愤怒与杀意在陈虎豹胸中翻腾，但他强迫自己冷静下来，用冰水般的理智浇灭那焚心的火焰。胡太安的话语如同尖锥，刺破了他看似煊赫威势下的脆弱本质——无根之萍。

是的，他陈虎豹现在看似风头无两，手握重兵，连克数城，受封侯爵，甚至逼得武国名將主动求和。但他所有的力量，都繫於一线——远在上京城深宫之中、那位自身难保的年轻皇帝周永成的支持。这份支持，在朝堂文官集团的包围与掣肘下，本就摇摇欲坠。

若皇帝顶不住压力，或是被文官以“大局”、“和平”为名蛊惑妥协，一纸詔书下来，他陈虎豹立刻就从“国之干城”变成“拥兵自重的边镇悍將”，甚至可能被扣上“擅启边衅”、“破坏和议”的罪名，陷入万劫不復之地。到那时，就算他想造反，失去大义名分和朝廷（至少表面）的后勤支持，仅凭手中这十几万兵马，在三国环伺、內忧外患的寧国，又能支撑多久？

所以，愤怒无用，莽撞更致命。他现在要做的，不是逞一时之快与胡太安鱼死网破，而是逼迫，精准而凶狠地逼迫！逼迫武国意识到，继续打下去，即便能贏，也將付出他们无法承受的代价；逼迫他们主动寻求和谈，並且必须在他陈虎豹主导的框架下进行。

至於咸丰郡这块烫手山芋……陈虎豹比谁都清醒。以寧国目前的国力、內政和军事实力，根本吞不下、也消化不了这块新占的武国领土。强行占据，只会成为寧国与武国之间永不癒合的伤口，引发无休止的边境衝突和军备竞赛，耗尽寧国本就孱弱的元气。他要的，从来不是这一郡之地，而是以此为筹码，换取寧国喘息和发展的宝贵时间与空间！

他需要一个相对和平的外部环境，需要时间整顿內部，训练新军，积累钱粮，稳固权力根基。只要给他一口喘息之机，让他稳住寧国这艘破船的舵，未来一切都还来得及！

就在这时，胡山耀去而復返，脚步匆匆，脸上带著一丝不同寻常的凝重。更让陈虎豹意外的是，胡山耀身后，竟然跟著本该在黑铁城处理俘虏事宜的监军太监——刘瑾！

“见过镇西侯。” 刘瑾快步上前，对著陈虎豹躬身行礼。与以往那种带著討好与畏惧的諂媚不同，此刻的刘瑾，神色肃穆，眼神清亮，举止间多了几分属於皇帝近侍的沉稳与干练。自从那夜在凤鸣关联手定策、交託金牌后，刘瑾仿佛卸下了一层偽装，与陈虎豹、王定山形成了某种基於共同利益和目標的默契同盟。

陈虎豹心头一动，敏锐地察觉到必有要事，而且是来自京城、来自皇帝的要事！他压下心中纷杂思绪，沉声道：“刘公公亲至，必有要务。但说无妨，此处皆是心腹。”

刘瑾点了点头，没有多余寒暄，从怀中郑重取出一份明黄色、以特殊火漆密封的捲轴。他清了清嗓子，面容一肃，朗声道：“陛下有旨！镇西侯陈虎豹接旨！”

厅內眾人，包括胡山耀、以及闻讯赶来的柳大牛等將领，闻言俱是一凛，连忙跟著陈虎豹一起，面向刘瑾手中圣旨，齐刷刷跪倒在地。

“臣，陈虎豹，恭聆圣諭！” 陈虎豹俯首叩拜，声音沉稳，心中却如擂鼓。这道旨意，將决定他未来的名分与权柄，至关重要！

刘瑾展开捲轴，用他那特有的尖细却清晰的嗓音宣读：

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