与此同时。

霜狼城內城，伯爵府。

这里的温暖如春，和外面的冰天雪地仿佛是两个世界。

巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，壁炉里的红松木烧得噼啪作响，散发著松脂的香气。

长条形的餐桌上，摆满了精致的银器。

伯爵夫人奥罗拉正坐在主位上，手里端著一杯殷红如血的葡萄酒。

她保养得极好，看起来不过三十岁许，皮肤白皙得像瓷器，嘴角掛著一丝若有若无的微笑。

但那双眼睛里，只有冷漠。

桌子两边，坐著战战兢兢的財政官，和一脸淡然的炼金师协会会长。

“夫人，外城的防御工事真的不能再拖了。”

財政官擦著额头上的冷汗，“这次虫潮虽然挡住了，但损失惨重。如果再来一次……”

“那就让它来。”

伯爵夫人轻抿了一口酒，声音轻柔得像是羽毛，“外城那些贱民，就像是野草。”

她伸出修长的手指，在空中虚抓了一下。

“野火烧不尽，春风吹又生。”

“死了一批，明年春天又会长出新的一批。为什么要花金幣去保护野草呢？”

財政官哑口无言。

这可是几万条人命啊！

但在伯爵夫人嘴里，甚至不如她花园里的一株玫瑰值钱。

“把今年所有的税收，全都投入到內城的防御阵列上。”

伯爵夫人放下酒杯，语气变得不容置疑，“还有，向炼金师协会订购最新的『魔导重炮』，我要把內城打造成铁桶。”

她转头看向一直沉默的炼金师会长。

“皮姆会长，没问题吧？”

皮姆会长是个精瘦的小老头，戴著一副单片眼镜，眼神总是闪烁著精明的光。

他微微欠身，嘴角勾起一抹职业化的假笑。

“当然，夫人。只要金幣到位，炼金师协会將为您提供最坚固的盾牌、威力最大的魔导大炮。”

“很好。”

伯爵夫人满意地点点头，“那就散会吧。我累了。”

皮姆会长站起身，行了一个標准的贵族礼，退出了房间。

直到走出伯爵府的大门，被外面的冷风一吹，他脸上的假笑才瞬间消失。

取而代之的，是一种深不见底的算计。

皮姆会长的马车就停在伯爵府门口。

这是一辆经过炼金改装的黑色马车，车轮上刻著悬浮法阵减轻顛簸，即便是在雪地上也如履平地。

他钻进车厢，温暖的气流瞬间包裹全身。

车厢里，年轻的助手正捧著帐本，一脸愁容。

“会长，伯爵夫人太狠了。”

助手忍不住抱怨，“完全放弃外城，这要是传出去，伯爵府的名声……”

“名声？”

皮姆摘下单片眼镜，用丝绸手帕仔细擦拭著，“名声是给活人看的。如果外城的人都死光了，名声有什么用？”

他靠在软垫上，闭著眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击著。

那是他在思考时的习惯动作。

“刚才在伯爵府，我看到了一样东西。”

皮姆突然开口。

助手一愣，“什么？”

“被翻开的册封魔书，还有窗外。”

皮姆重新戴上眼镜，那只镜片上闪过一道幽蓝色的微光，“伯爵府的地势最高，能看到整个雪原。”

“雪原？”助手更困惑了，“在雪季中，那边除了魔物什么都没有。”

“以前是。”

皮姆的声音压得很低，带著一丝压抑不住的兴奋，“但刚才，我看到了光。”

“所有的开拓男爵的站点都熄灭了，唯有一个点，还亮著。”

他从怀里掏出一张羊皮地图，摊开在小桌板上。

那是一张霜狼领周边的详细地图。

他枯瘦的手指，准確地按在了地图边缘的一个红点上。

“这里。”

助手凑过去一看，瞳孔猛地一缩。

“这是……那个废弃的白狼哨站？那是洛林少爷被流放的地方！”

“没错。”

皮姆的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“洛林。那个被伯爵夫人派出去送死的私生子。”

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