陈虎豹放下茶杯，坐直身体，目光坦然地迎上林之山，声音沉稳而坚定：“多谢伯父美意。只是……陈某心意已决，想去投边军。”

“哦？” 林之山眉头微不可察地一挑，放下茶盏，脸上笑容未减，语气却带上了探究，“贤侄为何执意要去那刀光血影的边关？即便你有万夫不当之勇，战场之上，流矢无眼，诡计难防，谁能保证常胜不败？留在郡城，老夫可保你无性命之忧，享尽荣华，岂不美哉？莫非是觉得老夫给出的条件不够优渥？” 他以为陈虎豹是嫌官职太小，或是想待价而沽。

林羽裳並未將她与陈虎豹之间的约定告知父亲，林之山自然不知道陈虎豹投军背后的另一层深意。他只当陈虎豹是少年热血，嚮往沙场功名，或是另有隱情。

陈虎豹摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，他站起身，虽未持槊，但那挺拔的身姿却自然流露出一股渊渟岳峙的气度。他对著林之山，也仿佛是对著自己內心的志向，朗声说道：

“伯父厚爱，陈某感激不尽。然则，灵武二国，狼子野心，覬覦大寧疆土已久；北境胡人，铁蹄錚錚，时有叩关劫掠之举。 如今边关烽烟虽未大起，然暗流汹涌，危机四伏。我陈虎豹身为大寧男儿，生於这片土地，受这方水土养育，岂能只顾个人安危富贵，苟全性命於这即將到来的乱世？”

他顿了顿，声音愈发鏗鏘，带著一种不容置疑的决心：

“大丈夫生於天地间，当提三尺剑，立不世之功，护一方黎民，卫家国社稷！ 边军乃国之屏障，直面外虏，正是好男儿建功立业、报效家国之地！陈某不才，愿以此身，凭掌中槊，於那尸山血海之中，为家国，也为……自己所珍视之人，杀出一个朗朗乾坤，搏一个堂堂正正的前程！”

这番话，掷地有声，豪情万丈，既回应了林之山的“富贵论”，也隱隱透露出他投军的深层动机——不仅为功名，更为责任，或许，还有一份未曾明言的承诺。

林之山怔住了。他原以为陈虎豹只是个勇力过人的武夫，或许有些贪图富贵，或许有些少年意气。却没想到，他能说出这样一番既有格局、又有血性，甚至暗合儒家“修身齐家治国平天下”理念的话语来。尤其是最后那句“为家国，也为所珍视之人”，更是让林之山心中一动，不由得深深看了陈虎豹一眼。

厅內一时寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。林之山脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种复杂的凝重。他开始重新审视眼前这个年轻人。或许，女儿的眼光……並不像自己想的那么“差”？

然而，放他去边军，风险太大，且女儿那边……林之山心中依然纠结。他沉吟片刻，缓缓道：“贤侄有此雄心壮志，老夫……钦佩。只是，边军之事，非比寻常。翁老將军治军严明，用人唯才，却也规矩森严。此事……还需从长计议。”

“好！说得好！”

陈虎豹话音未落，前厅门外便传来一声炸雷般的喝彩，声音洪亮粗豪，穿透力极强，震得厅內烛火都晃动了几下。

“好一个『当提三尺剑，立不世之功』！林老匹夫，听见没？这才是好儿郎该有的志气！” 伴隨著这爽朗不羈的大笑声，一道魁梧如山的身影龙行虎步，未经通传便直接闯了进来，身后紧跟著的，正是先前离去的银甲统领赵安。

来人一身明光耀眼的黄金山文甲，甲叶打磨得鋥亮，即使在厅內烛光下也熠熠生辉。他身材高大异常，比陈虎豹还要猛上三分，虎背熊腰，撑得那身重甲都显得紧绷有力。

面容粗獷，虬髯如戟，一双环眼精光四射，顾盼间自带一股久居上位、杀伐决断的凛然威势，更兼有行伍之人特有的爽快与豪迈。正是镇守西陲、节制青阳郡军事的镇西大將军——王定山，官拜正二品，更是大寧朝廷实封的定西侯！

