林砚静静坐著，没有出言安慰。灭门之痛，锥心蚀骨，任何言语在此刻都显得苍白无力。他只是默默將一方洗净的旧帕子推到她手边。

良久，苏清瑶用帕子狠狠擦去泪水，深吸几口气，强行平復翻涌的心绪。再抬头时，眼中虽红丝未褪，那份深切的悲慟却已化为更加坚硬的决心。

“我逃出来了。靠著奶娘以命相阻，靠著父亲留下的几道保命符籙，像个幽魂般逃出青州府。”她的声音恢復了平静，却冷得像淬过火的冰，“三年来，我隱姓埋名，四处流浪，暗中追查。父亲临死前，以血在我衣襟上写了四个字——『苍狼有异』。这最后的线索，指向的便是此地。”

“所以你来了黑石镇。”

“是。”苏清瑶点头，“我在此潜伏近月，扮作逃荒女子混入流民营，观察镇长府与镇妖司往来。陈富海与赵莽的这份『供奉契约』，是我找到的第一件实据。可我未曾料到，他们身后之人竟如此谨慎狡猾，连这等契约……也做了手脚。”

“手脚？”林砚皱眉。

苏清瑶再次取出那份兽皮契约，在油灯下展平，指著那猩红狼爪印旁一行几乎微不可见的、形似扭曲虫纹的印记：“你看此处。”

林砚凝目细观。那印记极小，色泽与兽皮几乎融为一体，若非特意指点，绝难察觉。纹路古怪，非字非画，透著一股邪异。

“这是『子母同心印』的一种变体。”苏清瑶解释道，指尖轻轻拂过那印记，眼神凝重，“真正的契约原件，应有一式两份，此为其一，是为『子契』。另一份『母契』，必在更高层级、更核心之人手中。子契一旦被毁，或离开特定范围，母契便会生出感应，持母契者立时可知。”

林砚心中一凛：“如此说来，陈富海与赵莽此刻已知契约被盗？”

“倒也未必。”苏清瑶摇头，“子母印感应有其极限，通常不出百里。青州府距此数百里之遥，除非他们连夜以传讯秘法上报，否则背后之人暂时应未知晓。但陈富海与赵莽自身，此刻定已如热锅蚂蚁，必会倾尽全力搜查。”

“故而我们须得儘快离开黑石镇。”苏清瑶看向林砚，语气坚决，“你助我良多，我绝不能累你涉险。天亮之前，我们必须走。”

林砚没有立刻应声。

他垂眸看著桌上跳动的灯焰，心中念头飞转。

离开黑石镇，是迟早之事。苍狼山之外，有更广阔的天地，更浓郁的灵气（纵然在此世也算稀薄），更多的妖魔可供吞噬，那才是噬灵之体成长的沃土。但此刻便走，太过仓促。

周氏母子尚未脱险，张伯的恩情未报，王婆、赵莽、陈富海这些毒瘤尚未清除……更重要的是，苍狼山近在咫尺，那山中妖狼，於他人是催命符，於他而言，却是送上门的资粮。此刻离去，无异於入宝山空手而回。

“此刻还不能走。”林砚缓缓道，声音沉稳。

苏清瑶眉尖蹙起：“为何？留在此处，岂非坐以待毙？”

“因有些事，尚未了结。”林砚抬眼，目光与她相接，“而且，苏姑娘，你便甘心么？歷尽艰辛，只拿到这一纸做了手脚的契约，尚未触及幕后真凶，便要再次如丧家之犬般遁走？”

苏清瑶沉默了。

甘心？如何能甘心！

这三年来，每一个夜晚，闔眼便是冲天的火光、亲人的惨叫、父亲染血的面容。仇恨早已如附骨之疽，浸透了她每一寸骨血，是她苟活至今唯一的支撑。就此退走，她如何对得起苏家七十三口枉死的冤魂？

“你想如何？”她问，声音乾涩。

“陈富海与赵莽绝不会放弃寻找契约。”林砚冷静分析，“他们必会封锁镇子，挨家挨户搜查。然契约在他们眼中，终究只是物证。比物证更紧要的，是『人证』。”

“你是说……他们会灭口？”苏清瑶脸色微变。

“所有可能知晓契约內容、参与过活人祭之事的人，都將成为他们的眼中钉。”林砚点头，“王婆、师爷、那些亲手押送流民进山的兵卒……以及，我们两个。”

苏清瑶指尖微凉：“那更该速离！”

“不，这恰是我们的机会。”林砚眼中寒光一闪，“他们既要大肆搜捕，人手必被分散。镇长府与镇妖司內部的守备便会相对空虚。那时，或许便是我们主动出击之机。”

“主动出击？”苏清瑶愕然，“你欲反杀回去？他们至少有三十名全副武装的兵卒，赵莽更是淬体后期，陈富海身边亦有高手护卫……”

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“故而不能硬拼，需有谋划。”林砚打断她，语气依然沉著，“而且，我们並非全无倚仗。”

“倚仗？此等境况，谁敢相助？”

“铁匠张伯。”林砚道，“他是镇中老人，知晓活人祭之事，心中早有怨愤。只是势单力薄，不敢发作。”

“仅他一人，杯水车薪。”

“非止他一人。”林砚摇头，目光仿佛穿透墙壁，望向城西那片哀鸿遍野的窝棚区，“流民营中，有多少如周氏一般的妇人，眼睁睁看著丈夫、儿子被拉走『开矿』，一去不回？有多少人家，整日活在下一个是否轮到自己的恐惧之中？他们並非不想反抗，只是无人领头，看不到丝毫希望。”

苏清瑶明白了他的意思，眼眸微睁：“你想……煽动流民？”

“非是煽动。”林砚纠正，语气沉重，“是给他们一个选择。是继续这般朝不保夕，隨时可能成为祭品，无声无息地死在山里；还是拼死一搏，为自己，也为枉死的亲人，挣一条活路出来。”

苏清瑶凝视著林砚，久久不语。油灯昏黄的光映在他年轻的侧脸上，那面容尚带几分少年人的清俊，可眼神中的沉静、决断，以及对这世道黑暗清醒到近乎冷酷的认知，却远超其年龄。

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