蜂巢要塞已成余烬之城。

巨大的塌陷坑被简易合金板覆盖，边缘残留著枯萎菌丝的焦痕。倒塌的城墙如同巨兽断裂的獠牙，缺口处用扭曲的深潜者合金和混凝土块草草封堵，布满了锈跡斑斑的铁蒺藜和感应地雷。据点內部，焦黑的废墟大多被推平，取而代之的是大片低矮、密集的预製板房和帐篷区。空气中瀰漫的不再是熔炉的轰鸣，而是倖存者压抑的咳嗽、重建工地的敲打声以及生物电池组低沉的嗡鸣。

核心区（原棱堡星环区域废墟旁）。一座相对完好的深潜者合金堡垒被加固改造，成了新的指挥中心——“铁砧堡垒”。內部空间远不如过去的零点枢纽恢弘，设备陈旧，线路裸露，瀰漫著机油和消毒水混合的气味。 李锐站在粗糙的金属地图台前，身上的旧式动力装甲布满了修补的焊痕，一条手臂失去了外骨骼辅助，动作稍显僵硬。他脸上多了几道伤疤，眼神比熔炉崩毁前更加沉鬱，如同淬火后的冷铁。 投影地图上，標记著据点周边半径两百公里的辐射尘浓度、畸变体活动热区、以及…三个鲜红的坐標点。 “哭泣峡谷”、“锈蚀废都”、“幽影沼泽”。 “这是我们筛选出的第一批探索目標。”张柏年指著地图，声音带著疲惫却异常坚定。他负责重建后的资源统筹，压力巨大。“根据零星的旧纪元资料和灾变初期侦察记录，『哭泣峡谷』疑似蕴藏高纯度稀有金属矿脉，『锈蚀废都』是旧工业区的核心，可能有完好的自动化生產线遗留，『幽影沼泽』…资料最少，但有异常的生物信號和微弱能量读数。” “目標明確：资源、技术、能源。”李锐的声音沙哑，手指重重敲在“哭泣峡谷”的位置，“这里优先。据点重建需要金属骨架，武器弹药生產线需要原料。沈清河的『蜂鸣器』原型也需要特殊矿石稳定频率。”他目光扫过在场的核心成员：卡恩、王翠、沈清河，还有几个在灾难中崭露头角的技术骨干和战斗队长。“队伍配置：张柏年领队，负责资源评估和现场决策。老赵，你带『磐石』小队负责护卫。卡恩，你需要什么？” 卡恩眼中闪烁著技术狂热的光芒：“高灵敏度地质扫描仪！源质污染浓度探测阵列！还有…至少两台『工蚁』工程机甲！峡谷地形复杂，我们需要挖掘和运输能力！” “机甲只有一台勉强能动，给你。”李锐皱眉，“人手和装备都紧，这是极限。记住，首要任务是活著回来！发现任何s级威胁信號，立刻撤退！据点…经不起第二次重创了。” 最后一句，带著沉重的分量。

据点外围，出发集结区。 三辆改装的重型履带运输车引擎轰鸣，喷吐著浑浊的尾气。车身覆盖著粗糙的附加装甲板，焊接痕跡狰狞。车顶架设著老旧的转管机枪和火箭巢。一辆锈跡斑斑、左臂替换成液压钻头的“工蚁”工程机甲跟在后面，步履沉重。 “磐石”小队二十名队员正在做最后检查。他们的装备远不如鼎盛时期的蜂刺：拼凑的动力外骨骼、保养不佳的能量步枪、掺杂了劣质火药的手制爆炸物。队长老赵（赵铁柱）是个方脸汉子，沉默寡言，正一丝不苟地检查著队员的防护服气密性。 张柏年穿著轻便但耐磨的勘探服，背著一个多功能仪器背包。卡恩则像穿著鎧甲的学者，身上掛满了便携探测器和採样工具。气氛凝重，送行的倖存者们眼神复杂，有期待，有担忧，更多的是麻木。每一次探索，都可能是一去不返。

