王定山眼中精光一闪，既惊讶於陈虎豹动作之快、手腕之狠，也隱隱猜到了其中必然有非常手段。但他没有追问细节，这是为將者的默契，有些事，知道结果比知道过程更重要。

陈虎豹话锋一转，神色变得凝重：“不过，大帅，我这儿还有个不太好的消息，您……要不要听一下？”

王定山的心沉了沉，从陈虎豹的表情看，这消息绝非寻常。“说。”他吐出一个字，做好了承受更坏情况的准备。

陈虎豹身体微微前倾，压低声音，一字一句道：“据刘瑾……和京城一些渠道透露，宰相秦淮安，从一开始就没真想打这一仗。他把大帅您推出来，就是当替罪羊。所谓统兵御敌，不过是拖延时间，好让朝廷能凑齐给武国的赔款。现在，钱……据说快凑够了。”

他观察著王定山的反应，继续说道：“议和的使官，最多还有两日，便会抵达黑铁城。一旦和谈开始，为了显示『诚意』，平息武国怒火，朝廷很可能会……杀了大帅您，给武国赔罪。” 最后几个字，他说得极慢，却如重锤敲在王定山心头。

王定山听完，脸上並没有出现陈虎豹预想中的暴怒或震惊。他只是长长地、深深地嘆了口气，那嘆息里充满了无尽的疲惫、失望和一种早已料到的悲凉。

“誒……” 王定山靠在椅背上，望著帐顶，眼神有些空洞，“寧国……没救了。”

这反应，反倒让陈虎豹有些意外。他原以为王定山会拍案而起，怒骂奸臣误国。

王定山似乎看出了陈虎豹的疑惑，苦涩地笑了笑，声音平静得可怕：“林之山那老小子，早在郡守府的时候，就跟老子透过底，分析过这种可能。我自己……又何尝不明白？只是心里总还存著点念想，指望能拼死一战，打贏了，或许就能堵住那帮文官的嘴，给陛下、给朝廷挣点脸面，也给自己挣条活路……可惜啊，”他摇了摇头，“可惜啊，老子还没开打，陛下那边就已经败了，老子真不甘心。”

他忽然改了自称，不再一口一个“老子”，而是用回了“本將”，语气中的颓丧与认命，让陈虎豹感到一阵不適。那个曾经豪气干云、骂骂咧咧却总能扛起一切的定西侯，仿佛一下子苍老了十岁。

“我临出发前，”王定山目光转向帐外，仿佛在回忆，“陛下曾给过一道密詔。陛下说，国库空虚，民力已竭，京畿周边州府的百姓，因为连年加赋，早已民不聊生。陛下……其实是不愿意赔款的。可是，文官势大，言路闭塞，奏章上全是『和为贵』、『保境安民』的屁话！陛下有心振作，有心杀贼，却……无力回天啊。” 他重重一拳砸在自己大腿上，满是无力感，“陛下让我带走的这十万大军，是他最后的一点依仗，指望我能创造奇蹟……”

帐內陷入了沉默。只有炭火偶尔的爆裂声，和王定山粗重而压抑的呼吸。

陈虎豹知道，火候差不多了。王定山此刻正处於绝望与不甘的临界点，需要一剂猛药，或者一条看得见的生路。

“大帅，”陈虎豹打破了沉默，脸上再次露出那种混合著野性与算计的嘿嘿笑意，“小子这里，倒有两个不成熟的建议，或许……能破开这个死局。”

王定山猛地转头，盯著陈虎豹：“什么建议？” 他的眼中，重新燃起一丝微弱的、属於求生本能和军人血性的火苗。