尼克的外祖母（外婆）住在德州休斯顿，那里离拉普拉斯並不远，所以眾人选择开车。

尼克和卡罗琳同坐一辆。

五个小时的车程后，尼克载著卡罗琳来到了休斯顿市市郊一片高档別墅区。

最后，车子驶进一处庄园，停在了非常气派的大別墅门口。

卡罗琳坐在副驾驶，诧异地打量了一下外面，张大嘴巴，惊嘆道：“oh my god！你不是说你出身很普通吗？！”

她感觉自己是个傻子，尼克那么优秀，他的出身能普通么？

“確实普通。”

“你管这叫普通？！jesus christ，its so crazy！这是宫殿，这不是house，ok？！”卡罗琳抓著头髮，感觉心臟砰砰直跳，说：“你应该先告诉我的，我现在非常非常紧张。”

尼克说：“不用紧张，我妈妈的家族都是普通人，曾经辉煌过，后来破產了，只剩下这栋別墅。”

卡罗琳简直无语了，什么叫只剩下这栋別墅？

是的，尼克祖上是发达过的，后来也確实萎了。

一百一十年前，他的外曾祖父，一位精通瑞典语和英语的纺织厂厂主带著他心爱的妻子以及三岁大的儿子，从伦敦来到德州准备当一名农场主，他买下了大片大片的土地。

结果在这片土地上意外发现了油田，经常技术人员勘探后发现石油储量很高，他靠出售原油就赚的盆满钵满。

获得第一桶金后，外曾祖父建造了炼油厂，转向石油提炼这一链条。生意逐渐越做越大，开始向美国各州输出汽油、柴油、润滑油等產品。

外曾祖父老了后，外祖父接手了家族的商业帝国，开始大举进军电力行业，生意越做越大。

可是在1970年的时候，那个著名的大滯胀年代，外祖父野心太大，不甘心只做能源行业，涉足他不懂的领域，一连串错误的大手笔投资后，让原本富足的商业帝国分崩离析，公司破產，所有资產全部变卖抵债，只剩下了这套庄园別墅。

“只”这个词用的有点凡尔赛，但家族巔峰时期，净资產可以买下20多座这样的庄园別墅。

也许是这段时期操愁过度，年仅五十多岁的外祖父换上了胰腺癌，自知命不久矣，临终前，他把他的两个二十多岁的儿子，一个刚成年的女儿，和两个未成年的女儿叫到臥室里，说：“这座別墅是我们家族最后的资產了，它见证了我们家族的歷史和曾经的辉煌。

我爸爸四十多岁的时候建造了它，我没能守住他的家业，但我守住了这座別墅，我的妻子也会守住它，最后传给你们。

我希望你们过著平凡的生活，不要瞎折腾。

这栋別墅，你们別想卖掉它创业，別想用它贷款，我不允许，我的妻子也不允许。”

听了尼克的讲述后，卡罗琳问：“这么大的別墅，平时哪些人住？”

尼克说：“没有人住。”

“为什么？”

“因为我外祖母的两个儿子都在外地工作，三个女儿也都嫁到了外地，所以空著了，总不能让外祖母一个人住吧？这么大的地方一个人住，非常诡异。”

卡罗琳说：“为什么你外祖母不把別墅租出去，租金应该不少吧？”

尼克说：“因为外祖母一直认为这是『家』，你不能把『家』租出去。所以这个地方唯一的功能是我们家族用来办活动的，比如我表哥表姐的婚礼在这里举行的。现在是我外祖母的80岁大寿。”

卡罗琳问：“这么大的別墅没有人不会被偷窃吗？”

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