“是……是碎颅老爷子！”

“我的天！那是一头成年鎧龙！虽然是次血，但在焦土外层和中层交界，它可是能让小型龙兽族群绕路走的霸主啊！”

“真的是他！猎人殿堂壁画上那位！传说他狩猎专敲脑袋！”

……

短暂的寂静后，窃窃私语和难以抑制的兴奋低呼在年轻的猎人中蔓延开来。

关於这位传奇老猎人的故事，他们大多只在殿堂的浮雕和前辈的只言片语中听过。

“老……老师？！您还活著？！”

卡拉丁的反应最为剧烈，他脸上的沉静骤然破碎，眼眸死死盯著那道苍老却熟悉的身影，声音甚至带上了一丝罕见的颤抖。

“混帐臭小子！就算你现在是什么狗屁总队长，老头子我想捶你，照样能把你捶死！”

被称为『碎颅』的老人非但没有丝毫感动，反而脸色猛然涨红，唾沫星子几乎要隔著老远喷到卡拉丁脸上，那火爆脾气与慈祥表形成极大的反差。

但吼完这一句，他迅速收敛了怒容，隨手將那具沉重的鎧龙尸体丟下。

他神色变得无比严肃，甚至带著一种久违的，属於严师的压迫感：“卡拉丁！我曾经是这么教你的吗？！警戒哨怎么布的？一头成年鎧龙偷偷靠近到侧翼山峦，你们居然都没有提前发现！要是来的是一头擅长潜伏突袭的强大浓血种，你现在还能站在这里跟我说话？”

卡拉丁被训得脸色一阵红一阵白，嘴唇囁嚅了几下，却最终没有出口辩驳，只是深深低下了头。

对於这位他童年时代最敬畏，也曾无数次將他按在训练场里捶打，却也是引领他真正踏入猎人之路的启蒙老师。

那份根植於心的尊重与些许畏惧，从未因时间或地位改变而淡去。

即使现在的老师已然苍老，身躯或许不比当年巔峰，但那柄曾敲碎无数龙颅的战锤所代表的威严，依旧沉重。

而旁边那几十名资深老猎人，看著身后年轻人们惊讶中带著崇拜的神情，彼此交换了一个眼神，眼中罕见地流露出一丝欣慰与淡淡的笑意。

他们对那头凯龙被狩猎不太感意外。

作为经歷过更早时代，见识过更广阔焦土的老傢伙，他们更知道『顶级猎人』这四个字的分量。

像卡拉丁、屠杀这样站在猎人顶点的存在，平日里需要应对的，是焦土內层那些浓血种。

这就如同维斯洛特大陆的传奇猎魔人，罗拉能斩断堪比成年巨龙的老年海龙手臂，而凯撒更是能瞬杀两头成年亚龙。

或许他们的生命本质没有超越凡俗，但有著超越凡俗界限的手段，使其力量临时跨越那个阶段。

而一旁的屠杀，那一直被冷漠与沉重包裹的面容，此刻也发生了微妙的变化。

他强目光复杂地落在碎颅的脸上，尤其是在老人那双虽然睁开，却一片浑浊空白的眼睛上停留了许久：“碎颅……对不起！你的眼睛……”

隨著他的话语，一些先前被鎧龙尸体和老猎人气势所震撼的年轻猎人才骤然惊觉。

这位传奇老猎人，竟然是盲的！

那苍白的眼眸中，没有丝毫神采，显然曾遭受过某种极其严重的创伤。

“屠杀！”碎颅的声音陡然拔高，打断了他的话语，但隨即又迅速平復下来。

他摆了摆手，脸上露出一抹释然的笑容，那笑容扯动脸上的皱纹，显得有些怪异，却又无比真实。

“过去的就过去了！我敬重你对开拓者那份忠诚，所以当年……我没有还手！这双眼睛，是我为自己的选择付出的代价，与你无关！”

紧接著，他那双空洞却仿佛能洞悉一切的白眼球，精准地转向了一旁的索菲亚。

他脸上的神色，瞬间转变为郑重与肃穆。

他缓缓单膝跪地，行了一个郑重的猎人效忠礼。

“我感受到了呼唤……来自血脉深处，来自这片我们誓死守护的土地的呼唤！我知道，堡垒迎来了真正的新生，瓦雷亚大人的光辉，並未熄灭！”

虽然看不见，但那空洞的眼眶却仿佛能注视著索菲亚：“您是开拓者真正的子嗣！是这烬土与堡垒的继承者与守护者！我，碎颅，以昔日猎团统领的身份，在此恳请您带领我们，带领最终堡垒，恢復它照耀烬土的荣光！我愿为您战斗，直至流尽最后一滴血！”

索菲亚心中震动，关於这位老猎人的事跡，她在翻阅堡垒遗留资料时，有著一些了解。

他是少数在拉娜黑暗统治时期，因无法忍受其暴行与对猎人同胞的迫害，而选择主动离开堡垒，自我放逐的元老之一。

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