日头过了午时，那轮悬在头顶的烈阳稍稍偏西，黑石镇才算挣出几分死气。昨夜苍狼山上传来的妖狼嚎，尖利得像刮过青石的钢刀，扎得人耳膜生疼，镇里人家多半是睁著眼到天明的。可日子是块磨盘，再重也得推著走——井台边已围了几个提桶的妇人，木勺撞著桶沿叮噹响；西街口的柴垛旁，汉子们赤著膊劈柴，斧头入木的闷响此起彼伏；就连卖炊饼的王二，也挑著担子出了门，吆喝声在空荡的街巷里打了个转，慢悠悠飘远。

林砚与苏清瑶便是趁这阵人来人往的乱劲，从地窖的密道里钻了出来。林砚拍了拍袍角的尘土，目光扫过街角探头探脑的孩童，眉头微微蹙起——陈富海的眼线，怕是早撒在了镇口要道。

两人没敢同行。苏清瑶提著个青布药箱，往镇子东头那处废弃粮仓去，箱底垫著油纸，里面是捣得细碎的诱妖香和狂暴散，药味混著仓房的谷糠气，倒也不打眼。林砚则拢了拢衣襟，转身拐进了旁边一条窄巷，墙根处长满了青苔，踩上去滑腻腻的，巷壁上还留著孩童画的歪扭小人，倒添了几分烟火气。

这巷子是绕去铁匠铺的近路，窄得只容一人过，头顶是各家搭的晾衣绳，粗布衣衫垂下来，扫得人颈间发痒。林砚脚步放得极轻，昨夜在镇长府檐角听的那些话，还在耳边打转——陈富海那尖细的嗓音，说要在明晚献祭时“除了这碍事的林伍长”，赵莽的粗嗓门应和著，拍桌子的声响震得瓦片都动。王婆那老婆子的指认，更是给了他们拿捏自己的由头，虽无实据，却足够让这些人痛下杀手。他摸了摸怀中温热的留影石，指腹划过冰凉的石面，这东西里藏著的，便是取这些人狗命的凭据。

穿出窄巷，就闻见了铁腥气混著炭火的味道，张伯的铁匠铺到了。铺门敞著，里面火光熊熊，叮叮噹噹的打铁声撞在石墙上，反弹回来，倒显得热闹。张伯赤著上身，古铜色的脊樑上淌著汗，像涂了层油，他正抡著铁锤锻打一把锄头，锤头落下，火星子溅起来，落在脚边的草木灰里，滋滋地灭了。铺子里两个学徒忙前忙后，小的那个拉著风箱，腮帮子鼓得像含了颗桃，大些的蹲在角落磨农具，砂轮转得飞快，木屑子飞了一身。

林砚没直接进去，绕到铺后的小门，门是用旧木板拼的，边缘都磨得起了毛。他按约定的暗號，先轻敲三下，再重敲两下，木板发出“篤篤”的闷响，像啄木鸟啄树。没片刻，门“吱呀”一声开了，张伯那张满是煤灰的脸探出来，额角的汗珠顺著皱纹往下淌，看见是林砚，他紧绷的嘴角鬆了松，忙侧身让他进来，低声道：“可算来了，我这心都悬著。”

后院比前几日更乱了，墙角堆著硫磺、硝石，用麻袋装著，旁边是几捆乾柴，还有些破陶罐、旧竹筒，横七竖八地摆著。显然，张伯是按他的嘱咐，把该备的都备齐了。张伯反手关上门，门閂“咔嗒”扣上，他抓过搭在石磨上的粗布巾，擦了把脸，煤灰混著汗水，在脸上蹭出几道黑印。“怎么样？昨夜去镇长府，没出岔子吧？”

林砚从怀中摸出留影石，石面温润，映著后院的火光，泛出淡淡的光晕。“都妥了。”他声音压得极低，“陈富海亲口说的，三年来献祭的流民，都是他和赵莽挑的，用他们的命换血晶石，还说要在明晚把我和王婆一起献祭了，给妖狼『添份菜』。”他把昨夜听到的对话，拣要紧的学了几句，话没说完，就见张伯握著铁锤的手猛地攥紧，指节发白，青筋像蚯蚓似的鼓起来。

“这群天杀的畜生！”张伯的声音都在抖，铁锤“噹啷”一声砸在铁砧上，火星子溅得老高。他胸口剧烈起伏著，古铜色的皮肤涨得通红，像是要渗出血来。

“在他们眼里，咱们这些人的命，还不如妖狼牙缝里的肉金贵。”林砚语气平静，可眼底却藏著冷光，“血晶石能换钱，能让他们升官，咱们的命，不过是给他们铺路的石子。”

张伯深吸了好几口气，才把那股子怒火压下去，他抓起铁砧上的铁锤，重重砸了一下，火星子落在地上，烫出几个小黑点。“原计划是今晚动手，现在怎么说？”

“计划得改。”林砚走到墙角，踢了踢装著硝石的麻袋，“他们想在明晚献祭我，那我就顺著他们的意去，到时候里应外合，把陈富海、赵莽还有那些妖狼，一锅端了。”他把新计划细细说给张伯听，从今晚如何引开妖狼，到明晚如何在祭坛设伏，一字一句都说得清楚。