“余烬城”深处，生物能源区。 巨大的培养槽阵列占据了半个加固机库的空间。暗金色的逆熵菌丝在特製的营养液中缓慢蠕动，如同某种外星生物的臟器，散发著微弱的金色光芒和温和的热量。槽壁连接著粗大的管道，將菌丝代谢產生的生物电能输送到据点各处。 王翠站在控制台前，监控著复杂的能量流数据。她身边站著沈清河。自从据点意志网络崩溃后，沈清河主动接手了数据监控和情报分析的重建工作，建立了简陋但高效的“余烬之眼”通信网络。 “生物电池组的出力稳定在灾前能源需求的35%左右，勉强维持基本生活和防御。”王翠嘆了口气，“但要支撑重建和新工厂启动，远远不够。卡恩的探索队…希望他们能找到高能量密度的矿石或燃料。” 沈清河的镜片反射著培养槽的金光：“我更担心的是『余烬印记』的反馈。”他调出一个加密界面，上面是据点內所有登记居民的状態简图，大部分是代表稳定的绿色光点，但零星散布著一些闪烁的黄色（压力临界）甚至淡红色（情绪不稳）。 “『堡垒麦』优先供给技术工人和守卫部队，底层的不满在积累。”沈清河道，“『静默园』的联络点报告，黑市上药品和压缩食品的价格飆升，有人在暗中串联。新的管理体系缺乏过去的强制约束力…隱患很大。” “李锐知道吗？” “知道。但他现在分身乏术。清理废墟的畸变体、修復防御、保障基本生存…他选择了效率优先。”沈清河眼中闪过一丝忧虑，“秩序的真空，比物质的匱乏更危险。”

