与此同时，同一片阳光映照下的世界另一端！

时间在这里失去刻度，唯有篝火的明灭与孢子的飘落，標记著生命的流逝。

不知过了多久，聚落中央那簇被视为生命之源的火堆，火焰似乎缩小了一圈。

隨著可燃物的减少，那圈温暖而脆弱的光明领域，被迫向后收缩了一小段距离。

於是，天穹之上永恆瀰漫的腐败粉红孢子，立刻如同嗅到血腥的食腐菌群，无声地蔓延过来，填补了火焰退让出的空白。

一些位於篝火光晕边缘的兽皮帐篷背面，阴暗潮湿处，开始悄然冒出小拇指大小带著粉色斑点的菌群。

岩石的夹缝里，几株花芯处长著类似浑浊眼球结构的粉色小花，怯生生地探出头。

那『眼球』似乎还在微微转动，隱晦地注视著聚落內的一切活动，记录著生命的脆弱。

而篝火旁，除了必须外出警戒的灼痛者和拾火人，其他倖存者都聚集在这里。

他们双膝跪地，身体前倾，闭著眼睛，进行著每日必须的祷告。

摇曳的火光在他们或麻木、或痛苦、或带著一丝狂热希冀的脸上跳动，拖出扭曲的阴影。

而脸色依旧苍白的艾拉，被安排跪坐在离火焰最近，温度最高的那块岩石上。

温暖与寒意交织的光在她脸上明灭不定，长长的睫毛在眼下投出淡淡的青影。

她学著其他人的样子，双手交握在胸前，听著那如同咒语般重复的祈祷词。

【火焰啊，请聆听我等卑微的呼求……】

【愿您灼热的手指探入我等血脉，焚尽那蠢动的腐败之种……】

【愿您明亮的目光照彻我等魂灵，驱散那低语的腐败之梦……】

【我等愿承受灼痛，以换片刻洁净……愿吞咽灰烬，以固此残破之形……】

【勿让我等沦为腐败的子民，勿让此火……化为余烬冷灰……】

祈祷声渐渐低落，最终化作一片压抑的沉默，只有火焰燃烧的噼啪声，以及远处迷雾中若有若无的悉索声。

祭司老婆婆缓缓睁开眼，脸上那惯常的慈悲神情再次浮现。

她挪到艾拉身边，枯瘦但异常温暖的手，轻轻抚摸著她的长髮。

“孩子……感觉到了吗？火焰在庇护你！”她的声音嘶哑，充满一种催眠般的感觉。

“你是被选中的，纯洁的柴薪！”

艾拉身体微微僵硬了一瞬，隨即强迫自己放鬆，回以一个努力显得温顺感激的微笑：“嗯，我感觉……暖和多了！”

这並非全然谎言，火焰確实驱散了体表的寒意，但內心的冰冷，却愈演愈烈。

就在这时，那名被选中的灼痛者青年，端著一块用宽大叶片托著，被炙烤得表面焦黑，几乎看不出原貌的肉块走了过来。

他赤裸的上身，那些伤痕纹饰在火光下显得有些狰狞。

他將叶片递到艾拉面前，目光直勾勾地盯著她：“我的妻子，吃吧。你需要力气！”

艾拉看著那块散发著怪异焦糊与隱约腥气的肉，胃部一阵剧烈的翻腾。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）