明珠啊！所以，我恳求你们一起向上帝祈祷，『愿基督徒的旗帜重新飘扬在亚歷山大港的灯塔上。』”

宦官的语气非常诚挚，他说：“陛下恳请最终获胜的队伍——如果这队伍是由基督徒组成的话。”

“陛下恳求你们將这份在比武中证明的勇武，投入到更神圣伟大的事业中去，加入伟大的远征，为基督世界贡献出一份力量！这將是一份超越个人荣誉，死后足以回归天国怀抱的不朽功勋！”宦官的演讲极具感染力，现场的基督徒神情激动，纷纷在胸前划著名十字。

那些穆斯林则面面相覷，面露难堪。

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