“砰！砰！”

那东西落地爆开，散发出大量浓密刺鼻的、带著辛辣气味的黄色烟雾（是他用硫磺和一些刺激性草药自製的烟雾弹）！瞬间阻挡了杀手的视线！

墨渊精神一振，来不及多想，强提一口真气，脚下用力，朝著石猴的方向亡命衝去！

“追！別让他们跑了！”杀手头领厉声喝道，率先冲入烟雾之中。这些杀手显然训练有素，並未因烟雾而太过慌乱，依旧保持著阵型，紧追不捨。

石猴对凌霄城的熟悉程度，远超常人想像！他根本不走大道，而是带著墨渊直接撞开旁边一扇看似废弃的侧门，钻入了一片迷宫般的、低矮密集的贫民区建筑之中！

这里是凌霄城光辉之下的阴影，房屋搭建得毫无章法，巷道狭窄仅容一人通过，头顶是晾晒的破烂衣物和纵横交错的竹竿，脚下是污水横流的泥泞小路。空气中瀰漫著各种难以形容的气味。

但对於逃亡者来说，这里却是绝佳的庇护所！

石猴如同回到了自己的主场，动作敏捷得不可思议。他时而钻过狗洞，时而翻过低矮的墙头，时而利用晾衣绳盪过障碍，总能找到最意想不到的路径。墨渊紧隨其后，凭藉著林远的记忆技巧，勉强跟上他的节奏。

而那些杀手，虽然个体实力强悍，但在这等复杂环境下，他们的合击阵型难以展开，速度也大打折扣，只能依靠人数优势，分成几组，在不同的巷道间围追堵截。

“这边！”石猴拉著墨渊躲进一个堆满破筐的死角，屏住呼吸。两名杀手从巷口快速跑过，竟然没有发现近在咫尺的他们。

“那边有个排水沟，可以通到外面的河道！”石猴压低声音，指著一条散发著恶臭的狭窄水沟。

然而，他们刚刚从死角出来，准备转向水沟方向时，前方和后方同时出现了杀手的身影！他们被堵在了一条死胡同里！

“看你们还往哪里跑！”杀手头领眼神冰冷，带著剩余的七八名杀手，缓缓逼近。他们调整著呼吸，手中的兵刃再次举起，杀意锁定了已是强弩之末的墨渊和几乎无战斗力的石猴。

石猴紧张地握紧了拳头，眼中闪过一丝绝望。墨渊深吸一口气，將体內残存的所有能量凝聚於指尖，准备做最后一搏，哪怕只能拉上一两个垫背的！

就在这千钧一髮之际——

“嗡——鏘！”

一声清越无比、仿佛龙吟凤鸣般的金属震鸣，毫无徵兆地从夜空中传来！那声音並不响亮，却带著一种奇异的穿透力，瞬间压过了所有的杂音，清晰地传入在场每一个人的耳中！

紧接著，一道暗青色的影子，如同流星般从远处疾射而来，速度快得超乎想像！那影子在空中划过一道优美的弧线，精准地落在了墨渊与杀手之间的空地上！

“咚！”

一声沉闷的巨响，地面仿佛都震动了一下！

烟尘微散，眾人看清了那东西的模样——那是一只半人多高、通体由暗青色青铜打造、造型威猛、如同猛虎匍匐般的机关兽！兽身线条流畅，关节处结构精密，一双眼睛是由两颗硕大的、散发著幽蓝光芒的辉光石构成，此刻正冷冷地“注视”著那群杀手！兽口微张，露出里面寒光闪闪的金属利齿！

天机阁镇阁机关兽之一——破军！

杀手头领的脸色瞬间变了！他显然认得这东西，眼中首次露出了惊惧之色！

“吼——！”

那破军机关兽发出一声並非生物、却充满金属质感与杀伐之气的低吼，四肢猛地一蹬地面，庞大的身躯却展现出与其体型不符的敏捷，如同离弦之箭般，悍然冲入了杀手群中！

“砰！咔嚓！”

首当其衝的一名杀手，试图用短剑格挡，却被破军直接用身体撞飞，胸骨碎裂的声音清晰可闻！

“嗤啦！”

另一名杀手从侧翼偷袭，手中的奇形兵刃砍在破军的青铜外壳上，却只溅起一溜火星，连道白痕都未能留下！而破军的尾巴如同钢鞭般反扫回来，瞬间將那杀手抽得筋断骨折！

破军在杀手群中纵横披靡，它的力量、速度、防御，都完全碾压了这些人类杀手！它的每一次扑击、撕咬、甩尾，都带著精准的计算与毁灭性的力量，瞬间就將杀手们严密的阵型冲得七零八落！

仅仅是几个呼吸之间，便有四五名杀手倒在了血泊之中，非死即残！

剩下的杀手见势不妙，再也顾不得任务，发一声喊，如同受惊的兔子般，向著不同的方向仓皇逃窜。

破军並未追击，只是静静地站在原地，幽蓝的目光扫视著周围，守护在墨渊和石猴身前。

直到此时，一阵轻微的衣袂破风声才由远及近。月光下，一道身著星月道袍的飘逸身影，如同仙人御风般，悄然落在巷口，正是澹臺明月。他面色冰寒，目光扫过满地狼藉和死伤的杀手，最后落在略显狼狈的墨渊身上。

“没事吧？”澹臺明月的声音依旧平淡，但其中蕴含的冷意，却让周围的空气温度都似乎下降了几分。

墨渊摇了摇头，压下翻腾的气血：“还好，多谢少主及时相救。”

澹臺明月没有多说，他走到一名重伤未死的杀手面前，蹲下身，手指在其衣物和兵刃上轻轻拂过，又看了看其手臂上某个不显眼的、类似军中长期服役形成的旧伤疤，眼神愈发冰冷。

“制式军弩，合击战阵，军中磨炼的痕跡……”他站起身，望向皇宫的方向，语气带著一丝嘲讽，“看来，有人是越来越沉不住气了。”

证据，几乎直指大皇子武弘！

然而，此事最终的处理结果，却让墨渊深刻体会到了什么叫帝王心术，什么叫权力的冷酷。

皇帝武擎天在得知此事后，勃然“大怒”，下令严查。但所谓的“严查”仅仅持续了三天，便以“一伙流窜至京畿的悍匪，意图劫掠官眷，已被尽数剿灭”为由，草草结案。那几个被活捉的杀手，在移交刑部大牢的当晚，便“意外”暴毙。所有指向武弘的线索，都被无形的手悄然掐断。

皇帝甚至特意召见了澹臺明月，言语间暗示天机阁应当以大局为重，维护皇室尊严与稳定，不宜过度追究，以免引起朝局动盪。

息事寧人。

简单的四个字，背后是赤裸裸的妥协与交易。皇帝需要武弘的军事实力来制衡朝堂，也需要维持表面上的父慈子孝、朝局稳定。至於一个无关紧要的“异数”少年的生死，与这帝国的“大局”相比，又算得了什么？

站在天机阁观星台的高处，俯瞰著脚下那片依旧繁华、却仿佛笼罩在一层无形阴霾中的凌霄城，墨渊的心，如同被冰冷的井水浸透。

他摸了摸怀中那几件冰冷的物事，又想起了苏晓温暖的关切和石猴机灵的眼神。

在这座权力的熔炉里，温情与良知是如此奢侈。想要活下去，想要守护想守护的人，想要揭开真相，他必须拥有足够的力量，也必须……学会在这黑暗的漩涡中，更加冷静，甚至冷酷地前行。