“今番南下金陵，虽涉嫌疑，然赤心可鑑，於危急关头印证己道，为【明界】开闢【体】道一途，强健万修，勋劳卓著。”

“擢入內阁，参预朝政，另赐灵器一件。”

卢象升迈步出列，战袍下摆微扬。

“臣，卢象升，谢陛下天恩！必当恪尽职守，不负圣望！”

“四川巡抚温体仁，恪遵仙朝国策，坐镇酆都，督办【阴司定壤】之业，兼谋【衍民育真】，不畏险阻，不避污秽，开闢【劫】道一途，揭示灾厄轮转之机，厥功甚伟。”

“赐灵器一件，以资嘉勉。”

新任四川总兵曹文詔闻旨，跪地洪声应道：“臣曹文詔，代温大人，叩谢陛下圣恩！”

“山东巡抚周延儒，为促【衍民育真】，数度身临险境，捨生忘死，忠勇可嘉。”

“虽金陵之事另有公论，然此功不泯。”

“赐法具一件。”

周延儒不在，无人应答。

王承恩稍作停顿，继续念了下去：“大皇子朱慈烺，性秉仁厚，贤明有度。赐灵器一件，望尔明心见性，持正守中。”

“三皇子朱慈炤，勤於子嗣，为皇室开枝散叶，人丁渐旺，堪为宗室【衍民育真】之典范。赐功法《合欢极乐录》一部，望尔绵延福泽，光大宗支。”

朱慈烺神情庄重，深深叩首：“儿臣必当时刻自省，不负父皇期许。”

朱慈炤嘴角抽搐，似乎有些微妙情绪：“儿臣————谢父皇赏赐！”

隨后，王承恩依照圣旨，宣读对其他官员的赏赐。

领旨谢恩者心怀激盪。

旁听者心思飞转。

许多官员此刻已然看清，陛下此番论功行赏，標准极其鲜明：

对修真界建设有无贡献。

心思活络的官员，尤其是与江南有所勾连者，心中不免泛起悔意。

旨在催生【释】道、瓜分【命数】的庞大计划，他们或多或少曾收到过暗示或邀请；

却因畏惧其中风险，担心陛下出关后清算，最终选择明哲保身，未曾深入。

如今亲眼见到韩因此功擢升次辅、获赐灵器，再想到那些幕后布局者可能分享到的【命数】————

未等悔意发酵，王承恩念至圣旨的后半段。

“礼部左侍郎成基命，东阁大学士李標。”

隱隱生出一丝期待的成基命，精神陡然一振。

李標亦是眼皮微跳，凝神静听。

“————协同温体仁、韩、周延儒诸位大臣，推动【释】道诞生，暗中筹谋，布局因果，殫精竭虑，有辅弼之劳。”

成基命心中一喜，暗道果然！

参与其中，终是能被陛下计入功绩的！

几乎要整理袍袖，出列谢恩。

王承恩话锋陡然一转：

一然尔二人，私心蒙智，篡改《修士常识》，利用职司之便，广发天下各州府县学及初苑。致使二十年间，天下新晋修士，所习所知之修真常识，多有谬误、缺失乃至刻意歪曲之处，遗祸深远，此乃大过！”

“朕今裁定：罚成基命、李標二人，灵窍锁定，此生修为，止於胎息三层，永不得再进一阶。”

李標瞪大了双眼，喉头一甜，暗红色的淤血径直喷吐而出，溅落在身前光洁如镜的银色地板上。

血跡消散无踪，未在殿宇留下丝毫污渍。

成基命整个人如同被抽去骨骼，宽大官袍下的身躯筛糠般战慄不止。

他牙关紧咬，老泪混杂冷汗蜿蜒而下。

挣扎、不甘、恐惧，化作徒劳。

他只能以头触地，重重叩下：“————谢————陛下————圣恩————”

