房屋、街道、码头、人影……所有构成“黑港”这个存在的要素，都在无声无息中分解、消散，化为虚无。

那坍缩的过程快得超乎想像，仅仅几个呼吸之间，曾经拥挤嘈杂、充满污秽与生机的港口聚居地，就缩小成了一粒极小的、深邃到仿佛能吸入所有光线的黑暗质点，一个微缩的、不稳定的“黑洞”。

再然后，就连那粒黑暗质点也闪烁了一下，如同燃尽的火星最后一点光芒，彻底湮灭，不留丝毫痕跡。

偌大的黑港，连同其中成千上万的生命、数十年积累的污垢与记忆、所有的人类，超凡生物，混血种现在通通都沦为了一片平坦的、空无一物的荒地。

泥土是新鲜的深褐色，裸露著，没有建筑地基的残留，没有街道的痕跡，没有倒塌的围墙或烧焦的木樑。

什么都没有。

只有一片死寂的、延伸到远方与海岸线相接的空旷。

寂静无音。

连风仿佛都在那片区域停止了流动，森寒得可怕。

而这一切的一切，从白光爆发到彻底湮灭，都在赫恩的脚迈过路牌、踏足另一侧土地的那一瞬间发生並完成。

时间的静止键被重新按下。

那片悬停的枯叶终於飘落在地，轻得没有声音。

螳螂的双镰合拢，扑了个空，茫然地转动三角形的头颅。

海鸟振翅飞远，甲虫继续钻行，老鼠窜入更深的阴影——

它们对刚刚发生的一切毫无知觉，仿佛那被抹去的世界从未存在於它们的感知中。

风吹过森林边缘的树叶，发出沙沙的声响，那声音此刻听起来空洞而遥远，仿佛在为那无声无息逝去的一切，奏响无人聆听的悲鸣。

赫恩茫然地回过头。

他脸上残留的、刚才擦拭未净的泪痕，在这一刻变得无比清晰。

他本不想落泪的。

那太具体的情绪尚未到来。

他不知道自己在为何不安，也不知道自己为何而哀。

他更不知道，为什么执灯人执行重要外勤任务时所穿的服装会与是葬礼礼服。

他曾在一些模糊的梦境边缘，见过一片无边无际的灰色墓地，墓碑林立，却没有名字。那些梦境潮湿而冰冷，醒来只余下心悸。

更重要的是，那些梦境中无名墓碑的意象，为何会与他填写的、那些细致到琐碎的调查报告模板死者重叠？

执灯人的成员，为何对外自称“调查员”？

为何那么多人忌惮他们，视他们为不祥，为邪教。

执灯人们为何將“观察、记录、归档”奉为核心信条，仿佛生来就是为了將所见的一切转化为纸页上的文字与符號？

还有那些每次任务都必须记录、必须用特定格式书写的调查报告，它们的存在意义究竟是什么？

现在，他完全明白了。

儘管这明白的方式不是通过逻辑推理，不是通过知识传授。

而是通过身后那片凭空消失的、承载了他短暂温情与牵掛的土地，通过这无法遏制的泪水，通过灵魂深处某个一直沉寂的角落传来的震耳欲聋的碎裂声。