哭泣峡谷。 探索队的履带车如同三只甲虫，缓慢爬行在扭曲怪诞的大地伤疤中。两侧是高达数百米的嶙峋峭壁，呈现出被强酸腐蚀般的蜂窝状孔洞，暗红色的不明苔蘚如同凝固的血痂覆盖其上。空气中瀰漫著浓郁的硫磺味和某种甜腻得令人作呕的腥气，能见度不足百米。持续的、如同无数人低泣般的风声在狭窄的谷道中迴荡，撕扯著神经。 “源质污染浓度…指数级上升！防护服滤芯消耗加速！”车內，卡恩看著仪器上飆升的读数，脸色凝重。 “地质扫描有发现吗？”张柏年紧盯著另一块屏幕，上面是模糊不清的回波图像。 “干扰太强！只能探测百米深度！等等…左前方三公里处！地质构造异常！密度极高！疑似大型矿脉！”卡恩的声音带著兴奋。 “老赵，保持警戒，低速前进！”张柏年下令。 车队小心翼翼地驶入一片相对开阔的谷地。地面不再是岩石，而是覆盖著厚厚的、如同腐烂內臟般的暗紫色肉膜！肉膜下方，隱约可见金属的反光。数条散发著萤光的、粘稠的紫色溪流在肉膜上蜿蜒流淌，匯入中央一个深不见底的暗穴。 “我的天…这是什么鬼地方？”一个年轻队员声音发颤。 “扫描仪显示下方有强烈金属信號！矿脉就在下面！”卡恩指著中央暗穴。 “工蚁！准备钻探取样！”张柏年下令。 “磐石”小队迅速散开警戒。“工蚁”机甲轰鸣著上前，巨大的钻头对准暗穴边缘的肉膜。 就在钻头即將接触肉膜的瞬间！ 呜——！！！ 悽厉的警报在探测车內炸响！ “高能生命反应！地下！大量！正在高速接近！”卡恩失声尖叫！ 噗！噗！噗！ 暗穴周围的肉膜猛地破裂！数条水桶粗细、覆盖著漆黑角质鳞片、前端裂开成瓣状口器、內里布满旋转利齿的巨大藤蔓状生物猛地钻出！它们散发著令人窒息的源质污染气息，速度快如闪电，瞬间缠向“工蚁”机甲的腿部！ 嗤啦——！ 坚固的合金装甲在藤蔓的口器撕咬下如同纸片般破裂！液压油和冷却液狂喷！ “开火！掩护机甲！”老赵的怒吼伴隨著能量武器的嘶鸣响起！ 能量光束打在藤蔓漆黑的鳞甲上，只留下浅浅的焦痕！破片手雷的爆炸仅能使其微微震颤！藤蔓如同拥有智慧，一条缠住机甲，另外几条如同毒蛇般卷向最近的履带车和磐石队员！ “s级畸变体！代號：『噬光藤蔓』！小心它的口器和污染粘液！”张柏年通过通信器嘶吼，“所有车辆！倒车！拉开距离！老赵，用破甲燃烧弹！” 战斗瞬间爆发！磐石小队展现出顽强的战斗力，利用地形和车辆掩护，精准射击藤蔓相对脆弱的关节连接处和口器內部。破甲燃烧弹在藤蔓体表炸开，粘稠的燃烧剂附著其上，散发出刺鼻的恶臭。藤蔓发出无声的嘶鸣，疯狂扭动，喷溅出具有强腐蚀性的紫色粘液！ 一辆履带车被藤蔓扫中侧面，装甲板凹陷，引擎盖被腐蚀液融化，冒出滚滚黑烟！ “赵队！三號车失去动力！我们被困住了！”车內队员绝望地呼喊。 一条藤蔓趁机如鞭子般抽向失去防护的三號车顶！ 千钧一髮！ 轰！ 一道灼热的赤红色光束如同天罚之矛，精准地命中藤蔓中段！光束蕴含著恐怖的高热和动能，瞬间將其熔断！断裂的藤蔓痛苦地抽搐著，断口处流淌出熔岩般的浆液！ 眾人惊愕望去。 只见后方那辆载有重型武器的履带车顶部，张柏年亲自操作著一台临时改装的、炮管粗大的磁轨狙击炮！炮身还冒著裊裊青烟！他脸色苍白，显然这一击负荷巨大。 “別愣著！集火它的根！”张柏年吼道。 抓住藤蔓受创的瞬间，磐石小队和剩余车辆火力全开，疯狂倾泻弹药！破甲弹、燃烧弹、高爆弹雨点般砸向暗穴周围的肉膜和藤蔓根部！ 轰隆！轰隆！ 连续的爆炸將藤蔓根部炸得血肉模糊！几条藤蔓剧烈抽搐后，无力地垂落在地，缓缓枯萎。剩余的藤蔓似乎感受到了威胁，发出无声的尖啸，迅速缩回了暗穴深处，只留下被搅得一片狼藉的战场和浓烈的焦臭味。 死寂重新笼罩峡谷，只剩下引擎的喘息和伤员的呻吟。

“清点伤亡！抢救伤员！快！”张柏年声音嘶哑。代价惨重：三號车报废，五名磐石队员牺牲，七人重伤，“工蚁”机甲左腿彻底损毁，失去行动能力。 卡恩不顾危险，带领技术人员冲向藤蔓的枯萎残骸和暗穴边缘。 “不可思议…这种藤蔓的鳞甲结构…能吸收並转化大部分能量攻击！”卡恩採集著样本，眼中闪烁著狂热，“还有它的根部组织…连接著地下深处一个巨大的能量源！扫描干扰减弱了…下面…下面不止是矿脉！” 探测仪屏幕上，模糊的图像逐渐清晰：在破碎的肉膜和断裂的藤蔓根系下方，隱约可见巨大、光滑的合金结构！如同沉睡巨兽的脊背！一个残缺的、布满灰尘和腐蚀痕跡的巨大標识在扫描回波中若隱若现： 零点动力 [logo] - 深地层生物能源研究所 beta-7 “零点动力？！”张柏年和卡恩同时惊呼！传说中在灾变前就致力於研究生物能源和源质应用的巨头！这里竟然是他们的秘密研究所？！