张伯越听眼睛越亮，等林砚说完，他猛地一拍大腿，震得石磨都晃了晃。“好！就这么干！老子等这一天，等了三年了！我儿子在地下，也能闭眼了！”他说著，声音又有些哽咽，抬手擦了擦眼角。

“只是人手不够。”林砚话锋一转，“流民营是陈富海献祭的主要来源，那里的流民要么被嚇怕了，要么被饿得没力气，可只要有人带头，就能聚起一股劲。我们得把流民营控制住，一来保护那些无辜的人，二来断了陈富海的『货源』，让他明晚的献祭成不了。”

张伯闻言，皱著眉琢磨了片刻，忽然一拍脑门。“有了！我认识一个流民，叫石虎，是个硬骨头。他哥三年前被拉去了苍狼山，他自己去找哥的时候，遇上妖狼，丟了条胳膊，脸上也被划了道大口子，可愣是从狼嘴里逃了出来。这几年他在流民营里，悄悄聚了些有血性的人，都是些亲人被献祭或者被陈富海欺负得活不下去的，或许能帮上忙。”

林砚眼睛一亮，这可真是踏破铁鞋无觅处。“他靠谱吗？”

“靠谱！”张伯篤定地点头，“这汉子虽然话少，可心热，有骨气。他常来我这儿打零工，换些吃的，我看他是条汉子，也常多给些。昨天我答应给他打把柴刀，他今天下午该来取。”

“那便等他来。”林砚说著，走到铁砧旁，拿起一把小锤，帮著张伯把烧红的铁条敲直。后院里又响起打铁声，叮叮噹噹的，比先前更有劲儿了。林砚一边敲铁，一边和张伯整理那些材料——硫磺和硝石按比例掺好，装进钻了孔的竹筒里，封上口，这是用来引火的；铁钉和铁蒺藜用麻绳串起来，绕成一圈圈的，是绊马索；火油倒进小陶罐，罐口塞著布条，一扔就能燃。阳光从院墙上的破洞照进来，落在这些东西上，泛著冷森森的光。

约莫过了半个时辰，后院的小门又被敲响了，还是三轻两重的暗號。张伯放下铁锤，擦了擦手，快步走过去开门。门一开，一个身影闪了进来，动作利落得像只豹子。

林砚抬眼望去，只见来人约莫三十岁年纪，身材不算高大，却结实得像块顽石，肩膀宽宽的，站在那儿就稳如泰山。最打眼的是他的左臂，从肘部以下空荡荡的，粗布袖管打了个结实的结，隨著他的动作轻轻晃著。他脸上一道伤疤，从额头斜斜划到下巴，把左眉都劈成了两半，看著狰狞，可配上他那双眼睛，却只觉得悍勇。那双眼像鹰隼似的，锐利得能穿透人心，满是野性和警惕，扫过院子里的东西，又落在林砚身上，顿了顿。

“张伯。”他开口，声音沙哑得像磨过砂纸，“柴刀打好了？”

“好了好了，刚淬完火，正好用。”张伯从墙角拖过一把新打的柴刀，刀身厚重，刃口磨得雪亮，在阳光下闪著寒芒，“你试试，看合不合手。”

石虎接过柴刀，只用右手，掂了掂分量，手腕一翻，柴刀在空中划了个弧，“呼”地一声，带起一阵风。他满意地点点头，嘴角难得牵起一丝笑：“好刀，比上次那把称手。”说著，他才又看向林砚，眼神瞬间冷了下来，右手不自觉地握紧了柴刀，“这位是？”

“这是林砚林伍长，镇妖司的。”张伯忙打圆场，怕石虎起误会。

果然，“镇妖司”三个字刚出口，石虎的眼神就更冷了，握著柴刀的手青筋暴起，指节泛白。陈富海和赵莽与镇妖司里的人素有勾结，他吃过不少镇妖司的亏，对这些人自然没好脸色。

“別紧张。”林砚放下手中的小锤，往前走了一步，语气平和，“我和陈富海、赵莽不是一路人，他们干的那些齷齪事，我正要查。”

石虎没说话，只是死死盯著林砚，那眼神像在掂量他的话有几分真。院子里静了下来，只有远处传来的打铁声和风吹过晾衣绳的“哗哗”声。过了片刻，林砚忽然开口：“石虎，你哥是不是三年前七月十五那天失踪的？”

这话一出，石虎的身体猛地一僵，像是被人戳中了痛处，眼神瞬间变了，沙哑著嗓子问：“你怎么知道？”

“我不仅知道他失踪了，还知道他去了哪里。”林砚看著他的眼睛，一字一句地说，“他被陈富海和赵莽献祭给了苍狼山的妖狼，就在三年前的七月十五，月圆之夜。”

“你说什么？”石虎猛地向前一步，柴刀直指林砚的咽喉，刀刃离他的皮肤只有寸许，寒气逼人，“你再说一遍！”他的声音里带著压抑的嘶吼，眼睛通红，像是要滴出血来。

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