“我们为它起的名字是，【猫饭】。”

“啊？”南安和穗月又一次默契出声，“这是猫？”

猫饭对惑鸦很信任，看到他走到岛台边上，便放下锅铲，扭动著立直身子——很长条，当真和猫一样，是液態的，完全直立能达到穗月的胸腹部，浑身皮毛油光水滑，逆光下每根金黄色的毛髮都透著迷人的光亮。

惑鸦非常自然地伸出手，直接摸在了猫饭那看起来就无比顺滑的背毛上，顺著毛髮生长的方向轻轻捋了捋。

他的手指触及毛髮的瞬间，南安几乎能看到那层厚实蓬鬆的绒毛如同最上等的丝绸般塌陷下去。

不敢想那绒毛的手感有多好！

“名字的由来，和初次相遇有关。”惑鸦一边享受著擼“猫”的乐趣，一边解释道，“当时我们的一支小队在黑雾中暂时休整进食，队伍里有个人信誓旦旦地说，他在附近一座废弃城堡的窗户里，看到了一只会拿著锅铲做饭的猫……大家都觉得他是在黑雾里待久了產生了幻觉。”

惑鸦说著，嘴角弯了弯：“事实证明，他確实看错了。”

猫饭是在黑雾歷249年被厄鹿从黑雾中带出的，也是迄今有记录以来，索利兹和昂泽，首次控制存在基础灵智的神魘。

此时此刻，它用一种介於好奇和审视之间的眼神，打量著两个闯入自己家的，陌生面孔。

惑鸦安抚道：“以后会是他们来照顾你，你也帮忙照顾照顾他们。”

穗月十分好奇：“既然是神魘，它……呃，猫饭的能力是什么呢？”

迄今为止她和南安遭遇的神魘中，椅子能唤起人的恐惧，神秘的“心想事成”只是最基础的表现就让惑鸦如临大敌。

眼前的“猫猫”，看上去並没有战斗能力。

“正如我所说的，猫饭是一名厨师，只不过他的厨艺不只是能让人填饱肚子。”惑鸦说，“只要能提供素材，而且能火速吃下它做好的食物，它能把你从死神手里抢回来。”

穗月立时瞪大了眼睛。

惑鸦进一步解释了猫饭的神奇。

使用猫饭烹飪的食物后约20分钟，就能治癒使用者所受的肉体层面的所有损伤。

“所有损伤？”南安来了兴趣，“假设这个人只剩下半截身子呢？”

“只要他能吃下去，並撑到食物生效，血肉重生。”惑鸦强调，“我们用死刑犯进行过许多测试，最极端的情况下如此。”

穗月惊呆了：“换而言之，只要不是被爆头，还剩一口气强行灌饭，就能抢救回来……这也太夸张了！”

“我们一般不会用『夸张』来形容神魘。”惑鸦轻轻摇头，目光落在壁炉跳动的火焰上，“374年来，诺拉人早已习惯了它们以违背世界基本规则的方式存在和运作的异常性质。其实反过来想想，如今整个诺拉，或许只剩下索利兹和昂泽还有成规模的文明存续，世界其他角落的现状不得而知，但估计也不会太美妙。所以……没准，异常的反而是我们。”

在长期的观察与实验中，厄鹿们发现，猫饭神魘性质生效的核心规则，在於“进食”这个行为本身。

而且必须是通过口腔完成的，主动或被动进食。

如果食用者身首分离，即便依靠魔法强行维繫其生命体徵，再通过食道强行灌入食物，猫饭的力量也不会生效。

同理，想要通过剖腹的手段“一步到胃”，加速消化猫饭起效的过程，也是不成立的。

这就是它的规则。

饭，一定是要用嘴吃的。

南安敏锐地抓住了关键：“既然它的治疗效果如此出色，为什么要把它封锁在这种深层地下设施里？它看上去和你关係很好，似乎也很温顺，不应该被供奉在更方便接触的地方，隨时隨地为执行危险任务的破雾者或厄鹿成员服务吗？”

“问题出在『支付代价』的环节上。”惑鸦手指摩挲著岛台光滑的大理石纹，“猫饭的食物並不是免费的，你需要向它提供神魘碎片、结晶，这是必须深入黑雾才能获取的道具。”

“不支付会怎样？”穗月追问。

“猫饭会消失。”惑鸦即答，“正如魔力对魔法师是必要的，作为神魘的猫饭离开黑雾，等於离开了魔力，想要让它实现近乎於奇蹟的『魔法』，就要为它注入能量。”

穗月一击掌：“所以把它放在距离黑雾边境有一定距离，但目前还算安全的地方，方便必要时送到黑雾中充能？”

惑鸦点头，继续揉搓著猫饭的毛髮：“克伦可以隨时支援边境罗斯塔雷克，是目前最佳的位置，而且，专属它的生活区也足够悠然自得。”

为了让猫饭独自生活时能不无聊，厄鹿可谓是费心费力。

从木屋侧门推门而出，南安恍惚以为回到了地面上。

鬱鬱葱葱的树木，鲜花、草地、鸟语虫鸣，一瞬挤占了他的视野。

一处面积不小，单独於地底开拓的个人生活区！

不仅如此，克伦的地下基地定时会有人从垂直平台，通过中枢法阵批量转运食材，方便它隨时烹飪。

长久观察结果可知，猫饭即便不进行常规意义的进食，也不会表现出生理层面的不適。

但烹飪这件事，显然已经刻入了它存在的底层逻辑，如果长时间不下厨，不做点什么，它就会明显地表现出不安、焦躁，进而情绪低落，甚至影响到能力的稳定性。

因此每年向元老院申请资源时，厄鹿都会借猫饭的名义索要多些资金。

这是一笔无论如何，元老院都会捏著鼻子同意，且不会存在任何明文留档的支出。

惑鸦笑称南安穗月此刻所处的基地，正是猫饭的买菜钱抠出来的硕果。

当著猫饭的面说这些真的好吗……等等！

“它能听懂我们说的话，那它，也会说话？”南安试探著问，直视猫饭，目光灼灼。

被叫到名字的猫饭也直愣愣地望了过来，看上去，透著一丝傻气？

“这正是我要提及的另一点，”惑鸦说，“它能听懂我们说什么，但说出口的，確是一套我们无法理解的语言，因为知道无法沟通，它现在只会聆听，很少说话了。”

猫饭默契地张嘴配合惑鸦。

那声音並不刺耳，带著韵律感，但其中的音调音节组合，完全超出了南安和穗月的认知范围，晦涩难懂。

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