圣旨冗长浩繁。

起初所涉仍是六部九卿，各监司局。

某人赐灵石若干；

某人罚俸三年、降阶留用。

继而范围扩展至北直隶畿辅之地，顺天、永平、保定诸府官员。

赏赐依然分明，惩罚亦渐见严厉，有“革职查办”、“流徙北海”之判。

待到圣旨延向山东、山西、河南、陕西、湖广、四川、浙江、福建、广东、

广西、云南、贵州————

乃至新附之日本、羈之朝鲜、臣服之莫臥儿等外藩相关事务时。

殿內百官，已不是最初的惊愕。

连一直保持著端凝姿態，静静旁听的周皇后，也难免感到震惊。

陛下闭关前，交託给她一些手段，其中最隱秘的，便是遍布京城大小巷道的“纸人情报网”。

她正是凭藉这张网传回的海量信息，平衡朝野，牢牢掌控京畿之地。

她一直以为，这已是陛下情报能力的极致。

可眼前这卷圣旨，赏罚范围之广，顛覆了她的认知。

陛下闭关二干载，足不出永寿宫，竟对天下各省、各府、各县，洞悉到了如掌观纹的地步。

这只能说明，夫君手中，掌握一种她无法想像、甚至无法理解的情报收集方式。

是覆盖全域的大范围侦测法术？

潜藏於官员身边的、比纸人更高级的造物？

还是照见因果的莫测法门？

周皇后心情复杂。

既有对夫君的凛然敬畏；

又有一股混合仰慕与悸动的热流，自心底悄然滋生。

她不由自主地看向淡漠佇立的月白身影，落在他线条清晰无甚表情的侧脸上，怔怔出神。

陛下既对天下事了如指掌————

今日这场声势浩大的入京述职，意义何在？”

崇禎帝对皇后的目光恍如未觉。

时间在宣读声中流逝。

不知过了多久。

王承恩终於念完了圣旨的最后一个字，躬身退后。

鸦雀无声。

上千名官员上榜，涉及奖惩生杀。

殿中的，有五分之一直接相关。

其余虽未当场听到自己的名字，但想到旨意自己那份“考绩”恐怕也已尘埃落定，心中同样惴惴难安。

“这职还怎么述啊————

窒息的沉默中，首辅孙承宗率先出列：“陛下明察秋毫，实乃仙朝之福，万修之幸。”

无论是喜是忧，是念惧，庆幸还是绝望。

霎时间，衣袍拂动。

以毕自严、卢象升、韩等受赏重臣为首，洪承畴、吴三桂、沐天波等封疆紧隨其后，再至各部院堂官、地方大员、乃至刚刚保住性命却前途赔淡的官员————

尽数叩拜。

“臣等—谢陛下圣恩！”

声浪渐息。

崇禎微微頷首，接受叩谢。

“琐事已定。”

“便由广东起。”

说罢，他抬手，在铜磬边缘轻轻一敲。

广东巡抚兼户部尚书毕自严，先行一礼，然后才从袍袖中取出一方看似不起眼的帕子。

他双手托帕，闭目凝神，口中以极低的音节默念了几句，將帕平铺在光洁的银色地面上。

小小的灰帕边缘，似缓慢舒展的植物脉络，无声地生长。

眨眼间，不过尺许见方的灰帕，扩张成为一块足有十丈长宽、边缘规整的正方形毯面。

灰色平面上，有密密麻麻、排列有序的蝇头小楷、精细图画、以及各种线条明晰的图表。

赫然是一份详尽的广东二十年施政与人口发展总览。

“臣，广东巡抚毕自严，谨奏。”

“崇禎元年，仙朝肇始之初，广东省在册民户丁口，经核实，共计五百三十七万六千二百余人。”

“臣自崇禎四年，受陛下旨意，出抚广东，主持赏银促生”试点。一切所为，谨遵陛下闭关前既定方略。核心之策，便在於以財帛激励，奖掖生育。”

“试点首年，凡省內民户，每诞育一婴，无论男女，即赏铜钱十枚。次年，赏额增至二十枚。第三年，提至五十枚。至第五年，货幣改易，赏钱定为纹银一钱。此后逐年累加，至第十年，赏银已达五钱。自第十二年起，为持续激励，臣奏请皇后娘娘准允，將赏格固定提升，每诞一婴，赏纹银————三两。”

毕自严提及此数时，殿內不少官员心中暗忖，即便广东地方富庶，也真是下了血本。

毕自严侧身，示意眾人观看帕图中央醒目的折线图：“此图乃臣依照陛下闭关前，传於工部之统计制表”新法绘製。其上折线標示二十年间，广东每年末在册人口变化。”

眾人的目光聚焦。

一条朱红色的折线，自左侧“崇禎元年”基点上扬。

最初十年，折线攀升之陡峭，几乎呈四十五度角向上疾驰，每一年的增量柱状图也明显高於后续年份。

可见实实在在的银钱刺激下，百姓生育意愿空前高涨。

“然—"

毕自严话锋一转：“自第十二年，赏格提至三两纹银之后，坡度渐趋平缓。尤其最近两载，人口年增长数额大不如前。”

殿內离得近的官员凝神细看。

赏银加倍，效果递减。

毕自严收回手，深深躬身：“二十载苦心经营，多方举措，激励劝诱，乃至严查瞒报、厘定户籍。截至崇禎二十三年末，广东省现录在册人口，共计一千三百四十二万三千五百余人。”

他报出这个最终数字，停顿了一下。

“较之崇禎元年基数，增长约一点五倍。”

“人口总数突破千万，府库为之耗损甚巨，地方安置亦压力日增。然————”

“此成效，距两三番之增长目標，仍有不小差距。”

“臣办事不力，有负圣望，请陛下责罚。”