上阴学宫，在天下读书人乃至许多百姓心中，那是文脉所系、道理所在的圣地。

虽说学宫大门理论上对天下人敞开，哪怕是个寻常百姓也能进去听讲，但真正能与学宫学子有所交集的平民，却是凤毛麟角。

学宫超然物外，寻常百姓的恩怨情仇，很难与这座巍峨学府扯上关係。

正因如此，陈儒身为学宫祭酒，乍一听到有老妇人当街哭嚎，直斥“上阴学宫没天理”，心中顿时涌起极大的诧异和一丝不妙的预感。

学宫名声重於泰山，绝不容许这般污衊，但若真是学宫理亏……那问题就更严重了。

他再也坐不住，放下酒杯和筷子，起身便朝店外走去。

街上已经围了不少看热闹的人。

人群中央，一个头髮白、衣衫襤褸的老妇人正瘫坐在地上，捶胸顿足，哭得几乎要背过气去，嘴里反覆哭喊著。

“我的儿啊！你死得冤啊！上阴学宫不讲道理啊！”

陈儒分开人群，走到老妇人面前，蹲下身，儘量让自己的语气温和一些。

“老人家，你先別哭。我是路过此地的读书人，对上阴学宫也略知一二。你方才说学宫没天理，究竟所为何事？能否与我说说？”

刘老妇人见陈儒一身书生打扮，言语温和，像是能主事讲理的人，如同抓住了救命稻草，一把鼻涕一把泪地將满腹冤屈倒了出来。

原来这妇人夫家姓刘，家境原本还算殷实。

可惜丈夫早亡，只留下一个独子，取名陈寻。刘夫人將所有希望都寄托在儿子身上，苦心栽培他读书，指望著他能光耀门楣。

到了陈寻十七岁这年，刘夫人听闻上阴学宫是天下读书人的圣地，便想著將儿子送去那里求学，盼著他能有个好前程。

可上阴学宫门槛极高，若无引荐，寻常人家根本进不去。

刘夫人打听到青州本地有一位姓赵的讲师，据说在上阴学宫里有朋友，便备足了厚礼和银钱，前去恳求，希望赵讲师能帮忙疏通，让陈寻进入学宫。

那赵讲师当时答应得极为爽快，满口承诺包在他身上。

刘夫人信以为真，几乎將家中积蓄大半都送了出去。

可谁知银子收了，事情却迟迟没有动静。

刘夫人几次三番前去询问，那赵讲师先是推脱，后来竟直接命家丁將她轰了出来，態度恶劣至极。

陈寻得知此事，气愤不过，觉得母亲受了欺辱，家財也被骗走，便一纸诉状將赵讲师告到了官府。

岂料那赵讲师早已与本地官员勾结，非但没能伸冤，反而被官府顛倒黑白，判了个“诬告贤良、扰乱学宫清誉”的罪名，將陈寻拖到堂下，重重打了二十杀威棒，打得皮开肉绽，险些丧命，更是罚没了刘家剩余的全部家產！

如今，陈寻重伤臥床，至今不能起身，刘家也一贫如洗。

刘夫人走投无路，悲愤交加，这才有了当街哭喊“上阴学宫没天理”的一幕。

陈儒听完这前因后果，脸色已然阴沉如水。

“他妈个逼，赚黑钱就赚黑钱，还把脏水泼给了学宫？真不把我这个学宫祭酒放在眼里啊！”

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“操你妈的，这事不管能行?”

烈日炎炎，陈儒看著悲慟欲绝的刘夫人，温声道：“老人家，天气酷热，您先別急，我送您回去。此事我既然遇上了，定会弄个明白。”

刘夫人见他言辞恳切，不似作偽，如同抓住了最后一根稻草，连连点头，颤巍巍地在前面引路。

陈儒跟著她穿过几条破败的巷弄，来到一间家徒四壁、几乎看不出原本模样的矮旧瓦房前。

推开门，一股浓重的草药味和淡淡的霉味扑面而来。

屋內光线昏暗，只见一个面色蜡黄、气息微弱的年轻人正奄奄一息地躺在硬板床上，正是刘夫人的儿子陈寻。

他背上衣衫渗著暗红的血渍，显然伤势极重。

刘夫人抹著眼泪，就要去灶台边生火给儿子煎药。

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