他顿了顿，语气严肃起来：“作为火影，我必须提醒你们：第一，不能因为私情影响任务；第二，不能因为私情影响判断；第三，如果有一天这份感情成为村子的隱患，我会亲自处理。”

“明白。”两人同时回答。

“还有，”三代看向纲手，“千手一族那边，你自己处理。我不希望因为这件事引起族內矛盾。”

“我会处理好。”纲手点头。

离开火影楼时，阳光正好。叶不羈深吸一口气，感觉肩上的重担卸下了一半。

“害怕吗？”纲手问。

“有点。”叶不羈实话实说，“但更多的是……解脱。”

纲手笑了，牵起他的手：“走吧，回家。”

两人並肩走在木叶的街道上。这个亲密的举动立刻引来了路人的目光——惊讶、好奇、不解、甚至有些敌意。

叶不羈能感觉到那些目光像针一样扎在背上。但他握紧了纲手的手，挺直了脊背。

如果这是公开关係的代价，他愿意承受。

消息传播得比想像中更快。

当天下午，几乎整个木叶都知道了——纲手公主和那个觉醒了木遁的年轻上忍在一起了。

反应各不相同。

医疗部的人大多表示支持——他们了解纲手，知道她不是衝动的人，也亲眼见过叶不羈的努力和成长。

但其他人就不一定了。

“纲手大人怎么能……那小子才十七岁！”

“就是，纲手大人都快三十了吧？这也太……”

“说不定是那小子用了什么手段呢？毕竟他有木遁……”

閒言碎语开始在村子里蔓延。

叶不羈能感觉到，当他独自走在街上时，投来的目光变得更加复杂。有些人会刻意避开他，有些人会窃窃私语，只有少数熟悉的人会上前打招呼。

但他不在乎。

真正让他在乎的，是第三天下午发生的事。

那天他正在训练场做恢復性训练，千手阳太和宇智波信来了。

“叶！”千手阳太的表情很严肃，“我们需要谈谈。”

三人找了个僻静的地方。宇智波信开门见山：“你和纲手大人的事，是真的？”

“是真的。”叶不羈坦然承认。

两人对视一眼，千手阳太嘆了口气：“你知道这意味著什么吗？千手一族內部已经炸锅了。长老们认为纲手大人应该为家族考虑，选择一个门当户对的伴侣，而不是……”

“而不是我这样的无名小卒？”叶不羈接话。

“他们的话更难听。”宇智波信说，“而且，团藏那边也开始活动了。他正在利用这件事做文章，想削弱纲手大人在村子的影响力。”

叶不羈的心沉了下去。他知道公开关係会有阻力，但没想到会这么快，这么猛烈。

“纲手大人那边怎么样？”他问。

“她在处理。”千手阳太说，“但压力很大。昨天千手一族开了族会，她和长老们吵了一架。”

叶不羈握紧拳头。他最不想看到的，就是因为自己让纲手陷入困境。

“我该怎么做？”他问。

千手阳太和宇智波信沉默了。这个问题很难回答——叶不羈无论做什么，都可能让情况变得更糟。

“做你自己。”最终，宇智波信说，“证明你配得上她。证明你的选择是对的。”