苏承勇沉默地听著，手指无意识地敲击著粗糙的桌面。

黑熊的话，结合他一路看到的赤地千里、灾民流离的景象，以及这山寨里真实的情况，他信了七八分。这群人，本质上就是一群被天灾人祸逼得走投无路的矿工，为了生存挺而走险，但確实还守著底线。

绑阿薇，是他们绝望中能想到的、唯一可能“惊动官府”来救他们的办法，虽然愚蠢又危险。

“水找到了，算是解了燃眉之急。”苏承勇终於开口，目光转向外面那口带来生机的井，“但你们几百口人，光靠这点水，能撑多久？粮呢？”

“粮”字一出，黑熊刚刚因为坦诚而略微放鬆的神情，瞬间又垮了下去，如同被抽掉了脊梁骨。他脸上的苦涩浓得化不开，高大的身躯似乎都佝僂了几分。

“粮————”他声音乾涩，艰难地吐出这个字，“水有了，命暂时吊住了。可粮是真的一点都没有了。”他指著外面，“那点东西，早就耗光了。寨子里最后一点能吃的草根树皮，也快没了。”他痛苦地闭上了眼睛，“三爷，水能解渴，解不了饿啊！娃娃们都饿得没力气哭了。”

苏承勇的眉头锁得更紧了。水的问题，靠林砚那孩子神奇的本事和运气解决了。可粮食————这是实打实的、需要真金白银或者大量物资去填补的窟窿！几百张嘴，每天消耗的粮食不是小数。晋城粮仓的情况他清楚，杯水车薪，根本填不上这旱灾造成的巨大缺口。官府賑济？效率低下，层层盘剥，能到灾民手里的，十不存一。

他看著黑熊那绝望中又带著一丝期盼的眼神，再看看窝棚外那些面黄肌瘦、

眼神麻木中透著一丝对食物渴望的寨民，感到一阵前所未有的棘手和沉重。和解容易，但要填上这个粮食的无底洞————难如登天！

“粮————”苏承勇缓缓吐出一个字，手指停止了敲击，目光变得深邃而锐利，仿佛下定了某种决心，“我来想办法。”

黑熊猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“三爷？！您————”

“別高兴太早。”苏承勇打断他，语气严肃，“我只能说尽力。而且，不是白给。”他站起身，高大的身影在昏暗的窝棚里显得极具压迫感，目光扫过黑熊和他身后几个心腹汉子，“你们有力气，有傢伙（指护矿队的经验和武器），与其坐吃山空，不如，干点正事。”

他走到窝棚门口，指著山下隱约可见的、乾涸龟裂的土地，声音带著一种不容置疑的力量：“水，是活命的根。粮，我来想办法周转。但你们黑风寨这几百號人，不能光等著天上掉馅饼！想活命，就得拿出当年在矿上开山裂石的力气来！疏通河道，加固井壁，清理出能种点耐旱作物的地。这些活，你们干得了！也必须干！”

苏承勇回头，目光如炬地盯著黑熊：“我苏承勇可以当今天没来过黑风寨，可以当这绑架的事没发生。但前提是，你们必须给我安分守己，用这身力气去挣活路！而不是再去借”粮！若是让我知道你们再行劫掠之事————”他的手轻轻按在了腰侧，后面的话不言而喻。

黑熊浑身一震，隨即“噗通”一声单膝跪地，抱拳过头，声音激动而洪亮，带著一种重获新生的承诺：“三爷！我黑熊对天发誓！黑风寨上下，从今往后，绝不再动歪心思！您指哪，我们打哪！疏通河道，垦荒种地，我们有的是力气！

只要————只要您能给我们指条活路，给娃娃们一口吃的！我们这条命，卖给您都成！”

“起来！”苏承勇扶起他，“我要你们的命做什么？我要你们安安分分地活著，靠力气吃饭！”

他看了一眼依偎在身边的女儿，又看了看不远处安静站著的林砚，心中那个模糊的想法渐渐清晰。