达米埃塔伤痕累累的北墙在夕阳的余暉下呈现著沧桑，墙砖上密集的凹痕无声述说了这两个月以来战斗的惨烈程度；而空气中依旧瀰漫著混合了血腥，焦糊与尼罗河的复杂气味。

塔奇丁双手搭在城墙，疲惫的双眼眺望著远处升起裊裊炊烟的军队营地，隱约可闻的喧囂声跨河而来。他想起午时那边传来的怒吼声，已然清楚接下来几天內会发生什么。

“很高兴能与你並肩作战。”哈里米的声音在他身后响起，这位萨拉丁的叔父正顺著塔奇丁的视线望去，他清楚决战不可避免，便虔诚祷告著：“愿安拉保佑。”

他们隨后来到了城內最大的广场位置，在士兵的保护下两人站在了最显眼的位置，俯瞰著望不到尽头的人群，他们是商人，工匠，士卒或教士，如今全都匯聚於此；人们彼此拥挤，眼神中交织著不安与微弱的希望。

所有人都明白，决战即將到来。

哈里米向前一步，人群的嘈杂声便渐渐低了下去。他深吸一口气，一双锐利如鹰的目光扫视著每一个士兵与市民，他能感觉到人群中正蔓延著一股压抑，绝望的氛围。

“我的伊斯兰同胞们！所有达米埃塔的市民们！”他的声音陡然提高，確保现场每个人都能听清：“看看我们脚下这片赖以生存的土地，我们世代居住於此，早已对这片土地產生了浓厚情感；可寧静的日子却被那群打著『以上帝之名』的异教徒所打破！”

哈里米饱含悲愤，手指联军的方向，控诉道：

“他们满口都是仁义道德，说著『以主之名』，可实际呢？主城区虽未沦陷，可诸位都看见了对岸城区沦陷后的悲惨下场！敌人將屠刀指向手无寸铁之人，將妇女驱赶至清真寺內侵犯，將財富洗劫一空！”

哈里米的每一声控诉都像一记重锤，砸在现场每个人的心上，一些人低声啜泣，更有甚者愤怒低吼。

他环顾人群，接著说道：“诸位仔细想想半个多世纪前，异教徒在黎凡特干了何等丧尽天良之事吧！即使是圣城也未能倖免！”

“『有经人』的贪婪与暴行代代相承。他们不满足於已有土地，所以將暴虐的爪牙伸向了埃及！他们想將我们的家园与信仰都连皮带骨地吞噬殆尽！”

他振臂高呼，使人群的怒火被彻底点燃：“难道我们要像牛羊般任凭宰割？难道丈夫们忍心目睹妻子被糟蹋？难道我们愿意目睹达米埃塔步入圣城的下场？”

“不！”广场上爆发出震天的怒吼，士兵们用刀剑敲击盾牌以示敌愾，市民们则攥紧拳头，眼中燃烧著愤怒的火焰。

哈里米拔出佩剑高举於空中，厉声说道：“那就为了我们的信仰与家园而战吧！”

在哈里米的鼓舞下，城內军民爆发出前所未有的团结力量。青壮年们扛著沉重的石块堵住靠近码头的所有小巷，以防敌人渗透防区；老弱妇孺则编织著箭矢，並承担起了后勤职务。

塔奇丁发现科普特人也参与其中，他先是心头一震，隨后凑近至哈里米耳边，语气带著难以掩饰的忧虑：“他们真的可信吗？在如此绝境下，会不会在背后捅我们一刀？”

他的担忧並非毫无道理：自先知大军征服埃及与黎凡特以来，科普特人便开始遭受到穆斯林有意的打压；9世纪起，阿拔斯王朝及后续歷代王朝都加深了针对科普特人的世俗与精神压迫。捣毁教堂、焚毁书籍、奴役人群、强迫改信、加重赋税……至如今，科普特人在埃及的影响力已大不如前。

哈里米只是摇著头，他如是说道：“先前我便询问一名科普特祭司为何要帮助我们，他是这般回答的：『当异端的飞石砸毁我们祈祷的教堂时，当我的兄弟姊妹倒在血泊中时，我便清晰地意识到，保卫家园不分信仰，不分族群，血债必须血偿！』”

“这是共同家园的存亡之战。”

塔奇丁被这掷地有声的话语震住，他望著城中不分彼此、奋力备战的景象，心中五味杂陈。他深吸一口气，目光再次投向城外河道上的那十五条敌舰，脑海中浮现出一个困扰许久的问题。

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