“你这人我要了！” 王定山大手一指陈虎豹，对著林之山毫不客气地嚷道，“林老匹夫，你哪儿凉快哪儿待著去！少在这里用你那套富贵安稳磨灭少年人的血性！”

林之山被这突如其来的闯入和毫不客气的“抢人”气得鬍鬚直抖，刚才酝酿好的、准备再劝陈虎豹留任的言辞全被堵了回去。他猛地一拍桌子，怒道：“王定山！你个粗鄙武夫！还有没有点规矩？！未经通报，擅闯郡守府邸，当真是不要麵皮了！”

“嘿！” 王定山闻言，不但不恼，反而咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿，反唇相讥，“老匹夫，你才不要脸！昨夜是谁火急火燎跑到老子大营，一口一个『王兄』、『侯爷』，求老子调拨亲卫精锐，帮你出城寻女？现在女儿找回来了，安稳了，老子就成『粗鄙武夫』了？过河拆桥也没你这么快的！”

他这一番话揭了老底，林之山顿时老脸一红，气势为之一滯，憋了半天，才愤愤地一甩袖子，別过头去：“哼！老夫羞与你为伍！” 显然，在斗嘴这项技能上，文官出身的林之山远不是这混不吝的沙场老痞的对手。

“呸！还羞与为伍？” 王定山得理不饶人，抱著胳膊，满脸鄙夷，“老子叫王定山，你懂啥意思不？就是专门定（镇）你这个林之山（山）！整天之乎者也，磨磨唧唧，有本事別光动嘴皮子，咱们练练？” 他捏了捏醋钵大的拳头，骨节发出咔吧脆响，挑衅意味十足。

大寧三十六郡，郡守正三品，府尉从三品，文武分治，互相制衡本是常態。但这王定山与林之山能如此毫无顾忌地斗嘴互损，足见二人私交匪浅，並非简单的统属关係。若非如此，王定山即便节制青阳郡军事，若无旨意或特殊军情，也绝不敢、不会这般直闯郡守內宅。

斗贏了嘴仗，王定山这才心满意足地將注意力完全放回到陈虎豹身上。他如同打量一件绝世神兵般，绕著陈虎豹缓缓转了三圈，目光如炬，上下扫视，越看眼中喜色越浓，最后忍不住一拍大腿：

“好！好胚子！骨相奇伟，气血如龙，站如青松，目有神光！赵安跟老子匯报的时候，老子还寻思是不是夸大其词，现在一看，果然是个好崽！”

他站定在陈虎豹面前，大手一挥，开门见山，语气带著不容置疑的霸道与欣赏：

“小子！你的事，赵安跟老子说了！一人屠百匪，箭无虚发，槊如雷霆！老子就稀罕你这样的兵！过来，跟著老子干！老子现在就许你一个什长！明日便隨老子开拔去边关！到了那儿，是龙是虫，战场上见真章！只要你立了功，砍了武国人的脑袋，老子保你一路高升，绝无虚言！”

他开出的条件直接而实在，没有林之山那么多的弯弯绕绕，充满了军中的直爽与对实力的认可。什长虽只是最低级的军官（统十人），但一入伍便能担任，已是破格，更承诺了明確的晋升通道。

陈虎豹闻言，心中大喜。他本就不是喜欢在官场周旋的人，王定山这种直来直去的作风正合他意。他当即抱拳，朗声应道：“將军厚爱，小子愿意追隨！” 隨即，他又补充道：“只是，小子在乡中尚有六位志同道合的兄弟，身手胆识皆是不差，能否……一同前往边关，为国效力？”

“哈哈哈！好！重情重义，是条汉子！” 王定山大笑著，隨即对赵安一挥手，“赵安！把老子带来的宝贝拿来！”

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